Northview Church défend l’embauche d’un pasteur accusé d’abus de leadership

L’église Northview dans l’Indiana défend l’embauche de CJ Johnson pour servir de pasteur principal en 2021 malgré les anciens membres de l’église aujourd’hui disparue de Southland City dans le Minnesota, où il a occupé un rôle similaire, l’accusant d’abus de leadership dans un environnement qui a également manque de transparence financière.

Les allégations contre Johnson ont été mises en évidence pour la première fois dans un rapport de Current dans lequel un certain nombre d’anciens membres et employés de Southland City Church et de Northview Church s’inquiètent de ce qu’ils qualifient de schéma troublant d’abus de la part du pasteur de la méga-église.

Johnson, 38 ans, est accusé de « parler malhonnêtement de la chaire, de manquer de transparence sur les finances de l’église et de menacer ou de manipuler ceux qui remettaient en question ses idées ou son leadership », selon Current.

Les abus présumés de Johnson auraient forcé la majorité du personnel de Southland à démissionner sans que de nouveaux emplois ne soient prévus dans quelques semaines à la fin de 2020.

Interrogé par The Christian Post sur les allégations soulevées dans le rapport, Jason Pongratz, pasteur exécutif de l’église Northview, a déclaré que les anciens de la congrégation avaient effectué une « diligence raisonnable complète » et avaient travaillé dur pour s’assurer qu’il était la personne que Dieu voulait qu’ils embauchent. .

«Toutes les personnes impliquées ont travaillé dur pour s’assurer que la sélection du pasteur principal était quelqu’un qu’elles pouvaient soutenir en toute confiance en tant que personne que Dieu a pour l’église pour le prochain chapitre de l’histoire de Northview. La direction de l’église Northview n’a pas pris cette tâche à la légère. Les anciens de Northview ont mené un processus de diligence raisonnable complet concernant le pasteur CJ », a déclaré Pongratz dans une déclaration au CP qui avait été précédemment partagée avec Current.

Il a en outre qualifié les allégations contre Johnson de « déformation de la vérité » par certains anciens membres du personnel de l’église de Southland City.

«Récemment, les membres de l’ancien personnel du pasteur CJ ont tendu la main pour assumer leurs parts de la distorsion de la vérité et ont commencé à se réconcilier avec le pasteur CJ. Cependant, nous pensons qu’il est dans le meilleur intérêt de toutes les personnes impliquées que notre église respecte la vie privée des anciens membres du personnel et leur donne l’espace pour guérir avec le pasteur CJ », a déclaré Pongratz.

Un porte-parole de Northview Church a également déclaré au CP qu’ils prévoyaient de répondre « plus directement » aux allégations contre Johnson la semaine prochaine.

Michelle Creasman, qui a servi comme aînée à Southland de 2018 à décembre 2020, a déclaré à Current que Johnson avait conduit Southland dans le sol, et elle s’exprime maintenant parce qu’elle veut le tenir responsable et sonner l’alarme pour les 8 800 personnes qui adorent à travers Les 12 campus de Northview Church chaque semaine.

« Ma motivation n’est pas d’aider à un article à succès sur CJ, mais plutôt de le tenir responsable dans sa nouvelle église et d’éduquer la congrégation afin qu’elle puisse prendre une décision éclairée sur l’endroit où elle habite », a déclaré Creasman. « Ses actions ont eu un impact sur de nombreuses personnes qui se remettent encore de ce qui s’est passé, que ce soit sur le plan émotionnel, spirituel ou financier, alors je voulais m’assurer que cela soit mis en lumière. »

Josh Johnson, qui a fréquenté Southland avec sa famille pendant plusieurs années dans les années 2010, a expliqué dans le rapport que lorsque Southland a emménagé dans son propre bâtiment en 2017, les membres ont été constamment contraints de donner de l’argent à l’église, ce qui l’a inquiété de la façon dont les fonds étaient. dépensé.

