2 piliers d’encouragement en ces temps négatifs

J’ai entendu parler d’un groupe de grenouilles qui sautaient dans la forêt un après-midi, quand deux d’entre elles sont soudainement tombées dans une fosse. Toutes les autres grenouilles ont regardé par-dessus le côté et ont dit : « Oh non ! C’est tellement profond ! Vous êtes comme mort. Vous sortirez de là.

Mais ces deux petites grenouilles ne voulaient pas rester dans cette fosse – il faisait froid et sombre là-bas – et ont commencé à sauter et à sauter de toutes leurs forces. Quand ils n’ont pas atteint leur objectif, les grenouilles du dessus ont crié : « Tu vas mourir. Abandonne. Il n’y a aucun moyen.

Leur conseil était si décourageant que l’une des grenouilles a en fait abandonné et est morte (croassée). Mais l’autre grenouille a refusé d’abandonner. Il n’arrêtait pas de sauter et de sauter. Et finalement, à la grande surprise de toutes les grenouilles, il sauta sur le rebord et sortit de la fosse.

Les autres grenouilles ont dit : « Vous ne nous avez pas entendus ? Nous t’avions dit que tu ne sortirais jamais. » Mais la petite grenouille qui s’est échappée a dit : « Oh, désolé. Je suis malentendant. Je pensais que tu m’encourageais.

Nous vivons aujourd’hui dans une culture de mots décourageants, et peut-être avez-vous absorbé une partie de cela ces derniers jours. Vous ne pouvez pas le manquer si vous allez sur les réseaux sociaux et rencontrez tous les trolls d’Internet et le vitriol ridicule et mesquin et les commentaires qu’ils feront. Allumez les nouvelles, et c’est encore plus décourageant. Parfois, il semble que nous soyons dans une course nationale pour suivre Sodome et Gomorrhe.

Toute cette négativité, bien sûr, a un effet sur la santé mentale de notre nation, en particulier des jeunes. Les taux de dépression et de suicide ont explosé. Et une enquête récente a révélé que la moitié de tous les Américains se sentent exclus, et plus de la moitié ont le sentiment que personne ne les connaît bien – ou ne s’en soucie.

Mais il n’y a pas que les jeunes. De nombreuses personnes âgées cherchent un mot d’espoir et une raison de croire que leur vie compte toujours.

Qu’est-ce que tous ces gens ont en commun ? Ils ont besoin d’un mot d’encouragement! Ils ont besoin de savoir qu’ils sont nécessaires, aimés et appréciés.

Le véritable encouragement, bien sûr – celui qui dure – vient de Dieu lui-même. Vous souvenez-vous de ce que Paul a écrit aux Thessaloniciens ?

« Que notre Seigneur Jésus-Christ lui-même et Dieu notre Père, qui nous a aimés et nous a donné par sa grâce un encouragement éternel et une bonne espérance, encouragent vos cœurs et vous affermissent en toute bonne action et parole » (2 Thessaloniciens 2:16, NIV).

En plus de l’amour, de la communion fraternelle et des conseils 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, du Saint-Esprit de Dieu, il nous a donné deux solides piliers d’encouragement en ces temps négatifs. Je parle de la Parole de Dieu et du peuple de Dieu.

Encouragement dans la Parole

Peut-être, comme les deux grenouilles de mon histoire, vous êtes-vous retrouvé dans un trou profond de découragement. Vous vous êtes retrouvé à penser : « Je suis un tel échec. J’ai toujours échoué et j’échouerai probablement toujours. » Mais Dieu a une réponse aux pensées sombres comme celles-là. Dans Philippiens 4:13 (NKJV), nous lisons : Les deux mots clés de ce verset sont « par le Christ ». Non, vous ne pouvez pas faire « toutes choses » par vous-même, ni même beaucoup de choses. Personne ne peut. Et peut-être avez-vous échoué et vous êtes-vous retrouvé sur une voie sans issue. Mais Dieu vous rencontrera là-bas ! Si vous l’appelez, il vous pardonnera, vous donnera une seconde chance et vous remettra sur pied – par Jésus-Christ qui vous fortifie.

Peut-être que quelqu’un qui lit ceci dirait : « Je suis tellement anxieux pour l’avenir. Il y a tellement de choses qui pourraient mal tourner ! » Oui, dans un monde comme celui-ci, il y en a certainement. Mais dans Deutéronome 31 : 6 (NLT), le Seigneur dit : « Soyez donc forts et courageux ! N’ayez pas peur et ne paniquez pas devant eux. Car le Seigneur votre Dieu vous devancera personnellement. Il ne vous décevra ni ne vous abandonnera.

