Une famille chrétienne fuit aux États-Unis au milieu de poursuites et de menaces de mort pour conversion

Une famille soudanaise qui a été confrontée à de graves persécutions en raison de sa foi chrétienne a trouvé refuge et célébrera son premier Noël dans la sécurité des États-Unis.

Nada et Hamouda, un couple marié et leurs enfants, ont échappé à une situation désastreuse dans le pays arabe musulman du Soudan, où ils ont été poursuivis pénalement et menacés de mort pour s’être convertis au christianisme.

Au Soudan, malgré la décriminalisation de l’apostasie en 2020, les convertis chrétiens comme Nada et Hamouda continuent de faire face à de dures persécutions, affirme le groupe de défense juridique ADF International, qui représente le couple.

Le couple a été accusé d’« adultère criminel » après que leur mariage ait été déclaré invalide en raison de leur conversion. Cette accusation était une conséquence directe de leur conversion religieuse au cours des dernières années, soulignant les défis persistants auxquels sont confrontés les convertis chrétiens au Soudan.

ADF International a représenté Nada et Hamouda devant les tribunaux soudanais. Cependant, le procès a révélé les risques immédiats et potentiellement mortels pour le couple, affirme le groupe. En collaboration avec le Shai Fund et Ambassador Services International, le groupe a réussi à orchestrer la fuite de la famille vers les États-Unis.

Kelsey Zorzi, directrice du plaidoyer pour la liberté religieuse mondiale chez ADF International, a exprimé son soulagement et sa joie face à la sécurité de la famille.

« Nous sommes ravis que Nada, Hamouda et leurs enfants puissent désormais pratiquer leur foi sans craindre pour leur vie », a déclaré Zorzi. « Même si le droit international et soudanais protège le droit de Nada et Hamouda de choisir librement et de vivre leur foi, il est clair que les chrétiens convertis au Soudan continuent de faire face à de graves menaces et à l’hostilité du gouvernement et de la communauté.

Le calvaire du couple a commencé avec la conversion de Hamouda au christianisme en 2018, suivie par celle de Nada en 2021. Leurs conversions ont conduit à la dissolution de leur mariage par un tribunal de la charia, car il était jugé illégal pour une femme musulmane d’être mariée à un chrétien. Cette décision a ouvert la voie aux accusations sans fondement d’adultère portées contre eux.

La situation était pleine de dangers, comme l’explique Zorzi dans une vidéo mise en ligne mercredi.

Gagner le procès aurait pu conduire à leur mort aux mains du frère de Nada, qui avait juré de les tuer. Le fait de perdre le procès aurait pu entraîner une condamnation à mort de la part de l’État, a déclaré Zorzi. Cette situation désastreuse a nécessité leur réinstallation urgente aux États-Unis.

Nada et Hamouda se connaissaient depuis l’enfance. Trois ans après leur mariage, Hamouda est devenue chrétienne, choquant Nada et sa famille. Au début, Nada était en colère contre la conversion de son mari et sa famille lui a demandé de le quitter.

« Ma famille m’a abandonné et même ma tribu me détestait », a déclaré Hamouda dans la vidéo. « En effet, j’étais très triste parce qu’ils m’ont divorcé de ma femme et ont pris mes enfants. … Mais je suis resté attaché au Christ. »

Après trois ans de séparation, Nada est devenue chrétienne et a retrouvé Hamouda. Deux semaines plus tard, son frère les a dénoncés aux autorités. Ils ont été emprisonnés et menacés d’exécution.

L’un des amis religieux de Hamouda l’a mis en relation avec deux avocats affiliés à l’alliance ADF International.

« Après des mois d’audiences, il est devenu clair que si nous perdions le procès, la punition qu’ils subiraient pourrait entraîner la mort », a déclaré Zorzi. « Et si nous gagnions le procès, le frère de Nada avait juré publiquement de les tuer lui-même. »

Le sort des chrétiens convertis au Soudan reste une préoccupation majeure. Les chrétiens, qui ne représentent que 4,4 % des 44,6 millions d’habitants du Soudan, sont confrontés à diverses formes de discrimination et de violence.

Selon la liste de surveillance mondiale 2023 d’Open Doors, le Soudan est classé au 10e rang des pires pays en matière de persécution des chrétiens. Les femmes et les filles chrétiennes, en particulier les converties, sont particulièrement vulnérables au viol, au mariage forcé et à la violence domestique. Elles se voient souvent refuser le droit à l’héritage et, si elles sont mariées, sont forcées de divorcer de leur mari.

Bien que le gouvernement de transition mis en place à la suite de l’éviction de l’ancien président Omar Hassan Ahmad al-Bashir en avril 2019 ait annulé certaines dispositions de la charia, un coup d’État en octobre 2021 a conduit à un accord de partage du pouvoir ténu qui, craignaient les défenseurs, n’inverserait les avancées en matière de liberté religieuse.