Une mère célibataire lutte contre une ordonnance de garde lui interdisant d'emmener sa fille à l'église

Une mère célibataire conteste une ordonnance de garde qui lui interdit d'emmener sa fille de 12 ans dans une église de Calvary Chapel dans le Maine après qu'un tribunal inférieur a accepté l'affirmation selon laquelle la confession est une « secte », accordant au père de la fille le pouvoir de déterminer à quelles activités religieuses elle est autorisée à assister.

Pour lutter contre l'ordonnance de garde de décembre 2024, la mère, Emily Bickford, reçoit l'assistance juridique du Liberty Counsel, un groupe juridique chrétien qui a aidé à porter le cas de la mère devant la Cour judiciaire suprême du Maine.

« Calvary Chapel n'est pas une secte. Cette ordonnance de garde interdisant à Emily Bickford d'emmener son enfant dans une église chrétienne en raison de ses enseignements bibliques viole le premier amendement », a déclaré le fondateur et président de Liberty Counsel, Mat Staver, dans un communiqué partagé avec le Christian Post.

« L'ampleur de cette ordonnance du tribunal est époustouflante car elle interdit même tout contact avec la Bible, la littérature religieuse ou la philosophie religieuse », a poursuivi Staver. « L'ordonnance de garde ne peut pas interdire à Bickford d'emmener sa fille à l'église. Les implications de cette ordonnance constituent une menace sérieuse à la liberté religieuse. »

La Cour suprême de l'État a entendu les plaidoiries de l'affaire le 13 novembre, Liberty Counsel affirmant que la décision du tribunal de district violait les droits de Brickford en vertu du premier et du 14e amendements à la Constitution américaine.

« Le tribunal de district a affirmé qu'il ne prenait position sur aucun principe religieux », ont soutenu les avocats de Bickford. « Balivernes. »

« L'ensemble de la discussion d'intérêt impérieux (et, en réalité, l'ensemble de l'ordonnance) fait exactement cela. Le tribunal de district a dénigré les croyances religieuses de Bickford comme étant 'sectaires' et psychologiquement nuisibles, et a ensuite utilisé cette qualification pour priver Bickford de son droit fondamental de diriger l'éducation religieuse de sa fille », indique le document juridique.

À la suite de la décision du tribunal inférieur, le père de la fille de Bickford, Matthew Bradeen, s'est vu accorder « le droit et la responsabilité de prendre des décisions quant à savoir si [Minor Child] assiste à tous les services, rassemblements ou événements associés à la chapelle du Calvaire.

La décision du tribunal de district stipule que les deux parties sont tenues de faire des recherches et de discuter de l'église et de savoir si la participation de leur fille est dans son meilleur intérêt.

« Cependant, étant donné que Mme Bickford a renoncé à son pouvoir de décision indépendant au profit de Calvary Chapel, M. Bradeen se voit accorder le droit de prendre des décisions finales concernant [Minor Child’s] participation à d'autres églises et organisations religieuses en cas de litige entre les parties », indique la décision du tribunal de district.

Selon le mémoire d'appel de Liberty Counsel, Bickford a commencé à fréquenter l'église Calvary Chapel à Portland en mai 2021. Après avoir fait des recherches sur l'église en ligne, Bradeen s'est inquiété de ses enseignements, comme l'idée selon laquelle « les gens ne peuvent être sauvés qu'en rencontrant [G]od sur [G] termes de Dieu. »

Le père s'est également opposé à ce que sa fille fréquente l'église Calvary Chapel à Portland parce qu'elle enseigne la Bible « verset par verset, chapitre par chapitre », y compris ce qu'elle dit sur la damnation éternelle, les anges déchus, les démons et la guerre.

Dans le cadre de son dossier visant à convaincre la juge du district du Maine, Jennifer Nofsinger, d'empêcher sa fille de fréquenter l'église, Bradeen a embauché le professeur de sociologie californien Janja Lalich, selon Liberty Counsel.

Liberty Counsel a fait valoir que Lalich, un « prétendu expert en matière de » processus, règles et réglementations de recrutement et d'endoctrinement «  », a fourni un témoignage qui, selon le tribunal de district, démontrait que la chapelle du Calvaire était « une organisation sectaire ».

« Le tribunal de district a noté qu'après avoir étudié la chapelle du Calvaire, Lalich est parvenu à l'opinion qu'il s'agit d'un excellent exemple d'un système social fermé qui suit le 'modèle de Moïse' », a écrit Liberty Counsel dans son mémoire. « Dans le 'modèle Moïse', le tribunal de district a estimé que les pasteurs avaient une autorité incontestée et n'étaient pas responsables envers les paroissiens, les autres pasteurs ou les organisations de surveillance. »

« Le tribunal de district a tiré une conclusion factuelle, basée sur le témoignage du soi-disant expert en matière de sectes, selon laquelle les sermons à Calvary Chapel sont remplis de 'rhétorique haineuse' – homophobie, mépris de la science et haine des écoles publiques », ont ajouté les avocats de Bickford.

Calvary Chapel est une association de centaines d'églises charismatiques évangéliques autonomes dans le monde entier, née de la Calvary Chapel Costa Mesa de Chuck Smith en Californie dans les années 1960. Smith était l'une des figures marquantes du « Mouvement Jésus » de la fin des années 60 et du début des années 70, qui était au centre du film « Jesus Revolution » de 2023.

Une autre conclusion à laquelle le tribunal de district est parvenu était que fréquenter la chapelle du Calvaire nuisait à la fille de Bickford, comme l'indiquait le mémoire. Comme preuve, le tribunal de district a cité le pasteur de la chapelle du Calvaire qui dirigeait la congrégation dans la prière sur la bataille pour la garde lors d'un service de culte auquel Bickford et sa fille assistaient.

En plus de donner à Bradeen le droit de prendre la décision finale concernant la participation de sa fille à l'église et aux organisations religieuses, le tribunal de district lui a accordé le pouvoir de décision final concernant les soins médicaux de l'enfant.

« Le tribunal de district a explicitement noté que les croyances religieuses de Bickford suggèrent qu'il est 'peu probable' qu'elle recoure à des conseils en matière de santé mentale ou à un autre traitement médical », a noté Liberty Counsel dans son mémoire.

« Mais le tribunal de district a estimé – contrairement aux références citées ci-dessus – qu'il n'y avait 'aucune preuve que les croyances ou pratiques religieuses de Mme Bickford aient joué un rôle dans sa prise de décision' », a ajouté le groupe juridique chrétien.

Bradeen a cherché à faire une demande de modification de garde après que sa fille aurait commencé à subir des crises de panique après avoir commencé à fréquenter la chapelle du Calvaire à Portland, rapporte News Center Maine.

Le père a également affirmé que sa fille avait commencé à adopter un comportement qu'il trouvait alarmant, comme laisser des notes dans la maison disant que « l'enlèvement arrive ».

Selon Bradeen, sa fille craignait que certains membres de sa famille ne parviennent pas au paradis parce qu'ils ne fréquentaient pas la même église.

La Cour suprême du Maine devrait rendre une décision après avoir examiné les arguments et les mémoires de l'affaire.