« Un moment difficile »: 60 églises du Michigan quittent l’UMC au milieu du schisme LGBT
Soixante congrégations du Michigan se sont désaffiliées de l’Église méthodiste unie, rejoignant des milliers d’églises qui ont quitté la dénomination protestante principale.
Lors de la conférence annuelle de l’UMC Michigan samedi au Grand Traverse Resort à Acme, Michigan, l’organisme régional a voté pour approuver le départ de cinq douzaines de congrégations.
L’évêque du Michigan, David Alan Bard, a déclaré aux personnes réunies juste avant le vote qu’il cherchait à exprimer sa « profonde appréciation pour le ton respectueux que nous avons partagé ici en ce moment ».
« C’est un moment difficile pour l’Église Méthodiste Unie », a ajouté Bard.
Le pasteur Kevin Harbin de l’Église méthodiste unie de Houghton Lake, l’une des congrégations qui ont voté pour le départ, a parlé lors de la conférence de sa « gratitude » pour la façon dont l’UMC a façonné sa foi.
« Lorsque j’ai fréquenté une Église Méthodiste Unie pour la première fois, j’ai appris l’Évangile de Jésus-Christ. C’est grâce au ministère d’un pasteur là-bas que je suis devenu chrétien, un disciple de Jésus », a déclaré Harbin.
« C’est là que j’ai reçu mon propre appel au ministère en tant que pasteur et que j’ai servi pendant les 26 dernières années. Reconnaissant, fier de ces années de service. Et donc, c’est difficile, au mieux, de prendre la décision comme certains d’entre nous l’ont fait.
La conférence a annoncé le vote de désaffiliation le mois dernier, avec le révérend David Eardley, président de la Commission sur la session de la conférence annuelle, exprimant son optimisme pour l’avenir.
« Mon espoir en cette saison douce-amère d’adieu est en Jésus-Christ et dans la conviction que Dieu donne déjà naissance à une nouvelle vitalité au sein de l’Église Méthodiste Unie », a déclaré Eardley le mois dernier.
« Grâce à la puissance et à la présence du Saint-Esprit, nous commençons à faire l’expérience d’un renouveau de mission et d’identité, formé par le discipulat fidèle et la mission dans notre monde. En prenant la définition de John Wesley d’un méthodiste (le « plus grand commandement » de Jésus) comme guide, nous nous efforcerons d’aimer Dieu complètement et nos voisins comme nous-mêmes. Comment pourrions-nous faire moins ? »
Au cours des dernières années, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier ses règles, telles qu’énoncées dans le Livre de discipline, qui interdisent la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé homosexuel non célibataire.
Bien que les efforts pour amender le Livre de Discipline lors de la Conférence Générale aient constamment échoué, les progressistes théologiques au sein de l’UMC ont souvent refusé de suivre ou d’appliquer les règles.
En réponse, des milliers d’églises théologiquement conservatrices se sont désaffiliées au cours des deux dernières années, de nombreuses congrégations ayant choisi de rejoindre l’Église méthodiste mondiale récemment lancée.
Selon les chiffres compilés par UM News, mardi matin, plus de 4 600 congrégations ont quitté l’UMC depuis 2019, dont plus de 2 000 jusqu’à présent cette année.
