Une école presbytérienne pleure 6 morts dans la fusillade de Nashville

Les parents ont été invités dans la chapelle de la Covenant School à Nashville lundi matin, comme ils le sont tous les matins d’école. Ils ont chanté et prié avec les quelque 200 élèves du primaire et les 40 ou 50 membres du personnel de l’école de l’Église presbytérienne en Amérique et ont écouté le pasteur Matthew Sullivan « l’élever à un autre niveau », comme l’a dit un élève, avec sa leçon biblique adaptée aux enfants.

Quelques heures plus tard, cependant, les parents se sont entassés dans le sanctuaire de l’église baptiste de Woodmont, à trois kilomètres de là, attendant d’entendre le pire. Dans l’intervalle, l’école chrétienne privée est devenue le site de la 130e fusillade de masse de 2023, qui a fait trois morts parmi les enfants et trois membres du personnel.

« Je sais que c’est probablement le pire jour de la vie de tout le monde », a déclaré un policier à la foule. « Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes sympathiques. »

Les trois étudiants tués avaient chacun 9 ans. La police les a identifiés comme étant Evelyn Dieckhaus, William Kinney et Hallie Scruggs, la fille du pasteur principal de la Covenant Presbyterian Church, Chad Scruggs. Les victimes adultes étaient la directrice de l’école Katherine Koonce, 60 ans; l’enseignante suppléante Cynthia Peak, 61 ans; et le gardien Mike Hill, 61 ans.

Dans un déclaration Lundi soir, The Covenant School a déclaré que sa communauté était « sous le choc à la suite de la terreur qui a détruit notre école et notre église » et a demandé la confidentialité alors que l’enquête sur l’attaque se poursuit.

Le porte-parole du département de police de Metro Nashville, Don Aaron, a déclaré qu’un ancien élève de 28 ans avait tiré sur des portes vitrées et était entré par le côté du bâtiment avec deux fusils d’assaut et une arme de poing. La police a été appelée à 10 h 13. Ils sont arrivés moins de 15 minutes plus tard et ont suivi les bruits de coups de feu jusqu’au deuxième étage de l’école élémentaire chrétienne privée. Ils ont tiré et tué le suspect, qu’ils ont ensuite identifié comme une personne transgenre.

Cinq des victimes ont été transportées à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr., à environ six kilomètres, mais ont été déclarées mortes à leur arrivée.

« Les enfants … ont commencé leur matinée dans leurs adorables petits uniformes », a déclaré Rachel Dibble, qui était à l’église baptiste avec les familles en attente, à l’Associated Press. « Ils ont probablement eu des Froot Loops, et maintenant toute leur vie a changé aujourd’hui. »

À Woodmont Baptist, peu de temps après avoir entendu les sirènes retentir, les pasteurs et le personnel ont lu des rapports sur une fusillade à Covenant. Lorsqu’ils ont vu sur Twitter que leur église était désignée comme site de réunification, ils ne l’ont pas remis en question : ils ont simplement mis leurs badges, rencontré la police sur le parking et se sont préparés à ouvrir leurs portes aux bus des enfants survivants et des parents désespérés. pour voir leurs enfants sains et saufs, a déclaré le pasteur principal Nathan Parker à CT.

Les enfants se sont rassemblés dans la salle des bourses, où le pasteur étudiant a distribué des feuilles à colorier et a commencé à traiter le tournage avec eux. Les parents ont attendu dans le sanctuaire tout au long du lent processus de réunification, ne connaissant pas encore l’étendue de l’attaque.

« En tant que pasteurs, nous sommes censés avoir les mots. Aujourd’hui était un de ces jours où les mots ne venaient pas facilement. S’ils sont venus, ils sont venus de l’Esprit », a déclaré Parker.

Il a prié pour la paix, demandant à Dieu la sécurité de chaque enfant dont les parents étaient anxieusement assis sur ses bancs ou pleuraient par terre. Le chagrin et le traumatisme de ce qui s’est passé à quelques kilomètres de là ont rempli le bâtiment de l’église, une lourdeur palpable et un sentiment de perte.

