Les chrétiens iraniens fuyant les persécutions sont confrontés à un « avenir incertain » alors que la Géorgie rejette leurs demandes d’asile

Le chrétien iranien Jalal Darzi se prépare au pire après que les autorités géorgiennes ont rejeté sa demande d'asile, une situation difficile à laquelle sont confrontés un nombre croissant de convertis chrétiens iraniens espérant échapper à la persécution, certains étant même invités à interrompre leurs services religieux.

Darzi a été rejeté après son deuxième entretien avec des responsables géorgiens au motif qu'il n'avait pas été en mesure de prouver qu'il était chrétien. Il affirme que les questions qui lui ont été posées concernaient le christianisme orthodoxe, dont il n’avait aucune connaissance. Lorsqu’il a essayé de parler de ses convictions, il a répondu que cela ne lui était pas permis.

« [The interviewer] a dit : « Quand j'ai une question, vous devez y répondre. » Bien souvent, elle m'a arrêté. J'ai dit : « Laissez-moi parler ! » Mais elle m'a arrêté, alors je n'ai pas continué. J'avais l'impression que c'était une sorte de formalité, qu'ils avaient évidemment pris une décision avant l'entretien », a récemment déclaré Darzi aux enquêteurs pour un rapport conjoint rédigé par de grandes organisations de défense des droits de l'homme.

Publié lundi par Article18, Christian Solidarity Worldwide, Open Doors et Middle East Concern, le document met en lumière le sort des chrétiens iraniens fuyant la persécution dans leur pays d'origine et qui se voient refuser l'asile dans la Géorgie voisine parce que leur foi n'est pas « authentique ».

Malgré la menace de persécution en Iran, le rapport indique qu'au cours des trois dernières années, les services d'immigration géorgiens ont accepté moins de 1 % des plus de 1 000 Iraniens ayant demandé l'asile.

« Les demandeurs d'asile sont donc confrontés à un avenir incertain, avec peu d'espoir d'être reconnus comme réfugiés mais avec peu d'options alternatives pour accéder à la protection internationale », indique le rapport. « Plusieurs personnes dont la demande d'asile a été rejetée en Géorgie ont déjà passé des années en tant que réfugiés dans des pays voisins comme la Turquie et disent ne plus savoir quoi faire ni où aller. »

Près d’un cinquième de toutes les personnes demandant l’asile en Géorgie sont iraniennes. Alors que la Turquie est la destination la plus courante des demandeurs d'asile iraniens, de plus en plus d'Iraniens ont cherché des pays alternatifs comme la Géorgie, à mesure que les conditions des minorités religieuses en Turquie se sont détériorées.

Malgré les affirmations de la République islamique d'Iran selon lesquelles elle protège les droits des chrétiens, les chrétiens convertis et d'autres disciples du Christ sont toujours arrêtés, dans certains cas, pour « propagation d'une religion contraire à l'islam ». En Iran, il est illégal d’avoir une Bible en farsi ou de se convertir de l’islam au christianisme. Il est illégal même d’avoir des contacts avec des chrétiens convertis à l’islam. Ceux qui se sont convertis ou sont surpris en train de soutenir des convertis sont souvent envoyés en prison pour des raisons de sécurité nationale.

L'article 18 a confirmé au Christian Post qu'il connaît personnellement les personnes présentées dans le rapport, notant que certaines ont étudié au Pars Theological Centre, une école de théologie de langue persane à Londres.

Le rapport note qu'environ 85 % de la population géorgienne s'identifie comme chrétienne orthodoxe. Les groupes de défense de la liberté religieuse ont suggéré que l'une des raisons du rejet de diverses demandes était due à « l'intolérance envers les expressions du christianisme autres que l'orthodoxe géorgien ».

Une autre raison du rejet des demandes, selon un avocat anonyme en matière d'asile, est due au développement de relations entre la Géorgie et l'Iran.

Le pasteur Reza Fazeli a déclaré aux enquêteurs que les services secrets géorgiens l'avaient convoqué en juillet 2024 pour une réunion au cours de laquelle on lui avait dit que l'engagement de la Géorgie envers la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques l'emportait sur son engagement envers la Convention relative aux réfugiés, selon le rapport.

« Ils ont dit que les relations diplomatiques étaient plus importantes : qu'elles venaient en premier pour eux, et que 'en deuxième lieu, nous devons obéir aux règles relatives aux réfugiés et aux demandeurs d'asile' », a déclaré le pasteur.

Au cours de cette réunion, le rapport indique que Fazeli a reçu l'ordre de fermer son église et de « s'abstenir de se rassembler avec d'autres personnes en groupes de plus de cinq et de mener des entretiens avec des agences de presse ». L'église du pasteur restait fermée au moment de la rédaction du rapport.

Le commerce entre la Géorgie et l'Iran s'élevait officiellement à 270 millions de dollars en 2023, ce qui pourrait « officieusement » s'élever à 500 millions de dollars, note le rapport.

« Donc, pour le gouvernement géorgien, l'Iran est très important, et si vous êtes un petit pays et que vous devez entretenir de bonnes relations avec votre grand voisin, [Iran]vous ne pouvez pas accorder le statut de réfugié aux citoyens de ce voisin », aurait déclaré un avocat anonyme.

« À chaque fois que nous allons au tribunal [for cases involving Iranian Christians]le [Georgian] Le département des migrations a déclaré au tribunal que les chrétiens n'ont aucun problème en Iran et que si les chrétiens retournent en Iran, ils n'auront aucun problème », a poursuivi l'avocat.

Quant à Darzi, il a réussi à trouver du travail en Géorgie et à nouer des relations avec ses voisins, mais il ne peut pas rester car il ne peut obtenir de résidence ni d'assurance. Il tente actuellement de faire appel du rejet de sa demande d'asile, mais a déclaré qu'il préparait également des plans au cas où il recevrait l'ordre de partir.

Après avoir vu les appels de ses amis rejetés, Darzi est sceptique et cherche à se préparer à ce qui pourrait suivre.

« Je pense que j'aurai peut-être un an pour me décider. Peut-être que mon premier appel aura lieu dans six mois, puis le deuxième après six mois supplémentaires. J'essaie de savoir où je devrais aller parce que beaucoup de mes amis ont déjà est parti, et le gars qui m'a proposé le premier de venir ici n'a qu'un mois avant [he found out] il doit quitter le pays », a-t-il déclaré. « Je lui ai demandé : 'Où vas-tu aller ?' Et il a dit : 'Je ne sais pas.' »

Les groupes de défense ont inclus plusieurs recommandations dans le rapport, notamment des appels aux autorités pour qu'elles reconnaissent la « diversité des croyances chrétiennes » lorsqu'elles évaluent si la conversion d'un individu est authentique. En outre, les organisations ont recommandé que les responsables se réfèrent aux rapports du rapporteur spécial des Nations Unies sur l'Iran pour « déterminer si les demandeurs d'asile ont une crainte fondée d'être persécutés s'ils devaient rentrer chez eux ».

Les groupes appellent les autorités géorgiennes non seulement à reconnaître les persécutions auxquelles les chrétiens sont confrontés en Iran, mais aussi à la communauté internationale « d'ouvrir de nouvelles voies sûres et légales pour la réinstallation ».