Un pasteur de Caroline du Nord détaille la guérison « lente et douloureuse » d'Hélène

Le pasteur d'une église baptiste rurale dans l'ouest de la Caroline du Nord ravagé par la tempête a déclaré au Christian Post que les habitants continuent de lutter des mois après l'ouragan Helene, mais que les chrétiens de la région ont eu une occasion unique de prendre soin de leurs voisins blessés.

« De toute évidence, la guérison vient du Seigneur, et nous lui faisons simplement confiance pour nous la fournir, mais c'est lent et douloureux à ce stade particulier », a déclaré Todd Royal, pasteur de l'église baptiste de Fairview. « Mais nous voyons le Seigneur agir de différentes manières. »

Fondée en 1806, l'église baptiste Fairview est la deuxième plus ancienne église du comté de Buncombe, qui a subi le plus gros de l'ouragan Helene lorsqu'il a ravagé l'ouest de la Caroline du Nord en septembre dernier, effaçant des communautés entières de la carte.

Royal a noté qu'environ 100 maisons ont été perdues lors de la tempête dans la communauté de Fairview, située à environ 16 km au sud-est d'Asheville. La banlieue a fait la une des journaux internationaux lorsque 11 membres d'une même famille ont péri dans une coulée de boue, et Royal a déclaré que des parties de la communauté restaient méconnaissables.

« Nous nous occupons des gens qui ont tout perdu », a déclaré Royal, dont l'église faisait partie de celles qui se sont mobilisées pour aider aux efforts de secours locaux. Il a déclaré qu'aider les personnes qui ont perdu leur maison à s'installer dans des campeurs hivernisés était une priorité majeure, et il a raconté comment une mère célibataire a pleuré lorsqu'on lui a proposé de l'aide.

« Elle avait des sacs de feuilles sous le camping-car pour protéger les tuyaux et le camping-car du froid, alors elle a commencé à pleurer quand je lui ai dit que nous viendrions lui fournir un peu de soutien », a-t-il déclaré. « Elle a tout perdu. »

« Les gens souffrent énormément de la dévastation et des pertes », a poursuivi Royal. « Donc, en termes de processus de guérison, cela va prendre des années pour beaucoup de gens. Et bien sûr, c'est là que l'Église intervient pour essayer d'être une source d'amour et d'orienter les gens vers le Seigneur, parce qu'en Lui nous savons qu'ils je trouverai ce dont ils ont besoin. »

Royal a noté que la réputation du christianisme et de l'église dans la région à prédominance libérale d'Asheville n'a pas été très positive, mais a déclaré que la tempête lui avait donné, ainsi qu'à d'autres chrétiens, une occasion spéciale de servir leurs voisins.

« Asheville est un désastre spirituel depuis des années et nous avons prié pour le réveil de l'église », a déclaré Royal, ajoutant qu'il y avait environ 400 églises dans la région.

« Nous avons prié pour que l'Église se lève et soit la bénédiction que nous sommes appelés à être, à aimer à Asheville, à essayer d'atteindre Asheville avec l'amour du Seigneur, et cela nous a donné un tremplin pour être capable de faire certaines de ces choses. Et donc, c’est de là que viendra la guérison – la vraie guérison.

Il a également noté que les habitants non chrétiens ont remarqué le travail que les chrétiens accomplissent pour aider.

« Les yeux incrédules le voient ; ils en ont été touchés, et c'est là que nous leur en sommes reconnaissants », a-t-il déclaré. « Nous voyons certaines des prières que nous avons élevées être exaucées, et vous ne pouvez donc pas vous empêcher d'en être reconnaissants. L'obscurité et la difficulté, je pense, sont une toile de fond pour nous, juste pour pouvoir montrer et partagez l'amour et la lumière du Seigneur.

Lorsqu'on lui a demandé comment il réagirait à ceux qui sont en colère contre Dieu pour avoir permis que des catastrophes comme celle d'Hélène se produisent, Royal a répondu : « Je partage l'Évangile ».

Royal a suggéré que quiconque nourrit de la colère envers Dieu ne parvient pas à comprendre son caractère, expliquant que même les jugements de Dieu sont « toujours rédempteurs ».

« Vous emmenez les gens à la croix », a-t-il dit à propos de ceux qui souffrent. « Il y a eu de nombreuses fois dans ma vie et dans mon ministère où je disais : 'Seigneur, il doit y avoir une autre voie.' Mais Il me montre toujours la croix. »