Voyages : à Paris, Notre-Dame est ouverte mais la visite peut être un défi

Comme d’innombrables autres personnes dans le monde, j’étais collé à la télévision au début du mois lorsque la cathédrale Notre-Dame a rouvert ses portes avec une cérémonie mi-étatique, mi-religieuse.

Reflet du règlement politique parfois délicat de 1905 qui a donné au gouvernement français la propriété de Notre-Dame et d'autres églises ou cathédrales existantes, la cérémonie du 7 décembre a été effectivement co-présidée par le président français Emmanuel Macron et le révérend Laurent Ulrich, l'archevêque de Paris.

Depuis cette cérémonie, à laquelle ont assisté le président élu Donald J. Trump et de nombreux autres dignitaires, plus de 260 000 personnes l'ont visité, selon une porte-parole de la cathédrale. Elle a dit que cela représentait environ 35 000 visiteurs chaque jour.

On peut dire que le plus grand exploit de la restauration de ce chef-d'œuvre gothique du XIIe siècle est double : l'achèvement dans les délais et la restauration de l'intérieur de la façon dont la cathédrale aurait été après la restauration du milieu du XIXe siècle par Eugène. Viollet-le-Duc et avant l'incendie du 15 avril 2019.

Le fait que le gouvernement français et diverses parties prenantes aient pu achever la restauration dans le délai de cinq ans fixé par Macron est remarquable, notamment si l'on considère l'ampleur de la planification, des permis et de l'attribution des contrats, sans parler de la restauration réelle des bâtiments survivants. éléments et construction de remplacements pour ce qui a été endommagé. Il y a même un surplus de près de 150 millions de dollars qui sera réservé pour de futurs travaux, selon l'Associated Press.

Comparez cela avec les projets aux États-Unis, où un projet majeur d’autoroute ou de pont dépasse le budget et prend une décennie ou plus. Là encore, la restauration de Notre-Dame était le projet favori de Macron. Assiégée par des malheurs politiques, l'achèvement de la cathédrale est devenu une question de prestige pour le président de la Ve République en difficulté.

J'ai eu l'occasion de venir à Noël, que j'avais prévu depuis longtemps de passer à Paris.

La cathédrale m'a gracieusement accordé l'accès au loft, habituellement interdit, perché au-dessus du sol de la nef, à l'extrémité ouest. C'est dans le loft que se trouve l'orgue de 8 000 tuyaux, le plus grand de France.

Ce qui m'a le plus frappé, c'est à quel point tout a été bien fait. Ce qui pouvait être restauré – les vitraux centenaires, l’orgue, les chapelles latérales, les arcs-boutants et bien plus encore – a été minutieusement restauré. D'autres éléments, comme la voûte élancée et le toit en bois, ont été reconstruits exactement comme auparavant. Il y a ensuite les murs et les piliers en pierre calcaire de la nef, qui ont été soigneusement nettoyés pour éliminer la fumée du feu et la patine développée par tous les cierges allumés et l'encens liturgique. Les pierres sont si blanches qu’elles semblent paradisiaques.

La seule exception est peut-être le nouvel autel, que certains critiques ont comparé à un saladier, au trône ou à la cathédra de l'archevêque et à d'autres meubles liturgiques. De conception moderne, ils ne sont pas des copies du gothique médiéval ou du renouveau gothique du XIXe siècle.

Aussi impressionnante et ancienne que soit Notre-Dame, ce n'est pas la plus ancienne église de Paris. Cette distinction appartient à l'Église de Saint-Germain-des-Prés. Ce n’est sans doute même pas le plus beau. Certains pourraient argumenter en faveur de l'église Saint-Étienne-du-Mont avec son rare jubé Renaissance.

Et pourtant, Notre-Dame est sans doute la partie la plus importante de la Ville Lumière. L'année précédant l'incendie de 2019, c'était le lieu le plus visité de toute la France avec 12 millions de visiteurs. Il y a quelque chose, même pour les visiteurs qui ne sont pas en communion avec l'église de Rome. À tel point qu’il est difficile d’imaginer ce que ce serait si la cathédrale avait été rasée et reconstruite dans un style moderne et hideux.

Ceux qui souhaitent visiter devraient probablement attendre un peu car l'accès est au mieux difficile. De nombreux Américains avec qui j'ai parlé ont qualifié la situation de chaotique, ajoutant qu'ils n'avaient pas pu traverser les longues files d'attente pendant deux ou trois jours consécutifs.

Bien qu'elles soient ouvertes tous les jours, les visites en dehors des messes régulières étaient limitées à Noël. J'imagine que ce sera également le cas à Pâques. Dans la pratique, restreindre les visiteurs aux seuls services n’a rien fait pour raccourcir les files d’attente ou faciliter l’accès des fidèles catholiques romains. Il semblait que la plupart des visiteurs laïcs espérant entrer à l’intérieur se sont tournés vers la file d’attente pour les fidèles. Cela pose évidemment problème, car nombre de ceux qui cherchaient sincèrement à se confesser et à recevoir le sacrement de la sainte communion se sont vu refuser l’entrée alors que des visiteurs laïcs occupaient des sièges.

D’innombrables autres églises et cathédrales remarquables ont mis au point un système plus efficace et efficient pour gérer les visiteurs religieux et laïcs. Il doit y avoir un meilleur moyen que l'approche actuelle de Notre-Dame, qui peut faire passer les fidèles qui entrent à l'intérieur pour l'équivalent des animaux d'un zoo. Le caractère sacré de la messe catholique romaine – ou des rites de toute église – ne devrait jamais être considéré comme une sorte de spectacle artistique culturel destiné aux touristes.

Bien que l'intérieur de Notre-Dame soit terminé, l'extérieur est encore partiellement recouvert d'échafaudages. Une grande grue de construction se trouve bien au-dessus de la flèche – la flèche en cuivre surmontée d'un coq reproduisant la flèche de Viollet-le-Duc de 1859. Sa flèche a été érigée après le démantèlement de l'original du XIIIe siècle au XVIIIe siècle. Il faudra encore quelques années avant que les travaux extérieurs soient terminés.

Si tu pars

Dédiée à la Vierge Marie – une dédicace répandue pour les cathédrales de France – le nom français officiel, Cathédrale Notre-Dame de Paris, se traduit en anglais par Cathédrale Notre-Dame de Paris. Les heures d'ouverture sont de 7h45 à 19h du lundi au vendredi (avec des horaires prolongés le jeudi jusqu'à 22h) et de 8h15 à 19h30 le samedi et le dimanche.

Les visiteurs peuvent réserver un créneau horaire à l'avance, même si le système de planification en ligne est régulièrement surchargé. Il est important de noter qu’aucune entrée n’est facturée.

Des informations de visite supplémentaires peuvent être trouvées sur le site officiel de Notre-Dame.