Voyage : Carte postale de la Dordogne française

La Dordogne pourrait bien être le secret le mieux gardé de France.

La région, historiquement connue sous le nom de Périgord, est située au sud-ouest, non loin de Bordeaux et de sa région viticole mondialement connue.

Les vins, comme à peu près tout le reste ici, sont négligés par la plupart des touristes qui visitent la France, bien qu’il existe une importante communauté d’expatriés britanniques possédant des résidences secondaires. L’arrivée des Britanniques ici n’est pas nouvelle, car c’était autrefois un champ de bataille pendant la guerre de Cent Ans.

Comme je l’ai découvert lors d’une récente visite, la Dordogne offre aux visiteurs tout ce qu’ils veulent voir et faire dans le Vieux Monde.

Pour moi, c’était l’histoire et le patrimoine. Pour d’autres, l’attrait peut être dû aux villes et villages pittoresques de la campagne, aux centaines de châteaux et châteaux ou à la scène gastronomique exceptionnelle. (Le foie gras est une spécialité.)

J’ai séjourné au Domaine de Rochebois, un château devenu hôtel cinq étoiles.

Bien que l’on puisse facilement passer tout son séjour à jouer au golf ou à profiter d’autres commodités et services – en particulier le spa pendant les mois les plus froids de l’année – l’emplacement en fait une base idéale pour découvrir la Dordogne.

Périgueux se trouve à environ 72 kilomètres de l’hôtel.

La principale ville de la région est également le siège du diocèse catholique romain de Périgueux et Sarlat, qui a eu une lignée d’évêques depuis Saint-Front, dans les premiers siècles de l’Église indivise. Le paysage urbain de Périgueux est dominé par la bien nommée cathédrale Saint-Front.

L’architecture de la cathédrale est instantanément familière à quiconque a vu la monumentale basilique du Sacré-Cœur (Sacre-Cœur) à Paris. Inspiré par un mélange de styles byzantin et roman, le guide qui dirigeait ma visite a déclaré que Paul Abadie, l’architecte responsable de sa reconstruction au XIXe siècle, s’était également inspiré de Sainte-Sophie, l’ancienne cathédrale transformée en mosquée de Constantinople ou aujourd’hui. jour Istanbul. Le travail qui en a résulté a guidé la conception ultérieure du Sacré-Cœur par Abadie.

Non loin de là se trouve Le Petrocore, un restaurant incontournable détenu et exploité par un jeune couple. La nourriture est régionale, la qualité exceptionnelle et les prix plus que corrects.

Terminez le repas en vous rendant au musée gallo-romain Vesunna, qui possède une vaste collection d’objets et de ruines remontant à environ 2 000 ans, à l’époque où il s’agissait d’un avant-poste romain provincial. L’histoire contenue dans la collection est très accessible à quelqu’un qui n’a pas beaucoup de connaissances sur l’époque romaine.

De retour plus près de l’hôtel se trouve Sarlat-la-Caneda avec sa vieille ville médiévale – un paysage de rue parfait comme une carte postale qui doit sa survie à une loi de préservation historique du début des années 1960 qui l’a sauvée de la modernité d’après-guerre.

Comme à Périgueux, il y a une importante cathédrale vieille de plusieurs siècles. Dans ce cas, il est dédié à saint Sacerdos de Limoges, abbé et évêque de la fin du VIIe et du début du VIIIe siècle dont les reliques furent détruites par les protestants lors des guerres de religion. Ce que vous voyez aujourd’hui est majoritairement roman avec un peu de gothique flamboyant.

Il est préférable d’explorer Sarlat un samedi, lorsque vous pourrez vous promener dans les rues pavées pittoresques et regarder les gens sans fin pendant le marché hebdomadaire. Et pour l’ensemble Instagram, il y a une séance photo à chaque coin de rue.

De toutes les vieilles églises et cathédrales de Dordogne, aucune n’est plus spectaculaire que l’abbaye de Cadouin au Buisson-de-Cadouin.

Datant de sa création au début du XIIe siècle, la communauté cistercienne de l’abbaye a perduré jusqu’au tumulte de la Révolution française. La façade ouest, qui fait face à une halle du XVe siècle, présente des arcs romans audacieux. Bien que pour la plupart dépourvues de décoration, certaines arches présentent des motifs en zigzag élaborés.

Le cloître de style gothique flamboyant date pour l’essentiel des XVe et XVIe siècles. Des sculptures représentant diverses scènes bibliques et monastiques sont omniprésentes le long des quatre allées. On peut même s’asseoir sur la chaise de l’ancien abbé.

Dans un passé pas si lointain, la plupart des visiteurs venaient à Cadouin en pèlerinage pour voir une relique que l’on croyait être le Saint-Suaire. Finalement, le tissu en lin, acquis par les croisés, s’est avéré faux dans les années 1930, lorsque d’anciennes inscriptions arabes y ont été découvertes.

Si vous allez

La fin du printemps ou le début de l’été et la saison intermédiaire après la fête du Travail et jusqu’à la fin octobre sont vraiment les meilleures périodes pour y aller. Non seulement vous éviterez la foule, mais le temps sera agréable.

Compte tenu de son emplacement, une voiture de location est indispensable. Les routes en France sont bonnes, même si certaines routes de campagne plus étroites peuvent être intimidantes pour certains automobilistes habitués aux autoroutes américaines.

Les aéroports de Bordeaux ou de Toulouse sont accessibles depuis la plupart des grands aéroports américains avec une seule correspondance à Paris.