Voyage: Carte postale du golfe d'Amérique

Je me suis retrouvé ici à Galveston sur la côte du Texas peu de temps après que le président Donald J. Trump a renommé le golfe d'Amérique.

Par presque tous les contextes américains, Galveston est une vieille ville.

Situé à environ 52 miles de Houston, Galveston est une ville et un comté sur une île barrière de 30 miles de même nom. Quiconque a déjà fait une croisière du Golfe est probablement passé par le port.

Autrefois la plus grande ville du Texas, la première véritable colonie ici a vu le jour à l'époque de la République du Texas après avoir été indépendante du Mexique. À la fin du XIXe siècle, c'était également un port majeur pour les immigrants à la recherche d'une vie meilleure et de leur morceau du rêve américain.

Mais il y a une riche histoire ici datant encore des jours de l'Empire colonial espagnol. Galveston tire son nom de Bernardo de Galvez, le responsable colonial espagnol qui, en 1786, a ordonné la première cartographie de la côte du Texas. Ensuite, il y a le tristement célèbre pirate Jean Lafitte, dont l'opération était basée ici de 1817 à 1820.

Il n'y a pratiquement aucun signe de ce passé, à l'exception de quelques maisons, de certaines églises et de quelques bâtiments commerciaux qui datent de la seconde moitié du 19e siècle. Dans certains cas, la façade est tout ce qui reste, car l'intérieur a été construit et reconstruit plusieurs fois en raison des ouragans, à savoir la grande tempête en 1900 qui a tué plus de 10 000 personnes. Sans cette catastrophe – la catastrophe la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis – Houston ne serait peut-être jamais devenue la quatrième plus grande ville des États-Unis.

Aujourd'hui, Galveston m'a instantanément rappelé une ville de ceinture de rouille classique quelque part dans les Grands Lacs ou Upper Midwest.

Pensez aux façades en brique et en pierre et aux églises historiques à travers le spectre protestant principalement (puis dominant). De nombreuses structures doivent leur existence continue aux décennies de déclin qui les ont empêchés d'être démolis et remplacés par des bâtiments plus récents. La philanthropie du billion de billionaire local devenue George Mitchell a sans aucun doute sauvé les autres.

Alors que les amateurs d'architecture apprécieront le paysage de rue, le meilleur atout de Galveston est l'emplacement de l'île-ville directement sur le golfe d'Amérique.

Et pourtant, il y a peu d'hôtels ou de stations haut de gamme. Bizarrement, le magasin Walmart et les restaurants de restauration rapide comme Wendy's et Chick-fil-A Occupy Prime Real Estate qui partout ailleurs, y compris directement à travers le Golfe sur la côte de la Floride, se composeraient de stations balnéaires et de condos.

Beaucoup du registre national des bâtiments classés des lieux historiques se trouvent dans et autour du brin, car le centre-ville à cinq pâtés de maisons autour du port de navire de croisière est appelé. De l'autre côté de la ville se trouve le boulevard Sea Diwall, qui longe une digue en béton massive construite pour sauver Galveston d'une répétition de l'ouragan de 1900.

L'ambiance globale fait partie du trap de touriste kitsch et en partie Key West ou New Orleans French Quarter – en particulier lors des célébrations de Madri Gras menant à Shrove Mardi et au début du Carême.

Les édifices religieux notables incluent l'église épiscopale Antebellum Trinity, l'église épiscopale Grace avec sa grande architecture de renouveau gothique victorien, l'église catholique romaine St. Patrick et la première église baptiste, un bâtiment relativement moderne qui s'inspire de la Nouvelle-Angleterre.

Si tu pars

Se rendre à Galveston n'est pas aussi facile que des destinations concurrentes. Le principal aéroport le plus proche, l'aéroport intercontinental de George Bush de Houston, est à près de 70 miles de là.

Je suis resté au Grand Galvez. Le Marriott Autographe Collection Hotel est un bel exemple d'un grand hôtel construit au tournant du siècle dernier. La meilleure alternative est le San Luis Resort. La plupart des autres options sont des hôtels de chaîne médiocre, comme un Holiday Inn et Holiday Inn Express. La meilleure valeur est probablement une location de vacances à court terme d'Airbnb ou VRBO.

Les restaurants recommandés incluent Katie's Seafood House; Gaido's, un restaurant familial depuis son ouverture en 1911; et le fantaisie à l'intérieur de l'hôtel Lucine.