« Une culture croissante de l’impunité » : une ONG met en lumière la tendance inquiétante de la persécution religieuse dans le monde

Dans un rapport publié cette semaine, Aid to the Church in Need met en lumière la culture croissante de l’impunité qui entoure la persécution religieuse dans le monde. Il révèle que plus de 4,9 milliards de personnes résident dans des pays où les violations de la liberté religieuse sont graves.

Ces 4,9 milliards de personnes vivent dans 61 pays, où l’état de la liberté religieuse, tel que garanti par l’article 18 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, semble sombre, selon le rapport, intitulé Rapport mondial sur la liberté religieuse 2023, qui couvre la période de janvier 2021 à décembre 2022.

« Cela signifie que 62% de l’humanité vit dans des pays où les gens ne sont pas libres de pratiquer, d’exprimer ou de changer de religion », déclare ACN. « Les coupables de violations de la liberté religieuse vont des groupes terroristes armés aux gouvernements autoritaires, mais la règle continue d’être celle de l’impunité pour les agresseurs qui sont rarement, voire jamais, traduits en justice ou critiqués par la communauté internationale ».

Sur les 61 pays, 28 sont marqués en rouge, indiquant des «pays chauds» où la persécution sévit, tandis que 33 autres sont marqués en orange, indiquant des niveaux élevés de discrimination.

La situation s’est aggravée dans 47 de ces pays depuis le rapport précédent, avec seulement neuf montrant des signes d’amélioration, indique le rapport.

La croissance de l’impunité a été remarquable au cours des deux dernières années, a déclaré Marcela Szymanski, responsable du plaidoyer d’ACN, lors d’une conférence de presse virtuelle où le rapport a été présenté.

« Normalement, l’Occident dirait au moins quelque chose… ‘Oh, tu ne fais pas ça, ou je te regarde, je vais imposer des sanctions, je vais réduire tes facilités commerciales, etc. .’ Maintenant, ils ne font rien », a-t-elle déclaré.

« Il y a une surdité et un aveuglement délibérés envers ces autocrates parce qu’ils (les dirigeants occidentaux) ont besoin d’eux. »

Les dirigeants politiques en Europe, aux États-Unis et dans d’autres pays compromettent souvent facilement leur engagement envers les droits civils et la liberté religieuse, influencés par leurs impératifs politiques, a-t-elle poursuivi.

Le président des États-Unis, Joe Biden, a accueilli le Premier ministre indien Narendra Modi, qui est parti samedi, à un moment où une vague de violence se poursuivait dans l’État du nord-est du Manipur. La visite a eu lieu alors que l’administration Biden était critiquée pour avoir prétendument ignoré de graves violations de la liberté religieuse en Inde.

Szymanski a ajouté : « C’est incroyable que les mêmes pays que vous voyez (marqués en rouge et orange)… soient les mêmes pays où vous avez du matériel pour le développement énergétique durable et pour les combustibles fossiles. Vous vous retrouvez donc dans une combinaison très dangereuse de dépendance et de vœux pieux concernant les principes.

Le rapport de l’AED révèle que la moitié des pays où les restrictions à la liberté religieuse sont les plus sévères se trouvent en Afrique, où une augmentation de l’activité djihadiste, en particulier dans la région du Sahel, continue d’être très préoccupante. « Mais l’Asie – où la Chine continue d’essayer d’exercer un contrôle totalitaire sur tous les domaines de la société, y compris la religion, et l’Inde, où le nationalisme ethno-religieux parrainé par l’État se manifeste, entre autres, sous la forme de lois anti-conversion sévères – est également un continent particulièrement préoccupant.

L’étude attribue cette tendance alarmante à une combinaison de facteurs, notamment le climat mondial impacté par les conséquences de la pandémie de COVID-19, les retombées de la guerre en Ukraine, les préoccupations militaires et économiques autour de la mer de Chine méridionale et l’augmentation rapide dans le coût de la vie dans le monde.

Les autocrates et les chefs de groupes fondamentalistes considèrent les communautés religieuses comme des menaces pour leur pouvoir et leur autorité et conservent et consolident le pouvoir à l’échelle mondiale, souligne le rapport, affirmant qu’ils ont été jugés responsables de violations accrues de la liberté religieuse.

L’oppression des communautés religieuses a été facilitée par une série de tactiques telles que les attaques terroristes, la destruction du patrimoine et des symboles religieux, la manipulation du système électoral, la surveillance de masse, les lois anti-conversion et les restrictions financières, souligne ACN.

Le rapport identifie également plusieurs tendances significatives qui sont apparues au cours de la période d’étude.

Premièrement, il met en évidence l’émergence de cas de persécution « hybrides », caractérisés par une combinaison de restrictions « polies » à la liberté religieuse par des lois controversées et la normalisation d’attaques violentes contre des individus de certaines confessions. Les gouvernements de diverses régions ont discriminé les communautés religieuses par la mise en œuvre de lois qui restreignaient leur liberté de religion, tandis que les attaques violentes contre ces communautés sont restées largement impunies, explique ACN.

Le rapport note également un changement dans le profil des communautés religieuses persécutées, les groupes religieux majoritaires étant désormais de plus en plus persécutés aux côtés des communautés minoritaires traditionnelles. Cette tendance a été observée dans des pays comme le Nigéria et le Nicaragua.

