Un prêtre à la retraite plaide coupable d'avoir volé 300 000 $ à une église du Missouri
Un prêtre catholique à la retraite a plaidé coupable d'avoir volé 300 000 $ à une église du Missouri. L'ancien ecclésiastique risque jusqu'à 10 ans de prison fédérale pour ses actes criminels.
Le révérend Ignazio C. Medina, 72 ans, a plaidé coupable mardi devant le juge en chef des États-Unis Willie J. Epps Jr. pour des accusations liées au vol d'argent de l'église catholique Saint-Stanislas de Wardsville.
Medina, qui avait été pasteur de St. Stanislaus de 2013 à 2021, a pris 100 000 $ du compte bancaire de l'église pour les donner à sa sœur, puis 200 000 $ supplémentaires pour lui-même, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain du district occidental du Missouri.
« Medina, confronté à la situation, a affirmé que le compte bancaire était alimenté par des dons qui n'étaient pas destinés à la paroisse elle-même, mais plutôt à son propre usage discrétionnaire. Les donateurs qui avaient versé des chèques déposés sur le compte bancaire ont contredit la déclaration de Medina », selon le bureau du procureur américain.
« Plusieurs personnes ont déclaré aux enquêteurs que les chèques qu'ils avaient émis à St. Stanislaus étaient destinés à des fins paroissiales, et non à l'usage discrétionnaire de Medina, et qu'ils n'avaient jamais eu de conversations avec Medina autorisant une utilisation différente des fonds. Un donateur a déclaré aux enquêteurs qu'il avait l'intention d'utiliser son don à l'école en mémoire d'un ami décédé. »
Medina avait également affirmé que l'argent volé était un remboursement aux donneurs, sa sœur étant une donneuse qui souhaitait un remboursement. Selon les autorités, sa sœur a déclaré que Medina lui avait dit que l'argent devait être utilisé pour soigner leur mère malade.
Medina risque une peine maximale de 10 ans de prison fédérale sans possibilité de libération conditionnelle, l'audience de détermination de la peine devant avoir lieu à la suite d'une enquête présentencielle menée par le Bureau de probation des États-Unis.
L'affaire Medina est poursuivie par la procureure adjointe américaine Lauren E. Kummerer et a fait l'objet d'une enquête du Federal Bureau of Investigation, selon les autorités.
En réponse à la nouvelle du plaidoyer de culpabilité de Medina, le diocèse catholique de Jefferson City a publié une déclaration expliquant que la paroisse avait découvert les fonds manquants en utilisant des « protocoles comptables établis par le diocèse » et avait ensuite « signalé ses inquiétudes au diocèse », qui a ensuite informé les forces de l'ordre.
« Le père Medina reste définitivement interdit d’exercer toute fonction ecclésiastique et d’entendre des confessions. Il lui est également interdit de célébrer ou de concélébrer la messe sans l’autorisation de Mgr W. Shawn McKnight, évêque de Jefferson City », a déclaré le diocèse.
« Par respect pour le processus judiciaire, ni la paroisse ni le diocèse n’offriront de commentaires supplémentaires pour le moment. »
