Le pape François ajoute 21 martyrs coptes tués par l’Etat islamique au calendrier catholique

Dans un geste extraordinaire comblant une rupture historique remontant à 451 après JC, le pape François a ajouté les 21 chrétiens coptes martyrisés par des terroristes de l’État islamique sur une plage libyenne en 2015 au calendrier de l’Église catholique romaine, les déclarant saints.

Le pontife a annoncé la décision lors d’une récente réunion à Rome avec le pape Tawadros II d’Alexandrie, le patriarche copte, marquant une étape importante dans la résolution des différends doctrinaux entre les églises catholique romaine et copte, qui se considèrent comme fondamentalement hérétiques depuis plus d’un millénaire. , a rapporté The Telegraph.

La réunion, qui a célébré le 50e anniversaire de la rencontre du pape Paul VI avec le pape Shenouda III d’Alexandrie, a signifié un engagement à surmonter les différences théologiques profondément enracinées qui ont émergé au cinquième siècle. Le schisme de 451 après JC était basé sur des points de vue divergents sur la nature du Christ, ce qui a conduit l’Église catholique et l’Église copte orthodoxe à se séparer.

L’Église copte orthodoxe avait déjà vénéré les martyrs, dont 20 ouvriers égyptiens et un Ghanéen, Matthew Ayariga. Ils ont été tués dans un spectacle macabre orchestré par l’Etat islamique.

Vêtus de combinaisons orange et contraints de s’agenouiller dans le sable, les hommes ont été décapités, leurs bourreaux drapés de noir et filmés sur fond de mer. Les images des martyrs ont depuis été utilisées pour créer des icônes religieuses.

L’EIIS a qualifié les personnes tuées de « gens de la croix », alléguant qu’elles étaient des idolâtres et non des adorateurs de Dieu. Ayariga, dans ses derniers instants, a affirmé : « Je suis chrétien. Je suis comme eux. » Son appartenance religieuse précise reste inconnue.

Une semaine après les tueries brutales, le pape Tawadros II a déclaré saints les 21 martyrs.

En 2018, leur lieu de sépulture a été découvert, permettant le retour des corps des 20 victimes égyptiennes dans leur pays d’origine, suivi de celui d’Ayariga en 2020.

François a parlé du baptême de sang des martyrs, une croyance remontant aux premières années de l’Église selon laquelle l’admission au ciel peut être accordée par le martyre, même sans baptême d’eau symbolique et traditionnel.

Selon un article d’opinion de Christopher Howse dans The Telegraph, historiquement, les Coptes, représentant plus de 10 % des 110 millions d’habitants de l’Égypte, étaient considérés comme des monophysites en Occident, estimant que la divinité de Jésus était primordiale, quelque peu saper Son humanité. Et, pour leur part, les coptes percevaient les chrétiens occidentaux comme des hérétiques, les assimilant aux Assyriens nestoriens. « En pratique, je soupçonne que les bons Coptes et les bons Assyriens croyaient au véritable enseignement chrétien sur Jésus en tant que Dieu et homme », ajoute Howse.

Lors de la réunion de la semaine dernière, le pape Tawadros II a présenté au pape François une relique des martyrs en signe de gratitude, un geste qui a été chaleureusement accueilli.

Le pape François a déclaré à propos des martyrs : « Ces martyrs ont été baptisés non seulement dans l’eau et l’Esprit, mais aussi dans le sang, un sang qui est la semence de l’unité pour tous les disciples du Christ », selon la Conférence américaine. des évêques catholiques.

La reconnaissance par le pape des 21 hommes comme martyrs tués non pas en raison de leur dénomination spécifique mais parce qu’ils étaient chrétiens, se rapporte à une déclaration qu’il a faite en 2013 lorsqu’il a déclaré : « Dans certains pays, ils tuent des chrétiens parce qu’ils portent une croix ou avoir une Bible et avant de les tuer, ils ne leur demandent pas s’ils sont anglicans, luthériens, catholiques ou orthodoxes.

Ce mouvement vers l’unité et la reconnaissance mutuelle intervient alors que la persécution religieuse dans le monde s’intensifie, François notant que plus de chrétiens ont été martyrisés pour leurs croyances au cours du siècle dernier qu’au cours de tous les premiers siècles réunis.

L’ajout des martyrs coptes au calendrier catholique représente une étape sans précédent dans les efforts œcuméniques de l’Église catholique. Mgr Brian Farrell, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens, a décrit cela comme « une première » dans l’histoire de l’Église catholique romaine.