Soumission mutuelle dans 1 Pierre 3:1-7 : Le mari se soumet-il à sa femme ?

Il est presque universellement reconnu, même par George Knight III dans , 166-168, qu’Éphésiens 5 : 21 enseigne la « soumission mutuelle » et que 5 : 22 poursuit cet enseignement. De même, « de la même manière » de 1 Pierre 3 :7 implique « se soumettre » et commande ainsi aux maris de se soumettre à leurs propres femmes.

1 Pierre 2 :13-3 :7 donne aux exilés chrétiens qui souffrent une série de quatre commandements de « soumettre » :

« Soumettez-vous pour l’amour du Seigneur à toute institution humaine, soit à l’empereur, comme ayant autorité, soit aux gouverneurs, comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et louer ceux qui font le bien » (traductions de Payne).

Bien qu’ordonnant la soumission à ceux qui détiennent l’autorité, Pierre affirme la liberté des croyants en tant qu’esclaves de Dieu (1 Pierre 2:16).

Les commandes suivantes à soumettre s’adressent spécifiquement aux esclaves, épouses et maris chrétiens. 1 Pierre 2 : 18 appelle les exilés chrétiens qui sont esclaves à « se soumettre » à leurs maîtres.

Pierre ordonne alors aux épouses :

« De la même manière, les femmes se soumettent à leurs propres maris afin que même si certains d’entre eux désobéissent à la parole de Dieu, votre conduite puisse les gagner – même si vous ne prononcez pas la parole de Dieu – lorsque vos maris observent votre craignant Dieu, dévoué conduite… Car c’est ainsi que les saintes épouses d’autrefois qui mettaient leur espérance en Dieu se paraient, se soumettant à leurs propres maris. Sarah, par exemple, a obéi à Abraham, l’appelant, ‘seigneur.’ Vous êtes devenus ses enfants si vous faites le bien et ne craignez aucune terreur » (1 Pierre 3 :1-6).

Pierre faisait probablement référence au seul cas dans la Bible où Sarah se réfère à Abraham comme « mon seigneur » (Genèse 18:12) : « Après que je serai épuisé et que mon seigneur sera vieux, aurai-je maintenant ce plaisir ? » Pierre n’explique pas quelle obéissance ou soumission de Sara à Abraham il avait en tête. Était-ce sa préparation consciencieuse pour la fête des visiteurs divins ? Comme l’implique peut-être « ce plaisir », est-ce qu’elle a eu des relations sexuelles avec Abraham même à son âge, ce qui a entraîné sa conception d’Isaac » (cf. 1 Corinthiens 7 :3-13) ? Était-ce ainsi que Dieu a sauvé Sarah de la terreur lorsque Sarah s’est soumise au plan d’Abraham qui l’a mise en danger (Genèse 20) ?

L’évangélisation est le motif que Pierre déclare pour la soumission des épouses, et non la croyance gréco-romaine commune selon laquelle les femmes, puisqu’elles sont par nature inférieures, doivent être subordonnées aux hommes. C’était précisément la croyance des épouses en Christ, contrairement aux croyances de leurs maris, qui les mettait en danger. Il pourrait être crucial pour la sécurité physique de la femme d’avoir un témoin silencieux. Les épouses devaient adopter les croyances religieuses de leurs maris (Plutarque 140d). Néanmoins, Pierre écrit : « Vous avez été rachetés du mode de vie vain que vous ont légué vos ancêtres » (1 : 18). Il exhorte les épouses : « Ne craignez aucune terreur » (3 : 6). 1 Pierre tout au long est un appel aux croyants qui ont été éprouvés « par le feu » (1 : 7), qui ont été « abusés » (4 : 4) et « l’épreuve du feu » (4 : 12), et qui ont été « insultés à cause de le nom de Christ » (4:14). Pierre ordonne : « endure » (2 :20) et « n’aie pas honte » lorsqu’ils souffrent pour la foi (4 :13-16), mais « tiens bon » (5 :12), « ferme dans la foi » (5 :9).

Pierre ordonne ensuite aux maris qui ont des femmes croyantes :

« Maris, de la même manière, soumettez-vous à vos propres femmes, alors que vous habitez sagement ensemble, en la reconnaissant comme un précieux vase féminin plus faible (BDAG 208). Honorez-les comme cohéritiers avec vous du don gracieux de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées » (1 Pierre 3:7).

En grec, cette phrase n’a pas de verbe principal, mais la commande « soumettre » est implicite car « de la même manière » demande quelque chose de parallèle aux commandes précédentes. Chacune des trois sections précédentes commence par une commande de « soumettre » en utilisant le même verbe, hypotassō :

• pour l’amour du Seigneur à toute créature humaine » (2:13).
• « Vous qui êtes esclaves, en toute crainte envers vos maîtres » (2:18).
• « De la même manière [homoiōs]épouses de vos propres maris » (3:1).

Ainsi, lorsque Pierre écrit en 3:7, « Maris de la même manière [homoiōs] … », la seule commande fournie par le contexte est « soumettre » et « soumettre » correspond parfaitement au contexte. Même l’avocat du patriarcat, JND Kelly (, 132) l’a affirmé, tout comme Peter Davids (Discovering Biblical Equality, 243). De plus, le parallèle étroit entre « Épouses de la même manière [homoiōs] soumettez-vous à vos propres maris » et « Maris de la même manière [homoiōs] … » implique naturellement, « Les maris de la même manière [submit yourselves to your own wives].” L’ESV et la NIV introduisent de manière injustifiée un nouveau verbe principal, ou . Mais aucun de ces verbes n’est dans aucun manuscrit de 1 Pierre 3:7, et il n’y a rien de semblable dans le contexte précédent. Tout cela implique l’intention de Pierre : « les maris se soumettent de la même manière à vos propres femmes ».

Mais, vous pouvez demander : « Qu’est-ce qui vous fait penser que Pierre honorerait les femmes comme étant égales à leurs maris ?

La description par Pierre des femmes comme « héritières avec vous du don gracieux de la vie » (3:7) montre qu’il reconnaît aux femmes une position égale en Christ avec leurs maris. Cela contraste fortement avec la position juridique inégale et désavantagée des femmes concernant des choses telles que l’héritage à l’époque de Pierre. De plus, «traitez-les avec respect» utilise le nom grec pour «honneur» qui exprime le statut social. Pierre ordonne donc aux maris croyants d’accorder à leurs femmes un honneur et un statut social exceptionnels dans cette culture.

Vous pouvez également demander : « Qu’est-ce qui vous fait penser que Pierre croyait en une telle mutualité ? »

Immédiatement après avoir écrit « Maris, de la même manière [submit to your own wives]», Pierre encourage la réciprocité : « Ayez les mêmes idées, soyez sympathiques, aimez-vous les uns les autres, soyez compatissants et humbles » (3 : 7, 8). Deux autres événements dans le mariage de Sarah illustrent la soumission mutuelle dans le mariage : Dieu dit à Abraham d’obéir à Sarah dans Genèse 21 :12, et Abraham « obéit » à Sarah dans Genèse 16 :2 LXX.

L’expression «récipient féminin plus faible» peut signifier que les épouses ont tendance à être physiquement plus faibles que les maris, de sorte que les maris doivent traiter leurs femmes avec considération et respect et ne pas utiliser leur force à leur avantage. « Plus faible » peut également faire référence à la position sociale plus faible de la femme dans cette culture. L’utilisation de « récipient/poterie » avec « plus faible » et « féminin » dans le contexte des « cohéritiers » suggère un récipient fragile et précieux. Bien que les femmes aient été considérées comme plus faibles que les hommes dans cette culture, elles sont précieuses aux yeux de Dieu. En effet, ils sont héritiers à part entière en Christ.

« Afin que rien n’entrave vos prières » montre que les maris qui ne se soumettent pas à leurs femmes et ne les honorent pas auront de graves conséquences. Cela donne plaisir à Dieu pour les maris d’honorer leurs femmes en tant que cohéritières du don gracieux de la vie, les traitant comme les égaux que Dieu a créés pour qu’elles soient. Dieu bénit la soumission mutuelle entre mari et femme.

En résumé, Pierre donne des conseils aux chrétiens qui ont été exilés dans un pays païen. Ce passage a des parallèles étroits avec le commandement de Paul aux femmes de se soumettre à leurs maris dans le contexte explicite de la soumission mutuelle dans Éphésiens 5 :21-22. Ici, Pierre ordonne non seulement aux femmes de se soumettre à leurs propres maris, mais ordonne également aux maris de se soumettre à leurs propres femmes et d’honorer leurs femmes en tant que cohéritières du don gracieux de la vie (1 Pierre 3: 7).