Vous pourriez dire : « Je n’ai pas d’avenir et je n’ai pas d’espoir. » Mais écoutez ce que le psalmiste a écrit dans le Psaume 130 :5 (NLT) :

« Je compte sur le Seigneur ;
oui, je compte sur lui.
J’ai mis mon espoir dans sa parole. »

Où trouveras-tu l’espoir ? est où vous trouverez l’espoir. Dans la Parole de Dieu. Vous ne le trouverez pas en ligne, sur les réseaux sociaux, dans les journaux ou à la télévision par câble. Mais la Parole de Dieu a sorti des hommes et des femmes des fosses et les a mis sur de bonnes voies pendant des années sans compter.

Alors oui, la Parole de Dieu est un grand encouragement sans comparaison.

Mais nous avons aussi besoin du peuple de Dieu dans nos vies pour infuser nos âmes de courage et marcher avec nous dans les moments difficiles.

Le pouvoir d’encourager

Dans le livre des Actes, un encourageant nommé Barnabas est entré dans la vie de Saul-qui-est-devenu-Paul au bon moment. Paul était un nouveau chrétien avec un bilan effrayant de persécution des croyants, et l’église de Jérusalem ne voulait rien avoir à faire avec lui.

Mais Barnabas a cru à l’histoire de la conversion de Paul, l’a pris sous son aile et l’a encouragé dans le Seigneur. Finalement, ils ont fait des voyages missionnaires ensemble, où Paul a découvert ses puissants dons spirituels de prédication et d’enseignement. Au bout d’un moment, Barnabas s’est contenté de laisser son nouvel ami prendre les devants, et à partir de ce moment-là, ils étaient « Paul et Barnabas ».

Où aurait été Paul sans cet encourageant qui est entré dans sa vie au bon moment ? Et où aurions-nous été ? Parce que Paul a écrit 13 livres de notre Nouveau Testament.

C’est ce que fait un encourageur. Il ou elle voit le potentiel des autres, les encourage et les soutient lorsque les choses deviennent difficiles. À quel point est-ce important ? Je pense que nous ne commencerons pas à réaliser à quel point ces encouragements sont cruciaux tant que nous n’aurons pas atteint le paradis et vu la situation dans son ensemble.

Avez-vous été encouragé par quelqu’un comme ça? Et toi? Connaissez-vous un jeune chrétien en ce moment ? Ils ont besoin de quelqu’un comme vous pour être un Barnabas dans leur vie et pour les renforcer dans leur cheminement de foi, car personne ne peut réussir en tant que chrétien solitaire. Nous avons besoin de plus de gens comme Barnabas pour combler le vide.

Un gars qui s’appelle Mark l’a fait pour moi. Je suis devenu chrétien au lycée. J’avais consommé de la drogue à l’époque et ma vie allait dans la mauvaise direction. J’ai entendu l’Evangile de certains chrétiens à l’heure du déjeuner sur mon campus et j’ai eu une expérience de conversion radicale en donnant ma vie à Jésus.

Mais je ne savais pas quoi faire ensuite. Il y avait une petite étude biblique sur le campus à laquelle j’ai commencé à participer, mais un jour, ils avaient un conférencier invité bizarre, et je ne me sentais pas à l’aise. Il y avait un peu trop de « Louez les Seigneurs » et « Alléluia » pour moi à ce moment-là.

Alors, je me suis dit que je serais juste un chrétien solitaire et que je le ferais moi-même. En réalité, j’étais sur le point de tout abandonner et de tomber.

C’est alors qu’un autre étudiant nommé Mark s’est approché de moi – apparemment sorti de nulle part – s’est présenté et m’a invité à l’église.

Je lui ai dit que je ne voulais pas aller à l’église. Il a dit : « Quelle est votre adresse ? Je viendrai te chercher.

Donc, la prochaine chose que j’ai su, j’étais dans une voiture pour aller à l’église, parce que Mark était persistant. Et c’est alors que je suis entré dans la chapelle du Calvaire à l’épicentre du Mouvement de Jésus en Californie du Sud. J’étais entouré de gens qui adoraient, je me suis assis au premier rang et le pasteur Chuck Smith est sorti et a donné un message de la Bible. Et à partir de ce moment, j’ai été accro.

Qui a fait la différence dans ma vie ? Un type qui s’appelait Mark, quelqu’un que je connaissais à peine. Qui a fait la différence dans la vie de l’apôtre Paul ? Un gars nommé Barnabas.

Pouvez-vous être ce Marc ou Barnabas pour quelqu’un d’autre ?

C’est peut-être l’une des choses les plus importantes que vous ferez dans votre vie.

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