Une église noire historique de Louisiane détruite par un pyromane célèbre sa réouverture prochaine : « Dieu l'a transformée en bien »
Une église afro-américaine historique en Louisiane, qui était l'une des trois églises détruites lors d'une série d'incendies criminels en 2019, a été reconstruite et devrait rouvrir.
La reconstruction de l'église baptiste Greater Union de la paroisse Saint-Landry est presque terminée, avec une réouverture officielle provisoirement prévue pour ce mois-ci, a rapporté le journal News 15, basé à Lafayette.
Le pasteur baptiste du Grand Union, Patrick Lavergne, a déclaré à News 15 que si la destruction de l'ancien bâtiment était « déchirante », l'ouverture du sanctuaire représente « un nouveau départ ».
« C'est un nouveau départ, pas avec notre foi, mais nous avons des installations plus grandes et nous avons beaucoup plus d'options dans cette nouvelle installation que dans l'ancienne. Comme il est dit, ce que le diable voulait dire par le mal, Dieu l'a transformé en bien », a déclaré Lavergne.
De fin mars à début avril 2019, l'église baptiste du Grand Union, l'église baptiste St. Mary de Port Barre et l'église baptiste Mt. Pleasant d'Opelousas ont été attaquées par un pyromane.
Holden Matthews, le fils d'un adjoint du shérif qui avait, dans le passé, exprimé des sentiments racistes et sataniques en ligne et hors ligne, a été arrêté et accusé des attaques.
Matthews a été inculpé de crimes haineux au niveau fédéral et étatique, et a été reconnu coupable. Matthews, aujourd'hui âgé de 27 ans, purge actuellement une peine de 25 ans dans une prison fédérale.
Des personnalités publiques éminentes, dont l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton et l'ancien ailier rapproché des Saints de la Nouvelle-Orléans Benjamin Watson, ont encouragé les gens à faire un don pour la reconstruction des églises.
En juin 2019, environ 2,6 millions de dollars avaient été collectés pour aider les efforts de reconstruction des congrégations, dépassant l'objectif initial de collecte de fonds en ligne de 800 000 $.
En novembre 2019, le diocèse catholique romain de Lafayette s'est joint à l'effort et a fait un don d'environ 50 000 $ aux trois églises pour les aider à reconstruire.
« Le mal apporte des opportunités pour le bien et c'est un bon moyen d'y parvenir », a déclaré Mgr J. Douglas Deshotel du diocèse de Lafayette, cité par The Acadiana Advocate.
Dans un discours prononcé à l'église baptiste de Mt. Pleasant peu après les incendies criminels, le vice-président de l'époque, Mike Pence, a félicité la congrégation pour sa réponse, y compris sa décision de pardonner à Matthews.
« Et penser aux églises qui brûlent un jour après l'autre, et à la façon dont les gens auraient pu réagir, et voir la façon dont les gens, ici dans ces églises et cette communauté et dans toute la Louisiane, ont réagi est une source d'inspiration pour la nation », a déclaré Pence.
« Je suis profondément inspiré, comme les gens de tout le pays, par le courage et la résilience de ces communautés de foi, de ces familles de foi, mais aussi par le soutien généreux des habitants de Louisiane et de tout le pays. »
