Un universitaire évangélique canadien licencié à la suite d’une enquête universitaire

L’érudit et commentateur évangélique canadien John G. Stackhouse a perdu son emploi de professeur d’études religieuses à la suite d’une enquête de six mois sur des accusations de comportement inapproprié envers des étudiants, stimulée par une campagne en ligne.

Les étudiants ont déclaré que Stackhouse avait fait des remarques sexistes et des blagues inacceptables en classe, selon un enquêteur indépendant mandaté par l’Université Crandall, le collège baptiste du Nouveau-Brunswick où Stackhouse enseignait depuis 2015. L’enquêteur a également déclaré que les échanges de courriels du professeur avec une étudiante équivalaient à harcèlement sexuel.

Dans une déclaration, le conseiller juridique de Stackhouse auprès de CT a déclaré qu’il était « catégoriquement en désaccord » avec les conclusions du rapport et contestait la décision de l’université de les publier en ligne, « transformant une affaire privée en un spectacle public ».

Le résumé des conclusions, publié mercredi dernier, fait également état de questions restées sans réponse concernant les plaintes pour harcèlement sexuel contre Stackhouse avant qu’il ne travaille chez Crandall. Le Regent College de Vancouver, où Stackhouse a enseigné pendant 17 ans, a refusé de commenter, citant la loi sur la protection de la vie privée ; un programme d’information de la CBC a rapporté dimanche que Regent et Stackhouse avaient convenu d’un règlement à la suite d’une enquête menée en 2014.

Interrogé sur les allégations dans d’autres institutions, Stackhouse a déclaré à l’enquêteur : « Je ne vois pas en quoi il est dans mon intérêt de répondre à cette question », indique le rapport. Stackhouse a déclaré qu’il n’y avait eu aucune plainte ouverte au moment où il a quitté Regent, mais l’enquêteur a conclu que, directement ou par omission, il avait induit Crandall en erreur avant son embauche sur les circonstances de son départ.

Stackhouse a été une voix appelant à la responsabilité dans les institutions évangéliques et à l’inclusion des femmes dans les postes de direction, et il a été l’un des premiers critiques du regretté Ravi Zacharias. Il a écrit des livres sur l’éthique, l’apologétique, l’évangélisme et les rôles de genre, notamment Enfin féministe : une compréhension chrétienne pragmatique du genre et Partenaires dans le Christ : un argument conservateur en faveur de l’égalitarisme.

Depuis le printemps dernier, un compte Instagram appelé DoBetterCrandall a commencé à partager de manière anonyme des histoires de blagues, de comportements et de traitements inappropriés de la part d’un professeur anonyme de Crandall. Plus de 100 étudiants ont signé une lettre ouverte appelant l’université à réagir.

Crandall a ouvert une enquête en avril et a annoncé le licenciement de Stackhouse mercredi dernier. La direction de l’université a publié une lettre exprimant « ses plus profonds regrets à tous ses étudiants, et en particulier à tout étudiant ou étudiants qui se sont sentis menacés, diminués ou victimisés ».

« La sûreté et la sécurité de ses étudiants sont primordiales à l’Université Crandall », ont déclaré l’ancienne présidente du conseil d’administration Sheila Cummings, qui a supervisé l’enquête, l’actuel président Douglas Schofield et le président de l’université Bruce Fawcett. « Nous ne pouvons pas tolérer et ne tolérerons pas un comportement de la part de l’administration, du corps professoral ou du personnel qui viole de quelque manière que ce soit la mission et l’identité de l’Université. »

Même si Stackhouse est devenu le « sujet clé » de l’enquête, le résumé des conclusions mentionnait d’autres professeurs ainsi que des recommandations visant à renforcer les politiques de l’université.

L’avocat de Stackhouse, Denis Grigoras, a publié lundi une déclaration à CT.

« Bien que le Dr Stackhouse reconnaisse et respecte l’importance de traiter toute allégation d’inconduite de manière approfondie et équitable, notamment au moyen d’une enquête sur le lieu de travail conforme aux meilleures pratiques, la manière dont Crandall a choisi de traiter cette affaire le préoccupe profondément », » lit-on dans la déclaration.

Crandall avait publié un résumé de six pages des conclusions de l’enquête menée par Joël Michaud du cabinet d’avocats Pink Larkin. Dans le rapport, Stackhouse est appelé « le membre du corps professoral », bien qu’il soit nommément identifié dans un communiqué de presse de l’université. Des étudiants et anciens étudiants ont raconté comment le professeur de 63 ans faisait « des commentaires sexistes, des remarques sexistes, des commentaires sur l’apparence, la tenue vestimentaire et l’apparence d’une personne ».

Selon le rapport, Stackhouse a déclaré que le président de Crandall lui avait parlé de ses remarques en classe suite aux plaintes de quelques étudiants avant le lancement du compte Instagram DoBetterCrandall.

Michaud a écrit que « les blagues (ou les histoires) qui auraient pu paraître charmantes il y a 25 ans ne sont plus acceptables ». L’enquêteur les a plutôt considérées comme du harcèlement sexuel et a déclaré que le comportement de Stackhouse « frisait l’abus d’autorité » tel que défini dans le règlement de l’université. politique. Il a également déclaré qu’il pensait que les « pitreries de Stackhouse avaient eu un effet néfaste sur l’environnement d’apprentissage ».

Stackhouse avait également la réputation d’être impétueux et abrasif, ont déclaré les étudiants. Bien que cela ne soit pas rare dans le monde universitaire, a déclaré l’enquêteur, « la ligne est franchie lorsque le comportement atteint le niveau du harcèlement ou de l’abus d’autorité ». Michaud croyait que Stackhouse « méritait des mesures disciplinaires sévères ».

L’enquêteur a également examiné une centaine de pages de courriels envoyés à un étudiant qui, selon lui, constituaient du harcèlement sexuel. L’étudiant ne s’est pas livré aux plaisanteries par courrier électronique ni « n’a encouragé autrement » les messages inappropriés, a écrit Michaud.

Au cours de l’enquête, selon le rapport, Stackhouse a reconnu que ses échanges de courriels avec l’étudiant étaient « inappropriés, malsains et indignes d’un professeur ». Stackhouse a déclaré qu’il « ne le défendrait pas », mais a soutenu que les plaisanteries étaient « une sorte d’aberration par rapport à une longue carrière ».

L’avocat de Stackhouse a qualifié les conclusions de « rapport d’enquête privée » et prévoit « d’explorer des voies juridiques » en réponse à leur publication, car « ces affaires ont causé un préjudice important à la réputation et à la carrière du Dr Stackhouse ».

« Cette approche est inutile et préjudiciable », a-t-il déclaré, « ayant un impact non seulement sur le Dr Stackhouse, mais également sur le tissu même de la vie privée et de la procédure régulière au sein des institutions universitaires privées ».

Sur Threads, l’historienne de l’Université Baylor, Beth Allison Barr, a déclaré qu’elle était reconnaissante « que @crandalluniversity ait fait la bonne chose en public. Il est temps pour nous de cesser de permettre aux églises et institutions chrétiennes de balayer ce comportement sous le tapis.»

Cummings, l’ancien président du conseil d’administration de l’université, a cité Michée 6:8 dans un segment de CBC et a déclaré à la chaîne : « Je pense qu’il est important que nous soyons ouverts et honnêtes dans tout ce que nous faisons. Aurait-il été plus simple d’essayer de simplement balayer cela sous le tapis ? Peut-être, mais ce n’était pas ce qui était juste et honnête.

Stackhouse commente régulièrement les questions évangéliques dans des médias comme CBC et Le christianisme aujourd’hui. Des années avant la mort de Zacharias et la nouvelle des abus commis par l’apologiste, Stackhouse était une voix de premier plan dénonçant les références exagérées de Zacharias. Il a également évoqué ses préoccupations concernant la transparence et l’éthique au sein du ministère, y compris en matière de finances.

Et Stackhouse s’est penché sur le rôle des femmes dans l’Église et s’est impliqué dans des organisations telles que Christians for Biblical Equality. En tant qu’apologiste, il a reconnu à quel point les faux pas de l’Église en matière de genre et d’abus nuisent à ceux qui la composent et à sa mission, déplorant dans un article de blog de 2022 que « de nombreuses femmes et filles souffrent de flirts non désirés, de condescendance, de harcèlement sexuel et d’agressions sexuelles, même dans notre pays. Les foyers et les églises chrétiennes, comme le prouvent aujourd’hui trop d’études.

Quelques jours avant que Crandall n’annonce les conclusions de l’enquête, Stackhouse a partagé sur les réseaux sociaux des photos des réunions annuelles de l’American Academy of Religion/Society of Biblical Literature à San Antonio.

Une semaine avant son licenciement, il a publié un article sur son blog annonçant une série sur le salut. Avant cela, il avait écrit à propos du Psaume 23 : « Loin de la sentimentalité pastorale d’un trop grand nombre de leçons d’école du dimanche et de sermons funéraires bien intentionnés, il dépeint la vie de foi telle que la Bible la décrit réellement : pleine de périls, sombre de menaces et terrifiant pour tous ceux qui ne marchent pas aux côtés du Bon Pasteur.