Gordon College s’installe avec le professeur It Said Was a Minister

Le Gordon College a conclu un accord avec une professeure de travail social qui a allégué qu’elle avait été victime de discrimination lorsqu’elle s’est vu refuser une promotion. Le président Mike Hammond et la présidente du conseil Carrie Tibbles ont informé les professeurs et le personnel par e-mail cette semaine.

« Nous sommes ravis d’avoir enfin trouvé une solution à ce différend », indique l’e-mail. « Cela a été un long voyage juridique à travers le système judiciaire que nous n’avons pas recherché mais que nous avons été obligés de poursuivre, et dont nous savons qu’il a parfois été inconfortable pour Gordon en tant que communauté fortement relationnelle. »

Margaret DeWeese-Boyd a affirmé que l’administration l’avait punie pour avoir critiqué les politiques de l’école en matière de sexualité et fait valoir que ces politiques nuisaient à ses élèves LGBT. Elle a également déclaré que l’école la traitait plus durement que ses collègues masculins qui adoptaient des positions similaires.

L’éminent collège évangélique a contesté les faits de l’affaire, mais a passé la plupart de son temps devant les tribunaux à faire valoir que DeWeese-Boyd devrait légalement être considéré comme un ministre, et donc non protégé par les lois fédérales interdisant la discrimination sur le lieu de travail. Les avocats de Gordon ont déclaré que «l’exception ministérielle» – articulée pour la première fois par la Cour suprême en Hosanna-Tabor Evangelical Lutheran Church and School c. Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi— devrait s’appliquer aux professeurs des collèges chrétiens.

La Cour suprême du Massachusetts a rejeté l’argument de l’exception ministérielle en 2021. La Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre l’affaire en mars 2022.

Quelques mois plus tard, alors que l’affaire de discrimination avançait devant le tribunal d’État, la juge Indira Talwani a déclaré aux avocats de Gordon qu’ils avaient foiré en essayant de faire un geste trop important trop rapidement.

« Si j’étais assis à la place de votre client, je serais assis ici en me disant: » Wow, c’était peut-être un gaspillage d’argent d’aller jusqu’à la Cour suprême quand nous l’avons fait «  », a déclaré Talwani. « Peut-être que les raccourcis ne vont pas gagner la course à la fin. »

Les termes du règlement entre Gordon et DeWeese-Boyd n’ont pas été divulgués.

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Article original (1er mars 2022) : À un moment donné, la Cour suprême des États-Unis devra examiner si les professeurs d’universités chrétiennes sont légalement ministres, et qui décide cela et comment, a déclaré lundi le juge Samuel Alito dans un communiqué.

Mais le cas d’un ancien professeur de travail social qui poursuit le Gordon College pour avoir refusé sa promotion n’est pas tout à fait juste pour ces arguments, du moins pour l’instant.

Le tribunal a rejeté l’appel de Gordon pour faire rejeter le procès de Margaret DeWeese-Boyd sur la base de «l’exception ministérielle», qui dit que le clergé n’est pas protégé par le droit du travail, car ce serait une ingérence excessive du gouvernement dans les affaires religieuses. Alito, cependant, a publié une déclaration indiquant qu’il existe toujours des inquiétudes quant à la définition légale des ministres.

« La position préliminaire du litige compliquerait notre examen », a écrit Alito. « Mais dans une future affaire appropriée, cette Cour pourrait être amenée à résoudre cette importante question. »

La déclaration a été rejointe par trois autres juges conservateurs – Clarence Thomas, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett – signalant un intérêt pour les appels de Gordon ou d’autres collèges chrétiens demandant une exemption de la législation anti-discrimination.

Pour l’instant, cependant, le procès de DeWeese-Boyd contre le Gordon College peut aller de l’avant devant un tribunal d’État. Elle affirme que l’administration de l’école a refusé sa promotion en 2017, contre la recommandation de son département et de l’ensemble du corps professoral, car elle a critiqué la position de l’école sur les questions LGBT. Gordon soutient qu’il a refusé sa promotion parce qu’elle n’avait pas fait assez de bourses d’études. L’école a également cherché à faire rejeter l’affaire parce qu’elle considère DeWeese-Boyd comme un ministre.

