Un tribunal pakistanais confie à un kidnappeur musulman la garde d'une jeune chrétienne de 13 ans

LAHORE, Pakistan — Un tribunal fédéral du Pakistan a confié la garde d'une jeune chrétienne de 13 ans à un homme musulman qui l'a kidnappée, convertie de force et mariée, ont indiqué des sources.

Les parents de Maria Shahbaz ont été dévastés par la décision de mardi, après que les deux juges de la Cour constitutionnelle fédérale (FCC) nouvellement constituée ont rejeté son acte de naissance officiel et ignoré les conclusions judiciaires antérieures selon lesquelles le mariage était illégal, a déclaré Safdar Chaudhry, président du groupe de défense des droits du ministère Raah-e-Nijaat.

Le juge Karim Khan Agha et le juge Syed Hassan Azhar Rizvi ont accepté la déclaration de Maria, qui, selon ses parents et leur avocat, avait été faite sous la contrainte, selon laquelle elle s'était convertie à l'islam et avait épousé Shehryar Ahmad, 30 ans, de son plein gré, a déclaré Chaudhry.

« Nous espérions que le tribunal examinerait l'acte de naissance officiel de la jeune fille (formulaire B) et l'ordonnance du tribunal confirmant que l'accusé avait contracté un mariage illégal avec une mineure », a déclaré Chaudhry au Christian Daily International-Morning Star News. « Même l’officier chargé de l’enquête a informé le tribunal qu’il n’existait aucun acte de mariage au conseil syndical concerné, mais cela a été ignoré. »

Chaudhry a déclaré que le tribunal n'avait pas non plus pris en compte le fait que la jeune fille était restée sous la garde du suspect pendant plus de six mois, augmentant ainsi la probabilité de contrainte.

« Les juges auraient dû prendre en compte le fait qu'elle était susceptible de faire une déclaration en faveur de l'accusé sous la contrainte », a-t-il déclaré. « Il est profondément décevant que le tribunal n’ait pas fourni un environnement sûr et propice à l’enregistrement de son témoignage. »

Maria a été enlevée le 29 juillet, a-t-il déclaré. Depuis lors, sa famille a demandé à plusieurs reprises une intervention judiciaire pour la récupérer, sans succès.

Chaudhry, dont le ministère fournit une assistance juridique au père de la jeune fille, Shahbaz Masih, a également critiqué la police pour ce qu'il a décrit comme de l'inaction et de la clémence envers le suspect.

« Après que la police ait déchargé le FIR sur l'enlèvement [First Information Report] sur la base de la déclaration de la jeune fille devant un magistrat, nous avons contacté le tribunal pour obtenir sa garde », a déclaré Chaudhry. « Bien que le tribunal n'ait pas accordé la garde, il a ordonné à la police d'enquêter sur les documents de mariage. »

L'enquête a conclu que l'acte de mariage avait été fabriqué, une conclusion confirmée par le secrétaire du conseil syndical compétent devant le tribunal, a-t-il indiqué. La famille a alors demandé une nouvelle enquête auprès du commissaire principal de la police de Lahore.

« Après un mois d'enquête, un surintendant adjoint a rétabli le FIR et ajouté des accusations supplémentaires », a-t-il déclaré. « Pourtant, la police n'a fait aucune tentative pour arrêter l'accusé, qui n'a même pas demandé une libération sous caution avant son arrestation et a continué à comparaître devant le tribunal sans crainte. Cette conduite effrontée indique une collusion entre la police et le ravisseur. »

Chaudhry a également exprimé son inquiétude face aux remarques faites par un juge de la FCC qui a rejeté le formulaire B de Maria et remis en question son âge.

« Le juge a demandé pourquoi la famille l'avait inscrite à la NADRA [National Database and Registration Authority] en 2022 au lieu de la naissance, puis a déclaré que la fille ne semblait pas avoir 13 ans et paraissait beaucoup plus âgée », a-t-il déclaré.

Il a averti que cette décision créait un dangereux précédent.

« Si les cours supérieures refusent de reconnaître les actes de naissance officiels, il y a peu d’espoir de protéger les filles mineures », a déclaré Chaudhry.

Il a ajouté que la famille et son équipe juridique envisageaient de déposer une requête en révision et de poursuivre d'autres voies juridiques et de plaidoyer.

« Nous nous adresserons à tous les forums disponibles pour mettre en lumière les failles du système qui permettent aux auteurs d’exploiter sexuellement des filles mineures en toute impunité sous couvert de conversion religieuse et de mariage », a-t-il déclaré.

Masih, chauffeur et père de cinq enfants, a déclaré que son voisin, Ahmad, avait enlevé sa fille alors qu'elle sortait de chez eux pour se rendre dans un magasin voisin. Masih a déposé un FIR au poste de police de la ville de Nawab à Lahore, mais la police l'a informé plus tard que Maria avait enregistré une déclaration le 31 juillet devant le magistrat judiciaire de Model Town, Hassan Sarfaraz Cheema, affirmant qu'elle s'était convertie à l'islam et avait épousé Ahmad volontairement.

Les défenseurs des droits humains affirment que de tels cas suivent un schéma récurrent au Pakistan, où des filles, certaines âgées d’à peine 10 ans, sont enlevées, converties de force et abusées sexuellement sous le couvert de « mariages » islamiques. Les victimes subissent souvent des pressions pour qu’elles enregistrent des déclarations favorables à leurs ravisseurs, tandis que les tribunaux ignorent souvent les preuves documentaires de l’âge et rendent les enfants à leurs ravisseurs présumés en tant qu’« épouses légales ».

En mai 2025, le président Asif Ali Zardari a signé un projet de loi historique portant l'âge minimum du mariage à 18 ans pour les deux sexes dans le territoire de la capitale Islamabad (TCI). La loi a été promulguée malgré la forte opposition des groupes islamistes, notamment du Conseil de l'idéologie islamique (CII), le plus haut organe consultatif islamique du Pakistan.

La CII a fait valoir que définir le mariage avant l'âge de 18 ans comme un viol était incompatible avec la charia (loi islamique).

Un projet de loi similaire est en attente à l'Assemblée provinciale du Pendjab depuis le 25 avril 2024. Au Pendjab, l'âge minimum légal du mariage pour les filles reste de 16 ans. Au niveau national, la loi de 2024 sur le mariage chrétien (amendement) a augmenté l'âge du mariage à 18 ans pour les chrétiens ; cependant, si les filles chrétiennes se convertissent à l’islam, elles sont traitées comme des musulmanes en vertu de la charia, qui autorise le mariage à un plus jeune âge.

Le Pakistan, où plus de 96 % de la population est musulmane, a été classé n°8 sur la liste de surveillance mondiale 2026 d'Open Doors, des pays où les chrétiens sont confrontés aux persécutions les plus graves.