Un pasteur de Seattle arrêté pour avoir lu la Bible reçoit des dommages et intérêts après une victoire judiciaire

Le pasteur Matthew Meinecke a remporté une importante bataille juridique avec First Liberty, obtenant une ordonnance de consentement en son nom contre la ville de Seattle, lui offrant un soulagement complet des arrestations injustifiées de l'été 2022.

L'accord juridique donne au pasteur la liberté de partager l'Évangile à Seattle sans menace d'arrestation, ainsi qu'une compensation monétaire pour les griefs passés et les honoraires d'avocat.

Les confrontations de Meinecke avec la loi ont commencé lors d'un rassemblement pro-avortement à Seattle, où ses tentatives de lire la Bible et de distribuer de la littérature religieuse ont été accueillies avec hostilité, conduisant à son arrestation à deux reprises.

L’ordonnance de consentement aborde désormais de manière concluante ces incidents, en reconnaissant la suppression injustifiée de sa parole et en offrant une plateforme pour une expression religieuse sans entrave.

Selon l'ordonnance de consentement, les arrestations ont eu lieu dans des circonstances où Meinecke exerçait simplement ses droits du Premier Amendement en exprimant ses croyances religieuses, qui, bien que pacifiques, ont été accueillies par des réactions agressives de la part de certains participants, y compris des militants violents d'Antifa.

L'intervention policière qui a suivi n'a pas été en faveur de Meinecke. Plutôt que de lui accorder une protection, il a reçu l'ordre de quitter la zone, ce qui a abouti à son arrestation suite à son refus de partir.

Un incident similaire s'est produit deux jours plus tard au Seattle Center pendant le festival Seattle PrideFest. Malgré les mauvais traitements verbaux et physiques qu'il a subis, Meinecke a tenté de dialoguer avec la foule, ce qui lui a valu une nouvelle arrestation lorsqu'il a choisi de ne pas quitter le parc public.

Ces événements ont conduit à une décision de la 9e Cour d'appel des États-Unis en avril, qui s'est rangée du côté de Meinecke, dénonçant les actions de la ville comme des « vetos de chahuteurs » anticonstitutionnels. La cour a estimé que de telles restrictions à la liberté d'expression basées sur la réaction du public violaient les droits fondamentaux, affirmant que « la perte des libertés garanties par le Premier amendement constitue un préjudice irréparable ».

Nate Kellum, avocat principal chez First Liberty, a déclaré : « Le gouvernement ne devrait jamais faire taire la parole d’un citoyen simplement parce que le public n’aime pas ce qu’il entend. Le pasteur Meinecke est ravi de mettre cette affaire derrière lui et de retourner partager l’Évangile dans les rues de Seattle. »

Dans un cas similaire à Reading, en Pennsylvanie, en juin 2023, un prédicateur de rue, Damon Atkins, a été arrêté pour avoir prêché la Bible lors d'un rassemblement du mois de la fierté LGBT, qui a également impliqué un échange houleux avec les forces de l'ordre locales sur la nature publique de ses activités.

Une vidéo de l'événement montre quelques manifestants debout de l'autre côté de la rue tandis que les manifestants tenaient des drapeaux à thème LGBT tandis que les policiers de Reading regardaient.

Rich Penkoski, un autre prédicateur et activiste de rue américain, avait auparavant affirmé que son compte Cash App lui avait été refusé parce que le service de paiement mobile n'avait pas approuvé ses manifestations contre les événements LGBT. Penkoski a fondé l'organisation en ligne Warriors for Christ et parcourt le pays pour protester contre les événements de la pride des drag queens et des LGBT.