Une femme aveugle se voit refuser l’entrée à l’église à cause d’un chien-guide
Une femme aveugle du Texas qui dit qu'elle ne pouvait pas fréquenter une église parce que les autorités ne permettaient pas à son chien-guide d'entrer dans leur sanctuaire, a appris dimanche qu'elle ne pouvait pas les forcer à accueillir son animal d'assistance parce que les entités religieuses, y compris les églises, sont « complètement exemptés » du titre III de l’Americans with Disabilities Act.
La femme, Mari Ramos, a expliqué dans une interview avec KBTX3, qu'elle doit avoir son chien d'assistance avec elle partout où elle va car ils forment une « unité cohésive ». Elle a déclaré que l'église, que les médias n'ont pas identifiée parce qu'elle n'avait enfreint aucune loi, lui avait refusé la possibilité de pratiquer son culte en n'hébergeant pas son chien.
« Quelqu'un m'a dit dimanche : « Eh bien, je ne vous refuse pas. Je refuse votre animal d'assistance. Eh bien, par extension, vous me refusez parce que Betty et moi formons une unité cohérente », a déclaré Ramos.
Le titre III de l’ADA traite de la discrimination fondée sur le handicap. En vertu de cette loi, les entreprises privées qui « possèdent, louent, louent ou exploitent l'un des douze types de « lieux d'hébergement public » » doivent garantir l'accès aux biens et services en apportant des modifications politiques raisonnables et en communiquant efficacement avec les personnes ayant une vision. , des troubles de l'audition ou de la parole, selon le réseau national ADA.
Les entités religieuses, telles que les églises, « sont totalement exemptées du titre III de l’ADA ».
« Toutes leurs installations, programmes et activités, qu'ils soient de nature religieuse ou laïque, sont exonérés », explique le réseau national ADA.
Ramos dit qu'elle a été gênée d'apprendre que les animaux d'assistance étaient exclus de certaines entités religieuses et de certaines zones des hôpitaux. Son chien Betty s'est vu refuser l'entrée dans l'église à cause d'un bandeau et de lumières clignotantes que les autorités ont jugées « inappropriées » pour un animal d'assistance. Elle a toutefois fait valoir que c'est le maître de l'animal d'assistance qui devrait décider de ce qui est approprié.
«Il y avait juste ce sentiment d'être refoulé, ce sentiment d'embarras, ce sentiment d'être exclu de quelque chose», a-t-elle déclaré, soulignant qu'elle souhaite que d'autres personnes handicapées en apprennent davantage sur la manipulation de leurs animaux d'assistance.
Terry Cadle, propriétaire de la River's Edge Dog Academy à College Station, a déclaré à KBTX3 que chaque fois qu'ils dressent un animal d'assistance, ils essaient de s'assurer que leurs maîtres soient informés des règles qui les régissent.
« Vous ne voulez pas vous sentir victime de discrimination, vous ne voulez pas vous sentir différent. Vous vous sentez déjà différent d'avoir le chien avec vous, etc. Maintenant, ils en font toute une histoire… cela peut être très dévalorisant et très dur pour les gens », a déclaré Cadle.
Il croit qu’une meilleure éducation du public peut également aider les gens à comprendre à quel point les animaux d’assistance sont essentiels pour les personnes qu’ils servent.
« Ils deviennent leur bras droit », a déclaré Cadle. « Emmenez-les partout, faites tout avec eux. »
