Une chrétienne ne peut pas être arrêtée pour s’être convertie à l’islam, selon un tribunal nigérian

La Haute Cour fédérale du nord du Nigeria, à majorité musulmane, a jugé que la police religieuse islamique n’avait pas le pouvoir d’arrêter une femme suite à sa conversion de l’islam au christianisme. La décision limite la portée de la Hisbah, les unités de police religieuse qui appliquent la charia.

La femme, identifiée sous le pseudonyme de Sarah, a 22 ans, selon le groupe de défense juridique chrétien ADF International, qui a soutenu son cas.

Elle a fui le domicile familial dans l’État de Kano en 2025 après avoir subi des abus de la part de ses frères et sœurs aînés, qui tentaient également de la forcer à se marier dont elle ne voulait pas. Ses parents étaient décédés des années plus tôt.

Sarah s’est réfugiée chez une famille chrétienne, les Abaras, et s’est convertie au christianisme tout en vivant avec eux. Ses frères et sœurs ont travaillé avec la police locale de Hisbah pour la faire arrêter, et elle a été détenue pendant quatre jours, au cours desquels elle a été battue et soumise à des pressions pour qu’elle accepte le mariage qu’elle avait fui.

Craignant de nouvelles menaces après sa libération, la famille Abara a aidé Sarah à déménager dans la ville de Jos, dans l’État du Plateau, en janvier 2026. Ses frères et sœurs ont ensuite accusé les Abara de l’avoir kidnappée, et la famille a été traduite en justice sans avocat le 26 février.

Sarah avait déposé une requête pour faire valoir ses droits dans un État voisin le 24 février. Le 26 mai, le tribunal s’est prononcé en sa faveur, ordonnant à l’État de Kano et à la Hisbah de cesser de poursuivre son arrestation en raison de sa conversion ou de son refus de se marier.

Le tribunal a déclaré que les actions de la police constituaient une « violation flagrante » du droit fondamental de Sarah à la dignité humaine et à la liberté de religion, et a ordonné une compensation financière pour les violations de ses droits.

Sean Nelson, avocat principal pour la liberté religieuse mondiale au sein du groupe parent Alliance Defending Freedom, a déclaré que la décision affirme que la Hisbah n’a aucune juridiction sur les chrétiens ou autres non-musulmans, et a qualifié de scandaleuse l’affaire pénale contre les Abaras.

Une affaire pénale contre la famille Abara reste ouverte à Kano, où les ADF soutiennent leur défense, affirmant que la famille a aidé Sarah à échapper au danger plutôt que de la kidnapper. Les Abaras sont libérés sous caution.

Sarah a déclaré que la famille Abara l’avait protégée alors qu’elle n’avait nulle part où aller et l’avait initiée au christianisme, et qu’elle était reconnaissante que le tribunal ait reconnu sa liberté de se convertir.

ADF International a déclaré que le Nigeria est l’un des pays les plus dangereux au monde pour les chrétiens, avec des milliers de morts chaque année à cause de leur foi, et que les unités de la Hisbah dans plusieurs États du nord ciblent de plus en plus les chrétiens convertis et ceux qui les soutiennent.

Le groupe représentait également Rhoda Jatau, une mère chrétienne qui a passé 19 mois en prison après avoir été accusée d’avoir partagé une vidéo condamnant le meurtre d’un étudiant chrétien, avant son acquittement en décembre 2024.

En 2025, un homme identifié sous le pseudonyme de David a été acquitté après avoir été arrêté et torturé pour avoir aidé des convertis persécutés à fuir la violence, a indiqué le groupe.

Le président Donald Trump a déclaré en octobre dernier que le Nigeria n’avait pas réussi à protéger ses communautés chrétiennes dans un contexte de violence qui, selon lui, constituait une menace « existentielle » pour le christianisme dans la région.

Trump a demandé au Département d’État de placer le Nigeria sur sa liste de pays particulièrement préoccupants, une désignation pour les gouvernements accusés de tolérer de graves violations de la liberté religieuse, dans le but de faire pression sur le gouvernement nigérian. Les autorités nigérianes ont minimisé la violence et rejeté les affirmations selon lesquelles les chrétiens seraient confrontés à un génocide.

Un avocat qui utilise le pseudonyme de Jabez Musa et qui défend les femmes et les filles chrétiennes enlevées et forcées de se convertir à l’islam a déclaré plus tôt au Christian Post que l’intervention militaire américaine au Nigeria au cours de l’année écoulée n’a pas cessé d’intensifier la persécution des chrétiens.

Musa a déclaré que les États-Unis avaient bombardé les attaquants avec des avions à réaction et que cela aurait aidé si la campagne avait continué, mais qu’elle n’a pas été soutenue. Il a déclaré que les assaillants se sont regroupés, que les attaques se sont multipliées dans toutes les régions et que la violence s’est étendue au sud du Nigeria.

Ces dernières années, les violences islamistes ont tué des milliers de personnes dans la région agricole du Middle Belt, à majorité chrétienne, au Nigeria, et les critiques affirment que le gouvernement n’a pas réussi à protéger ses citoyens. Les attaques dans cette région sont lancées majoritairement par des milices islamiques peuls.

Les États-Unis ont lancé des frappes aériennes contre les terroristes de l’État islamique dans le nord du Nigeria le jour de Noël dernier et ont déployé des troupes début 2026 pour des opérations antiterroristes contre les terroristes liés à l’État islamique. Le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a déclaré que l’effort avait tué des centaines de militants, mais que la plupart des troupes américaines avaient été retirées du pays le mois dernier, une décision qui, selon Musa, a laissé l’intervention incomplète.