Un tribunal du Massachusetts bloque les statues catholiques du bâtiment de la sécurité publique
Un tribunal a empêché une ville du Massachusetts d'ériger deux statues en bronze de 10 pieds de haut représentant des saints catholiques dans le cadre de la construction d'un nouveau bâtiment gouvernemental.
Le juge de la Cour supérieure du Massachusetts, William F. Sullivan, a émis mardi une injonction préliminaire contre les responsables de Quincy les empêchant d'inclure les deux statues sur la façade du nouveau bâtiment de la sécurité publique.
Sullivan a jugé que les plaignants, un groupe interconfessionnel de résidents locaux, avaient « démontré qu'ils réussiraient probablement à prouver que l'exposition permanente de statues surdimensionnées à l'allure ouvertement religieuse avait pour principal effet de faire progresser la religion ».
« Les plaignants seront probablement en mesure de démontrer que les statues transmettent au public qui les observe le soutien implicite du gouvernement à la doctrine religieuse et aux adeptes de la foi catholique/chrétienne et, par conséquent, la subordination des autres religions », a écrit Sullivan.
Sullivan a également rejeté l'argument des défendeurs selon lequel l'arrêt de l'installation des statues violerait le premier amendement en cédant aux préjugés anti-catholiques des plaignants.
« Cet argument n'a aucun fondement et renverserait la jurisprudence constitutionnelle », a-t-il écrit. « Les plaignants ne sont pas des acteurs gouvernementaux ; les défendeurs le sont. Les plaignants ne cherchent pas à exclure, à alourdir ou à cibler les croyances catholiques. »
Les plaignants sont représentés par Americans United for Separation of Church and State, l'American Civil Liberties Union, la Freedom From Religion Foundation et Cloherty & Steinberg LLP.
Rachel Laser, présidente et directrice générale d'Americans United, a déclaré dans un communiqué publié mardi qu'elle considérait l'injonction préliminaire comme « une victoire pour la liberté religieuse et la séparation de l'Église et de l'État ».
Laser a fustigé les efforts des autorités locales pour installer les statues, affirmant qu'elles « violent la promesse constitutionnelle de séparation de l'Église et de l'État et envoient un message à tous ceux qui dépendent des services municipaux selon lequel une religion est favorisée par rapport à toutes les autres ».
Quincy a suscité la controverse après avoir proposé d'ajouter les statues en bronze de saint Michel Archange et de saint Florian, saints patrons de la police et des pompiers.
Les deux statues devaient se trouver sur la façade du bâtiment et coûter environ 850 000 dollars sur un projet de construction global qui coûte 175 millions de dollars, a rapporté Boston.com.
Dans une interview avec AM Quincy en février, le maire Thomas Koch a défendu les statuts, les décrivant comme « un bel art public » et quelque chose qu'il ne considère pas « spécifiquement comme religieux ».
« Ce n'est pas comme si Tom Koch donnait une image en essayant d'allumer le feu, la police. Cette image est associée à ces deux services depuis des décennies à travers le monde, pas seulement ici à Quincy », a déclaré Koch.
« Je pense qu'en fin de compte, les gens comprendront qu'il s'agit d'un bel art public, et qu'il est lié à la fois aux pompiers et aux services de police. »
