Voyage : venez pour le football, restez pour Laramie
L’un des secrets les mieux gardés de l’Ouest se trouve bien en vue le long de l’Interstate 80.
Abritant l’Université du Wyoming, Laramie est incontestablement une ville universitaire. Mais sa forte patine et son inimitable sentiment d’appartenance en font également une ville frontière classique.
Comme on pouvait s’y attendre, Laramie prend vie lorsque l’équipe de football des Cowboys joue au War Memorial Stadium. Le marron et l’or apparaissent partout, les hayons remplissent les parkings et les foules se dirigent vers le stade, ce qui double la population de Laramie, qui est de 31 407 habitants.
Ce qui est surprenant, c’est tout ce qu’il y a à faire. Les visiteurs pouvaient passer deux ou trois jours à explorer avant de s’aventurer au-delà des limites de la ville.
Commencez le centre-ville avec une visite autoguidée de l’architecture historique. Laramie a vu le jour avec l’Union Pacific Railroad en 1868, et ses tentes et cabanes ont finalement cédé la place à des maisons victoriennes et à d’importants bâtiments publics.
Un monument important est la cathédrale épiscopale Saint-Matthieu. Construit entre 1892 et 1896 avec du grès extrait localement, il semble adapté à une ville plus ancienne et considérablement plus grande.
Saint-Matthieu n’est pas un artefact. Il reste le siège de l’évêque épiscopal (anglican) du Wyoming. Malheureusement, la cathédrale néo-gothique semble être fermée aux visiteurs en dehors des services de culte réguliers.
La Wyoming Women’s History House raconte l’histoire du rôle important de Laramie dans le mouvement pour le droit de vote des femmes. En 1869, plus de deux décennies avant de devenir un État, le Wyoming est devenu la première juridiction américaine à accorder le droit de vote aux femmes.
À proximité, le Laramie Plains Museum occupe le manoir Ivinson orné de style Queen Anne. Ses salles d’époque révèlent la richesse et l’ambition qui existaient aux côtés du côté le plus sauvage de la frontière.
Ce côté le plus rugueux est au centre du site historique d’État de la prison territoriale du Wyoming.
Les murs massifs de grès gris de la prison et l’architecture semblable à un château de l’Ancien Monde semblent toujours assez intimidants. La prison a commencé à accueillir des détenus au début de 1873 et les a détenus jusqu’en 1901. Plus de 1 000 hors-la-loi ont passé du temps derrière ses murs. Le plus célèbre, ou plutôt le plus tristement célèbre, était Butch Cassidy, qui fut emprisonné ici de 1894 à 1896.
L’Université du Wyoming mérite du temps même si vous n’avez aucun lien avec l’école. Old Main, Prexy’s Pasture et le reste du campus valent la peine d’être explorés à pied.
Les attractions notables incluent le musée géologique et le musée d’anthropologie du collège. Ensuite, il y a le remarquable complexe du centenaire. Conçu par l’architecte Antoine Predock, il abrite le musée d’art et l’American Heritage Center.
Laramie est également une bonne base pour explorer le sud-est du Wyoming.
À l’est, la zone de loisirs de Vedauwoo est connue pour ses énormes formations de granit qui semblent avoir été empilées là par des géants. Le sentier Turtle Rock Loop Trail de 3 miles est une introduction facile. Le sentier fait le tour de son affleurement homonyme, traverse des forêts de pins et de trembles et offre la possibilité de grimper parmi les rochers. Prévoyez quelques heures, surtout si vous vous arrêtez pour prendre des photos.
À l’ouest, la Wyoming Highway 130 devient la Snowy Range Scenic Byway. L’itinéraire traverse la petite ville de Centennial avant de grimper dans la forêt nationale de Medicine Bow, où des lacs alpins et des sommets de granit mènent au point de vue de Libby Flats à plus de 10 600 pieds. De là, l’autoroute traverse les montagnes et descend dans la vallée de la rivière North Platte et Saratoga, une ville de l’Ouest connue pour ses sources chaudes. La promenade est particulièrement mémorable à l’automne, lorsque les trembles prennent des nuances brillantes de jaune et d’orange sur les conifères et les sommets austères des montagnes.
Si tu pars
United Airlines propose un service entre Denver et Laramie, plaçant ainsi la ville au sein d’une seule connexion avec la plupart des aéroports américains. Alternativement, l’aéroport international de Denver est à environ deux heures en voiture.
Réservez une chambre au Holiday Inn Laramie récemment rénové. L’année prochaine, un hôtel Graduate by Hilton devrait ouvrir ses portes, selon les rapports publiés.
Pensez à manger au Wyoming’s Rib & Chop House, à Altitude Chophouse & Brewery et à Lovejoy’s Bar & Grill.
Le marché fermier saisonnier est aussi bien pour observer les gens que pour faire du shopping. Il se déroule le vendredi de fin juin à fin septembre, de 15h30 à 19h30, au centre-ville de Laramie, près de Depot Park.
