Une université affiliée à l’Église épiscopale perd son accréditation et fera appel de la décision
Une université historiquement afro-américaine affiliée à l’Église épiscopale a vu son accréditation révoquée en raison de difficultés financières, bien que l’institution universitaire fasse appel de cette décision.
La Commission des collèges de la Southern Association of Colleges and Schools a voté lors de sa réunion annuelle à Austin, au Texas, pour retirer de son adhésion l'Université Saint Augustine de Raleigh, en Caroline du Nord.
La décision du SACSCOC n'est pas définitive, la SAU conservant son accréditation pendant qu'elle fait appel du vote, selon un communiqué de presse de l'université du 10 décembre.
Étant donné que la SAU conservera son adhésion au SACSCOC pour le moment, les étudiants qui obtiendront leur diplôme ce mois-ci et en mai 2025 recevront toujours leur diplôme d'un établissement accrédité.
Le président de la SAU, Marcus Burgess, a déclaré dans le communiqué de presse qu'il était convaincu que l'université gagnerait son appel, car la décision du SACSCOC ne tenait pas compte d'un récent accord conclu par l'université pour louer sa propriété pour 70 millions de dollars.
« Le SACSCOC n'a pu prendre en compte les informations présentées par la SAU qu'en date du 18 novembre 2024. L'Université de Saint Augustine a fait des progrès significatifs même depuis cette date, notamment en finalisant l'accord de 70 millions de dollars avec 50 plus 1 Sports », a déclaré Burgess.
« Néanmoins, nous sommes impatients de fournir ces preuves lors de notre audience d'appel de février, ainsi que d'autres informations qui résoudront définitivement tous les sujets de préoccupation restants. »
Burgess a ajouté que même si « cela peut sembler une décision décevante, nous la considérons comme un résultat encourageant qui reconnaît nos progrès, et nous sommes enthousiasmés par l’opportunité que cet appel nous offre ».
« Cette opportunité de prouver que la SAU est désormais une institution plus forte et plus saine financièrement donnera confiance à nos parties prenantes et partenaires, en leur assurant que la SAU reste une pierre angulaire d'opportunités et d'innovation pour nos étudiants et la communauté de Raleigh », a-t-il déclaré.
SAU a été confrontée à des difficultés financières ces dernières années. De 2014 à 2018, par exemple, l’université a été placée en probation mais a ensuite retrouvé sa pleine accréditation, a rapporté le WRAL.
En décembre dernier, les administrateurs du SACSCOC ont voté en faveur du retrait de la SAU de son statut d'institution accréditée en raison de préoccupations concernant la stabilité financière. SAU a ensuite lancé la campagne de collecte de fonds Falcon Pride Initiative en février pour aider à préserver son accréditation officielle. Cependant, plus tard dans le mois, une commission d'appel a confirmé la décision antérieure.
En réponse aux problèmes persistants, l'université a commencé à déplacer la majeure partie de ses cours du présentiel vers le ligne, les mesures étant entrées en vigueur en avril. Burgess a déclaré dans un communiqué de mars qu'« il est également de notre plus grande responsabilité d'assurer la sécurité, le bien-être et la dignité de la communauté SAU, en particulier de nos étudiants ».
Le ministère américain du Travail a déclaré qu'il enquêterait sur l'université suite à des informations selon lesquelles des employés auraient effectué plusieurs périodes de paie sans salaire en mai.
En juillet, un comité d'arbitrage nommé par le SACSCOC a voté à l'unanimité en faveur de l'annulation de la suppression de l'accréditation, tout en maintenant que la SAU restait en probation.
« La décision du comité d'arbitrage du SACSCOC constitue un moment charnière pour le rachat et le renouvellement de la SAU », a déclaré Brian Boulware, président du conseil d'administration de la SAU, plus tôt cette année.
« Le renversement unanime du comité d'arbitrage corrige à juste titre l'injustice infligée à la SAU par la décision initiale du SACSCOC et souligne l'engagement inébranlable de l'université en faveur de l'excellence et de la croissance. »
Le mois dernier, dans le cadre de ses efforts continus pour améliorer sa situation financière, la SAU a annoncé qu'elle supprimerait 67 postes, 37 postes de professeurs à temps plein et 32 postes de professeurs auxiliaires, soit environ 50 % de ses employés.