Gordon a révisé son manuel du corps professoral en 2016 pour dire que tous les professeurs sont des ministres. Les professeurs ont longtemps été tenus d’intégrer la foi dans leur enseignement, montrant aux étudiants comment les engagements chrétiens se rapportent à leurs disciplines académiques.

D. Michael Lindsay, l’ancien président de Gordon qui siège également au conseil d’administration de CT, a témoigné devant un tribunal du Massachusetts qu’« il n’y a pas de disciplines non sacrées » chez Gordon. Il a dit que pour les professeurs, rejoindre Gordon devrait être comme rejoindre un ordre religieux.

Le vice-président de Becket, Eric Baxter, a déclaré à CT que l’exception ministérielle devrait s’appliquer à toute personne dont le travail a une « fonction religieuse », même si elle n’est pas ordonnée et n’est pas considérée comme ministre dans une église.

« L’expression ‘exception ministérielle’ est peut-être malheureuse », a-t-il déclaré. « L’exception ministérielle ne vous oblige pas à être ministre. Elle s’applique à toute personne exerçant une fonction religieuse importante. Je pense qu’un meilleur terme aurait peut-être été « fonction religieuse importante ».

La Cour suprême de l’État, cependant, a conclu que l’école était en train de réduire la différence entre les chrétiens et les ministres chrétiens.

« Bien qu’il soit vrai que Gordon emploie des chrétiens et que » les chrétiens ont un appel indéniable à servir les autres «  », a écrit le juge Scott Kafker, « cet argument semble simplifier à l’excès le test de la Cour suprême, suggérant que tous les chrétiens enseignant du tout Les écoles et collèges chrétiens sont nécessairement ministres.

Le juge du Massachusetts craignait également que le collège ne demande une extension de l’exception ministérielle au point « d’éclipser et d’éliminer la protection du droit civil contre la discrimination ».

Le président des Américains unis pour la séparation de l’Église et de l’État, représentant DeWeese-Boyd devant la Cour suprême, a accepté.

« L’exception ministérielle visait à garantir que les lieux de culte puissent choisir librement leur clergé », a déclaré Rachel Laser. Service des nouvelles du palais de justice. « Cela n’a jamais été destiné à être un laissez-passer pour un employeur religieux pour discriminer l’ensemble de sa main-d’œuvre et contourner les lois sur les droits civils. »

John Bursch, avocat principal d’Alliance Defending Freedom, qui représente également Gordon, a déclaré que ce type d’argument semble nier que Gordon est un collège chrétien, ayant droit aux protections du premier amendement.

« Les professeurs de Gordon sont essentiels pour enseigner la foi chrétienne aux étudiants, qui choisissent de fréquenter Gordon parce qu’ils veulent intégrer leur foi et leur apprentissage », a-t-il déclaré. « Et le premier amendement est clair: le gouvernement n’a pas à dire à un collège confessionnel comment exercer sa foi. »

Alito, de la même manière, a déclaré : « J’ai des doutes quant à la compréhension de l’éducation religieuse par le tribunal d’État ».

Dans le Massachusetts, Gordon sera toujours autorisé à affirmer que DeWeese-Boyd était, en fait, légalement un ministre. Les deux parties peuvent cependant se concentrer davantage sur les détails spécifiques de la promotion refusée, les paramètres de mesure de la bourse et les normes établies par Gordon pour la promotion des professeurs.

Si DeWeese-Boyd gagne le procès, Gordon pourrait également faire appel à nouveau de l’affaire devant la Cour suprême.

En attendant, si d’autres écoles chrétiennes veulent faire valoir que les professeurs d’universités chrétiennes sont ministres, il y a quatre juges de la Cour suprême qui aimeraient en entendre parler.