Voyage : À Innsbruck, découvrez le Vieux Monde sans la foule

Innsbruck est souvent considérée comme une porte d’entrée vers le ski et l’aventure alpine. Cela vend la ville autrichienne à découvert.

Les visiteurs de la capitale du Tyrol peuvent passer la matinée dans l’ombre de l’histoire et arriver dans les Alpes à temps pour le déjeuner.

Ma découverte d’Innsbruck, avec sa population de 133 491 habitants, s’est faite lors d’une visite guidée dirigée par Monika Unterholzner, dont la famille vit au Tyrol depuis des générations.

Nous avons traversé la vieille ville (Altstadt), où l’héritage impérial de l’Autriche sous les Habsbourg reste visible à presque chaque tournant. De tous les endroits en Europe où la dynastie a laissé sa marque, Innsbruck est sûrement le plus sous-estimé.

L’empereur romain germanique Maximilien Ier fit d’Innsbruck le centre de son royaume au tournant du XVIe siècle. Le Petit toit d’or (Goldenes Dachl), le palais impérial (Hofburg), l’église de la cour (Hofkirche) et le château d’Ambras (Schloss Ambras) témoignent tous de cette époque.

L’architecture à elle seule vaut le détour.

La vieille ville présente des façades aux couleurs pastel, des rues étroites et des places publiques accueillantes. Bâtiments à arcades, maisons de ville médiévales et églises baroques se côtoient, créant un paysage urbain à la fois élégant et habité. Contrairement à certaines vieilles villes européennes qui existent en grande partie pour les touristes, celle d’Innsbruck fait toujours partie de la vie quotidienne. Oui, il y a des magasins vendant des souvenirs hors de prix, mais il y a aussi des magasins spécialisés, des cafés et des restaurants fréquentés par les locaux.

L’un des monuments les plus importants est l’église de la Cour.

De l’extérieur, l’église est relativement sobre. Entrez et vous découvrez un espace sacré remarquable. Au centre de la nef se trouve le tombeau élaboré, bien que vide, de Maximilien Ier. Autour d’elle se trouvent 28 statues de bronze plus grandes que nature représentant des membres de sa famille, des ancêtres et des personnages historiques, dont le roi Arthur de Camelot. Les statues se dressent en formation silencieuse autour du mémorial du Kaiser.

Plus remarquable encore était le manque de foule. Lors de ma visite, il y a eu des moments où j’avais l’impression d’avoir l’église presque entièrement pour moi. Les voyageurs qui planifient soigneusement leur visite peuvent entrer pendant l’un des services religieux régulièrement programmés, lorsque l’entrée par le musée attenant n’est pas facturée.

L’influence du christianisme est visible partout. Les clochers des églises dominent l’horizon. Outre l’église de la Cour, deux des églises les plus remarquables sont la cathédrale Saint-Jacques (Dom St. Jakob) et la basilique de Wilten (Wiltener Basilika), dont les intérieurs baroques et rococo élaborés reflètent le point culminant de la Contre-Réforme.

Malgré toute son histoire, le plus grand attrait d’Innsbruck reste peut-être les montagnes. La ville a accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 1964 et 1976, et il suffit de jeter un coup d’œil vers les sommets environnants pour comprendre pourquoi.

Un après-midi, j’ai pris le téléphérique Nordkette depuis le centre-ville jusqu’au parc naturel du Karwendel (Naturpark Karwendel), une zone protégée englobant plus de 280 miles carrés de nature alpine sauvage. En regardant Innsbruck à plus de 7 000 pieds d’altitude, je me suis demandé s’il existait une autre ville en Europe où la vie urbaine et la beauté alpine cohabitent si harmonieusement.

Plutôt que de redescendre, j’ai fait une randonnée.

La descente était modérée – la montée serait un défi bien plus grand – et offrait des vues spectaculaires sur les Alpes environnantes, la vallée densément peuplée et les fermes perchées sur des pentes qui semblent presque incroyablement raides.

Innsbruck bénéficie également de sa situation au cœur des Alpes.

Pendant des siècles, les marchands, les pèlerins, les empereurs et les armées ont traversé les cols des montagnes voisines, faisant d’Innsbruck et du Tyrol des liens importants entre l’Italie au sud et l’Allemagne au nord. Cet emplacement stratégique a tout façonné, de l’architecture et de la culture de la région à sa cuisine.

L’influence est particulièrement apparente à table. Les menus proposent des spécialités traditionnelles autrichiennes et allemandes ainsi que des plats plus légers inspirés de l’Italie voisine. Des salades fraîches, des fromages locaux et des ingrédients de saison complètent les plats alpins plus copieux. Les cartes des vins comprennent des sélections du Tyrol et du Tyrol du Sud, la région alpine germanophone d’Italie. Le riesling est courant, tout comme les vins blancs élaborés à partir de raisins moins connus, notamment le muller-thurgau et le sylvaner (également orthographié silvaner), qui apparaissent rarement sur les cartes des vins américaines.

Au moment où j’ai quitté Innsbruck, son attrait était évident. Il offre tout ce que chacun voudrait faire et voir dans le Vieux Monde sans la foule.

Si tu pars

Innsbruck possède son propre aéroport avec des liaisons via les principaux hubs européens. Les voyageurs peuvent également se rendre à Munich, Zurich ou Venise et continuer en voiture de location ou en train. Innsbruck est un complément naturel à un voyage à Munich pour l’Oktoberfest.

Pour ceux qui conduisent, empruntez la route panoramique autant que possible. Venant d’Italie, la traversée du col du Brenner est particulièrement mémorable.

Réservez une chambre à l’Hôtel Grauer Bar, un hôtel quatre étoiles indépendant situé à quelques pas de la plupart des principaux sites touristiques. Il propose également un parking souterrain.

Même si vous n’êtes pas randonneur, prenez le téléphérique de la Nordkette jusqu’au sommet et déjeunez sur la terrasse du restaurant Seegrube. Pour le dîner, pensez à manger au Das Brahms, au restaurant Ottoburg et au Riese. Des trois, Riese se démarquait, offrant la meilleure combinaison de nourriture et de service.

Weingut Romasi est l’un des domaines viticoles les plus proches du centre-ville d’Innsbruck. En voiture, le trajet de 24 km depuis l’hôtel Grauer Bar prend environ 30 minutes.

Les 133 marches de la tour de la ville (Stadturm) valent bien la montée. Parmi les nombreux musées, le Musée d’art populaire tyrolien (Tiroler Volkskunstmuseum) est un incontournable. Les visiteurs doivent également acheter une Innsbruck Card, qui comprend l’entrée à tous les principaux musées et attractions, l’utilisation illimitée des transports en commun et un aller-retour sur le téléphérique de Nordkette. Les prix commencent à 69 € (environ 79 $) pour les adultes et 34,50 euros (environ 40 $) pour les enfants de moins de 16 ans.

Unterholzner, la guide touristique, propose des visites individuelles et peut être réservée via son site Web.