Entre les premiers intervenants et les bénévoles, des centaines sont venus aider. Ils se sont occupés des familles qui attendaient, ont déposé de la nourriture et ont aidé à nettoyer. Leurs cœurs s’étaient brisés pour d’autres fusillades dans des écoles rapportées aux informations, et cette fois la tragédie a frappé chez eux à Nashville – leurs voisins, leur communauté, leurs frères et sœurs en Christ.

« Nous sommes sur le point d’entrer dans la Semaine Sainte, et ce sera certainement un autre type de Semaine Sainte », a déclaré Parker, en pensant à ce qu’il prêchera dimanche – le dimanche des Rameaux – dans la pièce où les parents craignaient que leurs enfants ne soient parti, où les enseignants ont appris que leurs élèves et leurs collègues avaient été tués. « Le message de l’espoir de la Résurrection – je ne sais pas s’il a jamais été plus nécessaire ou plus bienvenu. »

Ce n’est qu’à la fin de la journée que Parker a appris que le directeur des installations de Covenant, connu pour avoir chanté la prière du Seigneur à la remise des diplômes, était celui qui avait désigné l’église baptiste comme lieu d’envoi des bus d’étudiants ; il avait été conduit par la congrégation baptiste du Sud pendant 18 ans en se rendant au travail à l’école et a dit qu’il savait que c’était une bonne église. Parker a été honoré.

Nashville est une plaque tournante évangélique dans un État où plus de la moitié de la population est évangélique (deux fois la moyenne nationale). Dans les heures qui ont suivi la fusillade, les dirigeants et les ministères ont offert des prières ; les églises et les écoles organisent des veillées.

L’université voisine de Belmont à Nashville a organisé un service de lamentations et offert des prières à « chaque membre de notre communauté de Belmont qui est lié à l’école et à son église d’origine, Covenant Presbyterian ». Une demi-douzaine de membres du corps professoral de Covenant sont répertoriés comme anciens élèves de Belmont.

UN déclaration de R. Neil Spence du presbytère de Nashville de la PCA a appelé à se lamenter « face à un chagrin et à une épreuve insupportables ». Il a dit : « Les mots nous manquent pour parler de cette tragédie même les uns aux autres, mais nos prières ne nous manqueront pas pour élever nos supplications vers Dieu pour la miséricorde et la grâce qui est nécessaire. Dieu lui-même nous aidera à prier dans notre faiblesse.

Selon Gun Violence Archive, il y a eu en moyenne environ 1,5 fusillade de masse par jour jusqu’à présent en 2023. La 129e s’est produite plus tôt lundi devant un bar du Wisconsin, blessant cinq adultes. La fusillade de Nashville est l’attaque la plus meurtrière contre une école depuis la mort de 21 élèves à Uvalde, au Texas, en mai dernier.

« C’est le crime ultime », a déclaré le procureur du district de Nashville, Glenn Funk, aux journalistes, « lorsque les écoliers et les soignants sont victimes d’une violence armée insensée ».

L’église presbytérienne Covenant, située dans le quartier aisé de Green Hills à Nashville, a ajouté l’école en 2001. Son corps étudiant est « intentionnellement petit » et s’étend de la prématernelle à la sixième année. Koonce a décrit la mission de l’école comme soutenant des vérités intemporelles et aidant les enfants à devenir ce que Dieu voulait qu’ils soient.

Elle a déclaré à Covenant que les étudiants « sont capables de voir et d’être ancrés dans la vérité de la parole de Dieu en ce qui concerne qui ils sont. Ce sont ces vérités intemporelles qui leur permettent de s’engager plus pleinement dans la vie et de réussir où qu’ils aillent.

La devise de Covenant est « Garder les cœurs. Habiliter les esprits. Célébrons l’enfance. Le dernier Thanksgiving, Koonce a dit aux étudiants qu’elle était reconnaissante « parce que je sais que vous devenez un enfant et que vous n’avez pas à grandir trop vite ».

L’histoire Instagram la plus récente de l’école montre un sanctuaire plein de petits enfants se balançant et chantant : « Laissez l’amour de Dieu vous entourer / partout, partout / vous pouvez aller ».

Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour.