Une assistante sociale se voit refuser un emploi en raison de ses opinions bibliques : « Un précédent dangereux pour les chrétiens »

Felix Ngole, un travailleur social chrétien fervent de 46 ans au Royaume-Uni, a décrit la décision d'un tribunal du travail comme créant un « précédent dangereux pour les chrétiens » en confirmant la décision de son employeur de ne pas le réintégrer après s'être vu refuser un poste en raison de ses opinions bibliques sur l'homosexualité.

Le tribunal, présidé par le juge du travail Jonathan Brain, a reconnu que Ngole avait été directement discriminé lorsque Touchstone Leeds, un recruteur du NHS, a retiré l'offre d'emploi initiale, a déclaré le groupe Christian Concern, dont la branche juridique Christian Legal Centre a soutenu Ngole.

Toutefois, le tribunal a rejeté les allégations de discrimination indirecte et de harcèlement de Ngole au cours des procédures ultérieures, y compris un deuxième entretien destiné à sonder davantage ses convictions, a ajouté le groupe.

Selon le juge Brain, la décision d'annuler l'offre d'emploi a été influencée par des préoccupations légitimes concernant l'impact potentiel des opinions publiques de Ngole sur la santé mentale des patients qui s'identifient comme LGBT. Le tribunal a conclu que le maintien de la confiance et de la sécurité des clients était une préoccupation primordiale qui justifiait les mesures prises par Touchstone.

Cette partie de la décision a suscité des critiques car elle pourrait potentiellement créer un précédent susceptible de limiter les possibilités d'emploi pour les personnes qui ne promeuvent pas activement l'idéologie LGBT, a déclaré Christian Concern.

Andrea Williams, directrice générale du Christian Legal Centre, a critiqué la décision pour ce qu’elle a décrit comme un raisonnement « tordu ». Selon elle, la décision porte atteinte à la libre expression des croyances chrétiennes traditionnelles et pourrait conduire à une discrimination généralisée à l’embauche contre ceux qui partagent des opinions similaires.

Ngole a exprimé ses inquiétudes quant aux implications de la décision, affirmant qu'elle pourrait empêcher les chrétiens d'obtenir un emploi s'ils n'approuvent pas et ne soutiennent pas activement l'idéologie LGBT.

En 2022, Touchstone a proposé à Ngole un emploi d'assistant en santé mentale à la sortie de l'hôpital après un entretien réussi où il a surpassé 15 autres candidats. Cependant, son offre d'emploi a été retirée plus tard après que la direction de Touchstone a découvert l'implication de Ngole dans un litige juridique concernant ses déclarations religieuses sur les réseaux sociaux, notamment concernant l'homosexualité et le mariage homosexuel.

Auparavant, Ngole avait été impliqué dans une affaire très médiatisée contre l’université de Sheffield, qui l’avait expulsé de son cursus de travail social en raison de son expression publique de points de vue bibliques. Dans une décision historique en 2019, la cour d’appel a statué en faveur de Ngole, déclarant qu’il ne « ferait jamais de discrimination à l’encontre de qui que ce soit » malgré ses convictions, et lui a permis de reprendre ses études et d’obtenir son diplôme de travailleur social.

Au cours de ce deuxième entretien, des discussions ont eu lieu sur la manière dont Ngole allait promouvoir les droits des homosexuels. Il a également été informé de la formation obligatoire de sensibilisation aux droits des personnes LGBT, avec des restrictions attendues quant à l'expression de ses opinions, contraires à la liberté des autres membres du personnel de promouvoir des opinions favorables aux personnes LGBT.

« Cette décision crée un précédent dangereux, car elle donne aux employeurs la liberté de refuser l’embauche de chrétiens et de toute personne qui ne promeut pas l’idéologie LGBTQI+ », a déclaré Ngole. « Si j’ai été victime de discrimination lorsqu’ils ont retiré l’offre d’emploi, je ne vois pas comment je n’ai pas été victime de discrimination lorsqu’ils ont refusé de me réintégrer après le « deuxième entretien ». »

Il a ajouté : « On m’a dit que j’étais le meilleur candidat pour le poste, puis ils ont soudainement découvert que je n’étais pas employable parce qu’ils ont découvert que j’étais chrétien. Personne ne m’a jamais dit que je ne les avais pas bien traités dans mon expérience professionnelle. Je n’ai jamais été accusé d’imposer mes croyances à qui que ce soit. J’ai soutenu des personnes vulnérables de tous horizons, y compris LGBT. »

Ngole se prépare à faire appel de la décision du tribunal.