Le juge rejette le procès visant à empêcher les églises de Louisiane de quitter l’UMC
Un juge s’est prononcé contre une action en justice visant à empêcher les congrégations de Louisiane de quitter l’Église Méthodiste Unie, citant la séparation protégée par la Constitution de l’Église et de l’État.
La juge du tribunal de district, Kelly Balfour, s’est prononcée la semaine dernière contre une action en justice intentée par un groupe de membres du clergé méthodiste uni essayant d’empêcher les votes de désaffiliation à la conférence UMC Louisiana.
Le clergé avait poursuivi la Conférence de Louisiane et le conseil d’administration de l’organisme régional plus tôt ce mois-ci, car ils contestaient le processus de désaffiliation pour les congrégations cherchant à quitter la dénomination.
L’évêque de Louisiane, Delores J. Williamston, a déclaré dans un communiqué publié la semaine dernière qu’elle avait approuvé la décision du tribunal, dont les plaignants disposent de 30 jours pour faire appel.
« Outre les arguments du Premier Amendement, qui s’appliquaient clairement dans ce cas, la Conférence de Louisiane croit fermement que notre processus de désaffiliation est fidèle au Livre de Discipline et équitable pour toutes les congrégations entrant en discernement », a déclaré Williamston.
« Nous aimons et respectons ceux qui ont intenté cette action devant les tribunaux et continuerons de veiller à ce que ce processus soit mené de manière équitable et fidèle. »
Trois jours avant que la décision ne soit rendue, la première église méthodiste unie de Shreveport a déposé une requête pour intervenir dans l’affaire, arguant qu’elle avait suivi les règles appropriées en matière de désaffiliation.
Pour sa part, First UMC a l’intention de tenir un vote de désaffiliation le 16 avril, qui est le dimanche après Pâques, avec un sondage effectué auprès de la congrégation indiquant que la majorité des membres veulent quitter la dénomination.
Selon l’enquête, lorsqu’on a demandé à 600 membres de First UMC s’ils soutenaient la désaffiliation de l’UMC, 427 (71,17%) ont répondu oui, tandis que 154 (25,67%) ont répondu non, et le reste s’est abstenu.
Depuis 2022, plus de 1 800 congrégations ont voté pour quitter l’UMC, principalement en raison du débat en cours de la dénomination sur l’opportunité de changer sa position officielle contre le mariage homosexuel et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts pour changer ces positions aient toujours échoué, de nombreux membres du clergé progressiste au sein de l’UMC ont soit refusé de suivre, soit refusé de faire respecter les règles, ce qui a incité de nombreux conservateurs à décider de partir.
La plupart des congrégations qui ont voté pour se désaffilier de l’UMC ont choisi de rejoindre l’Église méthodiste mondiale, une dénomination plus théologiquement conservatrice qui a été lancée en mai dernier.
En novembre de l’année dernière, la Conférence de Louisiane a tenu une session spéciale au cours de laquelle elle a approuvé les votes de désaffiliation de 58 congrégations qui avaient décidé de partir, 379 congrégations faisant toujours partie de l’organisme régional.
