Le nouveau paganisme est-il réellement païen ?

Récemment, dans The Guardian, Emma Beddington a couvert une nouvelle tournure sur une ancienne pratique. Selon le recensement britannique de 2022, écrit Beddington, « 74 000 personnes ont déclaré être païennes, soit une augmentation de 17 000 depuis 2011 ». Pendant ce temps aux États-Unis, « une enquête de 2014 du Pew Research Center a estimé à au moins 0,3% de personnes… identifiées comme païennes ou wiccanes, ce qui se traduit par environ un million de personnes.

Ces chiffres, bien qu’ils ne représentent qu’une petite minorité de la population, sont significatifs lorsqu’ils sont comparés au déclin général du christianisme en Occident. Selon l’historien britannique Dr Ronald Hutton, la version actuelle du paganisme est « une religion dans laquelle les divinités n’établissez pas de règles pour les humains et ne surveillez pas leur comportement – les humains sont encouragés à développer leur plein potentiel. » Cela s’accompagne d’un fort accent sur la conscience de la Terre, avec des rituels et des festivals axés sur la connexion avec la nature. De cette façon, suggère Hutton, le paganisme comble « un besoin d’un monde naturel spiritualisé en temps de crise écologique ».

Beddington décrit le nouveau paganisme comme une « foi tolérante, ouverte, affirmant la vie et favorable aux femmes ». Il semble vérifier toutes les bonnes cases occidentales contemporaines : un sentiment de transcendance sans de nombreux engagements difficiles, un rejet de la moralité traditionnelle. tout en gardant une vague inclusivité et une préoccupation suffisante pour le monde naturel pour être qualifiée de cause de justice sociale. Ou, comme le résume un groupe basé à l’Université du Massachusetts à Amherst : « Les païens voient le monde comme un lieu de joie et de vie, et non de péché et de souffrance. Nous croyons que le divin est ici avec nous dans le monde naturel, pas dans un endroit lointain du ciel.

En même temps, le nouveau paganisme est un monde loin du paganisme ancien. Bien que souvent un terme fourre-tout pour une grande variété de croyances pré-chrétiennes, le paganisme souffre d’un manque de documents écrits. Cependant, ce que nous savons ne serait pas mieux décrit comme un univers né de « la joie et de la vie, et non du péché et de la souffrance ».

Dans la version grecque d’Hésiode de l’origine du cosmos et des dieux, la naissance de chaque génération divine est précédée de violence. Uranus, le ciel, produit des enfants avec Gaïa, la Terre, mais les déteste. Parmi leurs enfants figure le titan Cronos qui châtre son père. Son sang tombe sur la Terre et la mer et crée encore plus de dieux. Cronos est, à son tour, détrôné et emprisonné par Zeus.

Le paganisme celtique ne fait guère mieux. S’appuyant sur des sources contemporaines, la plupart des érudits pensent que les druides ont pratiqué des sacrifices humains à grande échelle pour apaiser les forces de la nature, qu’ils considéraient comme capricieuses et hostiles. Un exemple est l’homme de Lindow, dont les restes mutilés suggèrent une mort rituelle dans le cadre d’un sacrifice cultuel.

Utilisant l’approche de saint Augustin sur la dépravation des dieux païens, l’écrivain Paul Krause a proposé cette critique :

civitas terrena

Les païens modernes rejettent l’ancien paganisme. Ils sont solidaires de l’idée d’égalité et de dignité humaine, voient le monde naturel comme un lieu d’ordre plutôt que de chaos, et appellent à la modération sexuelle, à la protection des enfants et des groupes défavorisés, à la fin de l’esclavage, à la conquête aveugle et à la sacrifice. Dans cette mesure, ils adoptent les innovations du christianisme.

Après tout, c’était le christianisme et non le paganisme, comme l’a expliqué l’historien Tom Holland, qui enseignait que les hommes, les femmes et les enfants, esclaves ou libres, partageaient le « La Terre appartient au Seigneur et dans sa plénitude » et n’est pas soumise à des esprits hostiles qui sont apaisés par des effusions de sang. C’est le christianisme qui a détourné les peuples nordiques d’un système de croyances qui les engageait à la conquête, au pillage et à la mort au combat.

En bref, toutes les choses qui rendent le paganisme moderne attrayant pour les gens modernes ne sont pas païennes. Bien que de nombreux Occidentaux soient ennuyés par le vide du matérialisme et désespérés de combler le vide spirituel qu’il a laissé, ils ne trouveront pas de réponses dans les religions mortes. Seul Jésus offre la vérité : « Le voleur ne vient que pour voler, tuer et détruire. Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance.