Un tribunal nigérian acquitte un évangéliste accusé d’enlèvement après l’avoir aidé à se mettre en sécurité
Un tribunal du nord-est du Nigeria a acquitté un évangéliste chrétien nigérian des accusations d’enlèvement liées à la facilitation du passage et de l’hébergement en toute sécurité d’un converti chrétien de 17 ans menacé de mort.
La décision du tribunal a été rendue au début du mois, selon le groupe de défense des droits humains ADF International, qui a soutenu la défense d’un évangéliste connu sous le pseudonyme de Daniel Kefee par l’intermédiaire de ses avocats alliés au Nigeria.
En 2018, Hafsatu s’est convertie au christianisme après une rencontre avec Kefee. Sa famille a menacé de la tuer en raison de sa nouvelle foi, et Kefee l’a aidée à organiser son séjour dans une résidence scolaire chrétienne pour sa sécurité, a déclaré lundi ADF International dans un communiqué.
Les avocats ont fait valoir que fournir une assistance vitale ne peut pas être considéré comme un crime. Le tribunal, se rangeant dans cette perspective, a interrogé les procureurs du gouvernement, soulignant les risques potentiels si Kefee n’avait pas agi pour protéger Hafsatu.
Sean Nelson, conseiller juridique d’ADF International, a qualifié cette décision de « victoire incroyable pour la liberté religieuse au Nigeria ».
Nelson a souligné les défis auxquels sont confrontés les chrétiens convertis à l’islam au Nigeria, qui ne peuvent souvent pas pratiquer leur foi en raison de menaces et d’attaques. Nelson a exprimé l’espoir que l’acquittement de Kefee aiderait d’autres personnes se trouvant dans des situations similaires.
Hamman Ezekiel Pwana, l’avocat de Kefee au Nigeria, est reconnaissant que le tribunal ait reconnu que les chrétiens convertis ne devraient pas faire face à des menaces et que les aider n’est pas criminel.
Les chrétiens, ainsi que d’autres minorités religieuses, sont confrontés à de graves persécutions au Nigeria.
L’année dernière, plus de 5 600 chrétiens dans le monde ont été tués à cause de leur foi, dont 90 % au Nigeria, rapporte Open Doors, l’organisation mondiale de surveillance de la persécution chrétienne.
ADF International s’implique également dans la défense juridique de Yahaya Sharif-Aminu, un musicien musulman soufi au Nigeria emprisonné depuis 3 ans et demi. Sharif-Aminu a été condamné à mort par pendaison pour avoir partagé sur WhatsApp des paroles de chansons considérées comme blasphématoires.
Avec une population de plus de 200 millions d’habitants, presque également répartie entre chrétiens et musulmans, les lois sur le blasphème exacerbent les tensions sociétales, affirme ADF International, notant qu’elles punissent non seulement les individus qui expriment leurs croyances, mais qu’elles les empêchent également de partager leur foi et alimentent la violence sociétale.
Les cas de violence collective déclenchés par des accusations de blasphème ne sont pas rares.
En mai dernier, Deborah Emmanuel Yakubu, une étudiante chrétienne, a été tuée par ses camarades de classe musulmans dans l’État de Sokoto suite à des accusations de blasphème. Une autre chrétienne, Rhoda Jatau, a fait face à des menaces et à des violences similaires et est actuellement emprisonnée dans l’attente de son procès pour blasphème. ADF International soutient également Jatau.
Les organisations de défense de la liberté religieuse ont fait appel aux Nations Unies au nom de Yakubu et de Jatau. Des experts de l’ONU ont répondu en août par une lettre d’allégation conjointe adressée au gouvernement nigérian, soulignant le danger des lois sur le blasphème en tant que violation des droits humains internationaux.
« Les deux cas semblent liés à l’exercice légitime du droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion et à la liberté d’opinion et d’expression. Tous deux sont membres d’une minorité religieuse », indique la lettre.
« Bien que nous ne souhaitions pas préjuger de l’exactitude de ces allégations, nous souhaitons exprimer notre profonde inquiétude face au lynchage et à l’incendie vif de Mme Emmanuel ; à la négligence apparente des poursuites policières et à l’absence de responsabilité des auteurs de son meurtre. ; nous sommes également préoccupés par l’arrestation et la détention de Mme Jatau, accusée de « blasphème », qui est emprisonnée depuis plus d’un an pour ce qui semble être le simple exercice pacifique de son droit à la liberté d’expression et à la liberté de religion ou croyance. »
