Un pasteur et trois autres chrétiens pris en embuscade et faits prisonniers dans le centre du Nigeria

Des bergers peuls et d’autres terroristes ont enlevé samedi un pasteur et trois autres chrétiens dans le centre du Nigeria, ont indiqué des sources.

Le révérend Haanongon Gideon, pasteur et membre du conseil de la zone de gouvernement local d’Ukum dans l’État de Benue, et les trois autres ont été pris dans une embuscade sur l’autoroute Katsina-Ala-Zaki Biam, a déclaré Jonathan Modi, secrétaire du conseil de gouvernement local d’Ukum.

Le pasteur et son assistant personnel, Ior Silas Yuhwam, ainsi que son chauffeur et un infirmier de police, ont été kidnappés près d’Anagba, Tongov, dans le comté de Katsina-Ala, vers 6h30 du matin alors qu’ils se rendaient à un enterrement, a déclaré Modi. .

« Le conseil conseille par la présente à tous ses citoyens de rester calmes et respectueux de la loi, tandis que des mesures sont en place pour garantir que le président retrouve sa liberté », a-t-il déclaré.

Le porte-parole de l’État de Benue, Matthew Abo, un habitant de la région, a confirmé l’enlèvement dans un message texte adressé au Christian Daily International-Morning Star News.

« Tour. Haanongon Gideon… était en route vers la ville de Katsina-Ala quand lui et trois de ses collaborateurs ont été pris en embuscade et kidnappés par des terroristes musulmans armés », a déclaré Abo.

Le révérend Hyacinth Alia, gouverneur de l’État de Benue, a appelé à la libération du pasteur Gideon alors qu’il s’exprimait lors des funérailles auxquelles le chef de l’église kidnappé devait assister samedi.

La commissaire de police Catherine Anene a déclaré qu’elle avait reçu un rapport sur l’incident, « et du personnel de sécurité a été déployé pour traquer les terroristes et secourir les victimes ».

Les dirigeants chrétiens et communautaires de l’État de Benue affirment que les attaques terroristes dans l’État se sont généralisées et que des cas sont signalés quotidiennement. Emmanuel Odeh, un leader communautaire de la région, a déclaré au Christian Daily International-Morning Star News que de telles attaques ont eu lieu à Logo, Gwer West, Ukum, Guma, Katsina-Ala, Gboko, Makurdi, Okpokwu, Ogbadibo, Otukpo, Ugbokolo, Otukpa, Orokam et autres.

« Les chrétiens sont devenus vulnérables à ces attaques », a déclaré Odeh. « Les envahisseurs utilisent les forêts et les zones montagneuses comme bases de leurs opérations et activités néfastes, et les agents de sécurité le savent. La vérité est qu’ils n’ont pas la volonté de mettre un terme à ces activités terroristes.

Plus d’enlèvements de chrétiens ont eu lieu au Nigeria, avec 3 300, que dans tout autre pays, et il reste l’endroit le plus meurtrier pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon Rapport sur la liste de surveillance mondiale (WWL) 2024 d’Open Doors.

Le Nigeria était également le troisième pays en termes de nombre d’attaques contre des églises et d’autres bâtiments chrétiens tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.

Dans la Ligue mondiale 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n’ont pas d’opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu’ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s’emparer par la force des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.