Un groupe pro-avortement paie plus de 186 000 $ pour régler les réclamations pour fraude électorale
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Un groupe pro-avortement paie plus de 186 000 $ pour régler les réclamations pour fraude électorale

Le groupe à l'origine de l'effort infructueux visant à inscrire le droit à l'avortement dans la Constitution de Floride a payé plus de 186 000 dollars d'amende en lien avec une activité frauduleuse de collecte de signatures alors que les enquêtes sur des actes répréhensibles présumés se poursuivent.

Dans une note du 20 décembre 2024, le secrétaire d'État adjoint de Floride chargé des affaires juridiques et de l'intégrité électorale, Brad McVay, a informé les dirigeants de l'État des enquêtes en cours sur la « fraude aux pétitions d'initiative ».

Ci-joint à la note se trouve un rapport intermédiaire supplémentaire discutant des conclusions de fraude commise par les Floridiens protégeant la liberté. Cette organisation a été le fer de lance des efforts visant à établir un droit constitutionnel à l’avortement dans l’État en soumettant la question aux électeurs en 2024.

Jusqu'à présent, l'association Floridians Protecting Freedom a payé plus de 186 000 dollars pour violation de la loi électorale de Floride, dont une amende de 164 000 dollars le mois dernier.

Bien que 57 % des électeurs aient soutenu l'amendement 4, le référendum n'a pas été adopté car la loi de l'État exige que les amendements proposés à la constitution de l'État recueillent au moins 60 % des voix. Les partisans des amendements constitutionnels proposés doivent obtenir les signatures des électeurs de Floride exprimant leur soutien à leur initiative.

Plusieurs diffuseurs rémunérés qui ont déposé des pétitions au nom de la FPF ont été arrêtés début 2024, et au moins trois ont été reconnus coupables et condamnés à des peines de prison. Le rapport ajoute qu'un nombre beaucoup plus important de personnes ont été déférées à une enquête criminelle pour activité frauduleuse.

Le rapport intermédiaire supplémentaire indiquait que le Bureau des crimes électoraux et de la sécurité avait reçu « un volume inhabituellement élevé de plaintes de la part des superviseurs des élections et des électeurs individuels de Floride concernant la pétition d'initiative 23-07, « Amendement visant à limiter l'ingérence du gouvernement dans l'avortement ».

« Les allégations comprenaient des informations selon lesquelles des agents de diffusion de pétitions rémunérés par le FPF auraient signé des formulaires de pétition au nom de personnes décédées, auraient falsifié ou dénaturé les signatures d'électeurs sur des formulaires de pétition, utilisé les informations d'identification personnelle des électeurs sans leur consentement, ainsi que des parjures/faux serments », ajoute le rapport.

Ces allégations ont incité l'OECS de l'État à ouvrir « des centaines d'enquêtes préliminaires sur des agents individuels rémunérés de la FPF et sur plusieurs entités commerciales impliquées dans la collecte de pétitions au nom de la FPF ».

Alors que les efforts d'enquête se sont initialement concentrés sur « les formulaires de pétition non vérifiés – ceux qui sont invalides en raison d'omissions, d'informations incompatibles ou d'autres non-conformités aux lois de Floride », l'enquête s'est étendue aux pétitions vérifiées soumises par des « fraudeurs connus ou présumés ». Les enquêteurs ont examiné les pétitions vérifiées et ont utilisé la correspondance des signatures pour déterminer si elles étaient valides ou non. Jusqu'à présent, l'enquête s'est concentrée sur trois grands comtés de l'État : Orange, Osceola et Palm Beach.

Dans le comté d'Orange, 1 214 des 2 216 pétitions vérifiées examinées ont été classées comme valides, tandis que 715 ont été jugées invalides. Les 287 autres ont été considérées comme « indéterminées » et nécessitant un examen plus approfondi. Cela donne un taux d'invalidité de 32,3 %.

Dans le comté d'Osceola, 1 153 des 1 378 pétitions vérifiées examinées ont été jugées valides, tandis que 102 ont été jugées invalides. Les 123 pétitions restantes ont été classées comme « indéterminées ». Le taux d'invalidité a été mesuré à 7,4%.

Dans le comté de Palm Beach, l'OECS a examiné 41 pétitions vérifiées soumises par des diffuseurs qui ont fait l'objet d'une enquête criminelle. Parmi ces pétitions, 21 ont été jugées invalides, tandis que 15 ont été jugées invalides. Cela représente un taux d'invalidité de 36,6 %. Les cinq pétitions restantes ont été classées comme « indéterminées ».

Après un premier examen des pétitions du comté d'Orange soumises par des « fraudeurs connus ou présumés », les enquêteurs ont décidé d'examiner toutes les pétitions vérifiées dans le comté. Après avoir examiné 9 672 pétitions vérifiées, ils ont conclu que 6 840 étaient valides, tandis que 2 017 étaient invalides, 845 étaient « indéterminées » et 341 étaient « manquantes ». Les pétitions invalides représentent 20,9% du total.

« La fraude décrite dans ce rapport est inacceptable, et il est impératif que l'État envisage des réformes majeures du processus de pétition d'initiative pour empêcher des groupes de recommencer cela en Floride », conclut le rapport.