Chine : Les autorités doublent les amendes pour le pasteur et sa femme : « Remercions Dieu de nous avoir permis de participer à son affliction »
Les autorités chinoises ont doublé une amende précédemment infligée au pasteur Yang Xibo et à son épouse, Wang Xiaofei, dirigeants de l’église Xunsiding, qui est la plus grande église de maison de Xiamen, connue pour son héritage centenaire. Le couple, désormais passible d’une amende combinée de 400 000 yuans (environ 55 100 dollars), est pénalisé pour avoir organisé des activités religieuses.
Les autorités chinoises ont décidé de faire appliquer cette amende accrue la semaine dernière, selon le groupe américain ChinaAid, qui documente la persécution religieuse en Chine et soutient les prisonniers d’opinion chinois.
Le couple, qui lutte contre l’amende depuis 2021, a annoncé son refus de payer sur les réseaux sociaux : « Merci à Dieu de nous avoir permis de participer à son affliction, et surtout reconnaissant que sur Terre nous n’ayons aucune propriété pour la cour- mise en œuvre forcée, ce qui est certainement une grande grâce de Dieu », ont-ils déclaré.
Cette amende importante fait suite à un héritage de persécution de l’État. L’église Xunsiding a été initialement interdite et condamnée à une amende de 25 000 yuans (environ 3 400 dollars) le 19 mai 2019. Le gouvernement a dépêché la police pour encercler le lieu de l’église pendant 30 jours, surveillant constamment les membres.
Suite à ces actions, l’église a eu recours à des espaces de réunion changeant fréquemment pour éviter de nouvelles rafles et interdictions. Cependant, les autorités ont poursuivi leurs tentatives de dissoudre l’église, endommageant des propriétés privées et contraignant les membres à envoyer leurs enfants dans des écoles publiques.
La campagne des autorités contre le pasteur Yang et sa femme fait partie d’une campagne plus large visant à supprimer les églises non enregistrées, a déclaré le groupe.
Le gouvernement chinois ne reconnaît que cinq groupes religieux qui accèdent à son influence, laissant les chrétiens des églises non enregistrées faire face à des peines et des amendes sévères.
Le pasteur Yang, un ministre de la quatrième génération, et sa femme suivent les traces de son père et de sa tante, qui ont tous deux été emprisonnés pour avoir refusé de rejoindre l’Église des Trois-Autonomies sanctionnée par l’État, mais ont recommencé à servir l’église après leur libération.
Selon un rapport publié par ChinaAid en février, le Parti communiste chinois a intensifié sa persécution des églises et des chrétiens avant le 20e Congrès du Parti en 2022. Les accusations de «fraude» contre les pasteurs et les dirigeants des églises de maison ont augmenté en fréquence, avec les activités traditionnelles de l’église. comme la dîme et les offrandes présentées comme illégales.
Le rapport note que les autorités ont militarisé les « Mesures pour la gestion financière des lieux d’activités religieuses », mises à jour en juin dernier, pour construire des charges contre les églises de maison. Il a également mis en évidence un changement stratégique dans la politique gouvernementale pour aligner plus étroitement l’église sanctionnée par l’État sur Xi Jinping depuis le 20e Congrès du Parti national.
Le président et fondateur de ChinaAid, Bob Fu, a exprimé de graves inquiétudes face à la situation, déclarant : « Leur objectif n’est pas seulement d’organiser une église ‘socialiste’ ; ils espèrent l’effacer. La communauté internationale doit être au courant de ces tendances et développements alors que la Chine continue de monter sur la scène mondiale.
En plus de ces préoccupations, ChinaAid a signalé que le gouvernement avait intensifié ses restrictions sur le contenu religieux en ligne, affectant également la liberté des chrétiens dans la sphère numérique. Les « Mesures administratives pour les informations et services religieux sur Internet » mises en œuvre en 2022 ont provoqué une censure en ligne « sans précédent », cherchant effectivement à « retirer le christianisme du cyberespace », selon le rapport.
Le Parti communiste chinois reste inflexible dans sa volonté de sinisation religieuse, illustrée par les nombreux éloges prodigués à Xi par les groupes religieux dirigés par l’État pendant le Congrès. Ce changement vers la loyauté envers Xi indique la nature évolutive de la sinisation religieuse.
Selon la liste de surveillance mondiale Open Doors 2023, la Chine est classée au 16e rang des pires pays en matière de persécution chrétienne.
Open Doors, une organisation qui surveille la persécution dans plus de 60 pays, a noté dans une fiche d’information : « Le resserrement des restrictions et la surveillance croissante mettent les chrétiens de Chine sous une pression croissante, alors que le Parti communiste cherche à limiter toutes les menaces contre son pouvoir ».