« Je suis allé directement à CJ, me demandant comment les dons monétaires (étaient) distribués à l’intérieur et à l’extérieur de Southland », a-t-il déclaré à Current. « CJ m’a dirigé vers Ryan Fox, qui contrôlait les finances de l’église. Il ne retournerait pas mes appels, SMS ou e-mails. J’attraperais des grillons. Quand je les coinçais en personne, ils déviaient ou refusaient de répondre aux questions concernant l’argent.

D’anciens membres de Southland se souviennent avoir entendu Johnson affirmer une fois depuis la chaire qu’un membre avait fait don d’un million de dollars à l’église, ce qui n’était pas vrai. Johnson a utilisé la réclamation, selon le rapport, pour inciter les membres de l’église à faire un don et cela a fonctionné.

Creasman a déclaré à Current qu’elle avait été choquée par la réclamation de Johnson parce que le million de dollars n’était pas un cadeau mais un prêt qui avait été fait à l’église par sa famille et que l’argent devait être remboursé.

«Plusieurs fois, CJ s’est levé sur cette plate-forme et il a dit à la congrégation que quelqu’un leur avait donné un million de dollars. C’est alors que nous nous sommes dit pour la première fois: ‘Oh, ce n’est pas correct. Pourquoi dit-il cela?’ « , A-t-elle dit.

L’ancien responsable de la sécurité bénévole de Southland, Bob Clatterbuck, a déclaré qu’il avait été menacé lorsqu’il avait remis en question le prêt d’un million de dollars de la famille de Creasman.

« La prochaine chose que je sais, je suis appelé par CJ, et il veut que j’entre dans l’église », a déclaré Clatterbuck. «Il a essentiellement menacé de me chasser de l’église. Ses mots étaient quelque chose comme: « J’ai demandé aux gens de partir pour moins cher ».

Creasman a déclaré qu’elle et son mari avaient été invités à rejoindre le conseil des aînés de Southland après que leur famille ait consenti le prêt d’un million de dollars et qu’ils aient eu un aperçu des coulisses de ce qui se passait à l’église, y compris à la fin de 2020 lorsque de nombreux employés ont démissionné.

Elle a dit qu’elle et son mari ont contacté le Conseil du district des Assemblées de Dieu du Minnesota, qui supervise la dénomination de Southland dans la région et lors d’un examen des opérations de l’église par les Assemblées de Dieu, elle a décidé de démissionner parce que les responsables de la dénomination ont refusé de placer Johnson en congé.

« J’ai démissionné parce que j’ai vu les Assemblées de Dieu, tout ce qui leur importait était leur nom », a déclaré Creasman. «Ils soutiennent CJ. Ils ne font même pas de discipline.

Elle a dit que son mari avait décidé de rester au conseil d’administration parce qu’il voulait s’assurer que l’église faisait un audit et qu’il était prêt à le financer, mais Emmanuel Christian Center, une autre église des Assemblées de Dieu, a décidé de le faire dans le cadre d’une prise de contrôle de la église quand elle est devenue insoutenable pour Johnson et son équipe.

Southland a été démis de ses fonctions de membre du Conseil évangélique pour la responsabilité financière en 2020 pour ne pas avoir satisfait aux exigences de l’organisation qui fournit une accréditation aux organisations chrétiennes à but non lucratif qui se conforment aux normes de responsabilité, de transparence, de collecte de fonds et de gouvernance du conseil d’administration.

Plusieurs anciens employés et participants de Northview ont déclaré à Current qu’ils pensaient que Northview était sur la même trajectoire que Southland sous la direction de Johnson. Un ancien employé qui a requis l’anonymat a comparé Northview au Titanic.

« Nous sommes sur cette chose qui se sent (confortable), mais ceux qui sont dans le ventre du navire savent que nous avons heurté quelque chose et qu’il y a de l’eau qui jaillit, mais personne ne le reconnaît », a déclaré l’ancien employé. «Je me soucie de Northview et je ne veux pas qu’il coule. Mais je pense que ça coule, et s’il n’y a pas assez d’humilité, de grâce et de volonté pour avoir cette conversation, ça va couler.