Un autre aspect troublant mis en évidence dans le rapport est la réponse discrète de la communauté internationale aux violations de la liberté religieuse par des régimes autocratiques stratégiquement importants tels que la Chine et l’Inde. Cette culture croissante de l’impunité permet à des pays clés comme le Nigeria et le Pakistan d’échapper aux sanctions internationales malgré les révélations de graves violations contre leurs propres citoyens, souligne le rapport.

La montée des « califats opportunistes » a également été observée au cours de la période d’étude, notamment en Afrique. Les réseaux djihadistes transnationaux ont modifié leurs tactiques en se concentrant sur les attaques éclair pour établir des communautés isolées dans des zones rurales mal défendues avec de précieuses ressources minérales. Ce changement de stratégie a entraîné une augmentation de l’insécurité, des révoltes et des coups d’État militaires dans les régions touchées.

Le rapport met en outre en évidence des tendances divergentes au sein des communautés musulmanes, les jeunes privés de leurs droits étant de plus en plus attirés par les réseaux terroristes et criminels islamistes en Afrique, tandis qu’un nombre croissant de musulmans en Iran et ailleurs s’identifient comme non religieux.

La communauté juive d’Occident n’a pas non plus été épargnée par la persécution religieuse, selon le rapport, qui montre une augmentation des crimes de haine antisémites à la suite des blocages du COVID-19, les incidents signalés passant de 582 en 2019 à 1 367 en 2021 en pays membres de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.

Les enlèvements, les violences sexuelles et les conversions religieuses forcées restent monnaie courante et largement impunis dans diverses régions, en particulier en Afrique de l’Ouest et au Pakistan, poursuit le rapport. L’aggravation de la pauvreté et l’augmentation des conflits armés ont alimenté les enlèvements et la traite des êtres humains, affectant de manière disproportionnée les femmes et les filles des minorités religieuses.

Le rapport met également en lumière la manipulation des données religieuses dans certains pays comme moyen de maintenir le pouvoir politique. Les communautés religieuses cherchant à préserver leur statut ont exagéré le nombre de fidèles en fournissant des informations trompeuses lors des inscriptions officielles ou en reportant indéfiniment le recensement de la population. Le Liban, l’Inde et la Malaisie sont cités comme exemples de cette tendance.

En outre, l’étude révèle une augmentation de l’examen minutieux et de la surveillance de masse ciblant les groupes confessionnels, en particulier dans les pays occidentaux. Les plateformes de médias sociaux ont été utilisées pour marginaliser et cibler les communautés religieuses, sapant les libertés fondamentales telles que la liberté de conscience, de pensée, de religion, d’expression, de mouvement et de réunion.

Dans les pays occidentaux, l’émergence de la « culture d’annulation » et du « discours forcé » a encore plus menacé la liberté religieuse. Les personnes qui ont des opinions divergentes pour des raisons religieuses ont été harcelées, menacées par la loi et licenciées pour ne pas se conformer aux exigences idéologiques dominantes. Les médias sociaux ont joué un rôle important dans la conduite de cette tendance.

Le rapport met en lumière l’insertion de contenus désobligeants sur les religions minoritaires dans les manuels scolaires de pays comme l’Inde et le Pakistan, ce qui pourrait avoir des conséquences considérables sur les relations interreligieuses à l’avenir.

On note également la multiplication des législations anti-conversion et des initiatives de reconversion, notamment en Asie et en Afrique du Nord. Une mise en œuvre plus stricte des lois existantes et des nouvelles législations visent à consolider le pouvoir politique des majorités religieuses, tandis que des avantages économiques sont offerts à ceux qui rejoignent ou reviennent à la religion majoritaire. Le bien-être de familles entières, en particulier dans les zones pauvres, est compromis lorsque des individus se convertissent ou reviennent, dit CAN.

Les chefs religieux et le personnel de l’Église sont de plus en plus devenus la cible de groupes criminels organisés en Amérique latine, ajoute le rapport. Ceux qui défendent les droits des migrants et d’autres communautés défavorisées ont été victimes d’enlèvements et même d’assassinats pour avoir dénoncé des gangs criminels et pris des mesures contre eux.

Sur une note positive, le rapport indique une participation record aux célébrations religieuses populaires suite aux confinements liés au COVID-19. Après des années de restrictions, le retour des grandes fêtes religieuses a attiré des millions de fidèles dans le monde entier, servant d’expression publique de la religiosité populaire.

Le rapport conclut en soulignant la montée mondiale de gouvernements autoritaires et de dirigeants fondamentalistes.

Cet effet mortel sur la liberté religieuse est exacerbé par une culture d’impunité, les auteurs de persécutions religieuses faisant rarement l’objet de poursuites dans 36 pays. Le silence de la communauté internationale face aux violations de la liberté religieuse, en particulier dans les pays stratégiquement importants, contribue à cette culture d’impunité.

L’Afrique reste le continent le plus violent en termes de persécution religieuse, les attaques djihadistes s’intensifiant et se propageant aux pays voisins. Près de la moitié des « pays chauds » identifiés dans la carte RFR sont situés en Afrique, des régions telles que la région du Sahel, le lac Tchad, le Mozambique et la Somalie étant particulièrement touchées.