Pourquoi les jeunes progressistes sont-ils si mécontents ?

Nous savons que l’Amérique traverse une crise de santé mentale, mais l’enquête sur les comportements à risque des jeunes récemment publiée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) illustre à quel point le problème est devenu grave pour les jeunes américains. En 2021, près de trois adolescentes sur cinq ressentaient une tristesse persistante. Les filles sont deux fois plus susceptibles d’être déprimées que les garçons, et une fille sur trois a déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide. Il s’agit d’une véritable crise, et plusieurs facteurs sont pertinents.

Les médias sociaux avaient eu un impact négatif sur la santé mentale bien avant que la réponse au COVID-19 n’aggrave le problème. Mais un nouveau facteur, peut-être surprenant, est apparu. Il semble que les opinions politiques d’un adolescent aient également un impact sur son niveau de dépression.

L’étude, publiée en décembre 2022, a révélé que les adolescents libéraux sont plus susceptibles d’être déprimés que leurs pairs conservateurs. En fait, les garçons libéraux sont plus susceptibles d’être déprimés que les filles conservatrices, ce qui suggère que les convictions politiques sont plus prédictives de la dépression que le sexe.

Les auteurs ont tenté d’expliquer la dépression des adolescents libéraux de deux manières. Premièrement, ils suggèrent que les adolescents libéraux sont déprimés parce qu’ils vivent dans un monde dominé par des valeurs conservatrices. « [L]Les adolescents libéraux peuvent donc avoir vécu une aliénation avec un climat politique conservateur croissant tel que leur santé mentale a souffert par rapport à celle de leurs pairs conservateurs dont les opinions hégémoniques étaient florissantes. Peu de conservateurs seraient d’accord avec la suggestion que les attitudes politiques conservatrices ont atteint la domination culturelle.

Alternativement, les auteurs de l’étude suggèrent que les enfants progressistes pourraient être plus déprimés parce qu’ils sont ciblés – directement ou indirectement – par les conservateurs. « [H]une prise de conscience et une expérience accrues des actions conservatrices visant à restreindre leurs droits peuvent avoir aggravé la détresse émotionnelle. Le monde est-il simplement plus gentil avec les adolescents conservateurs ? Ils n’ont fourni aucune preuve de cela.

En l’absence de preuve que les adolescents libéraux sont une nouvelle catégorie de minorité opprimée, nous devrions nous arrêter pour déterminer si la vision du monde moderne et libérale pourrait provoquer la dépression. Il y a des raisons pour lesquelles cela pourrait.

Dans un passé récent, l’écart entre les conservateurs et les libéraux était beaucoup plus petit. Les différences partisanes étaient définies par des désaccords prudentiels sur la taille du gouvernement, la politique étrangère, les taux marginaux d’imposition, la portée d’une réglementation appropriée ou la manière la plus efficace d’aider les pauvres. Aujourd’hui, les tribus politiques se disputent sur la capacité des hommes à tomber enceinte, ce qui est en réalité un désaccord sur la question de savoir si l’humanité est censée établir les règles ou suivre les règles. Ce que nous pensions autrefois comme des différences politiques sont fonctionnellement devenues des différences religieuses et les données confirment le lien. Les athées et les agnostiques sont presque toujours de gauche politique, et plus vous êtes religieux, plus vous avez de chances d’être de droite politique.

En conséquence, ce qui rend les jeunes libéraux n’est pas tant leur croyance en un filet de sécurité sociale, mais leur conviction que nous sommes responsables de nous-mêmes – mon corps, mon choix. S’il est agréable d’être aux commandes, pour les libéraux, la situation est compliquée par le fait que tout va terriblement : le rêve américain est une imposture, le changement climatique nous tuera tous, et le racisme systémique est éternel, diront-ils.

Le libéralisme moderne exige non seulement une prise de conscience des problèmes, mais aussi une fixation sur eux et la conviction qu’ils peuvent tous être résolus par l’action politique. La prière de sérénité a été remplacée par « Si vous n’êtes pas en colère, vous ne faites pas attention. » Il ne suffit pas de simplement bien traiter les gens parce que « si vous n’êtes pas antiraciste, vous êtes raciste ». Faire simplement votre part pour rendre le monde meilleur est insuffisant car « l’injustice partout est l’injustice partout ». C’est épuisant, mais l’épuisement est la preuve que vous le faites bien.

L’indignation perpétuelle de la gauche a transformé la colère et la dépression en une forme de vertu. Comme le note Yglesias, «[A]les progressistes adultes… valorisent l’affect dépressif comme signe d’engagement politique. En conséquence, un bon libéral sait que seuls les ignorants et les apathiques peuvent s’offrir le luxe de la gratitude ou du contentement. C’est là que réside le problème. Puisque les crises mondiales ne finiront jamais, le moment du contentement, du repos et de la gratitude ne viendra jamais.

Les chrétiens ont une façon de comprendre un monde brisé qui mène à la joie malgré la douleur. Jésus nous a promis que nous aurions des problèmes, mais il nous a dit de prendre courage parce qu’il a vaincu le monde (Jean 16:33). Notre vision du monde exige de la joie malgré les circonstances parce que notre espoir transcende les circonstances. Le progressiste laïc d’aujourd’hui n’a pas un tel espoir. Leur joie viendra une fois qu’ils auront travaillé assez dur pour résoudre tous les problèmes. Pas étonnant qu’ils soient déprimés.