Un groupe pédiatrique de premier plan explique comment les médecins peuvent identifier les enfants victimes de la traite

L’une des plus grandes associations médicales pédiatriques aux États-Unis a récemment publié un rapport mis à jour détaillant comment les médecins peuvent reconnaître les enfants victimes de la traite des êtres humains, notant comment les mesures d’application visant à réduire la propagation du COVID-19 ont probablement augmenté les risques de traite.

L’American Academy of Pediatrics a annoncé la publication du rapport clinique mis à jour la semaine dernière, intitulé « Exploitation, travail et trafic sexuel d’enfants et d’adolescents : besoins en soins de santé des patients ». L’organisation se compose de 67 000 professionnels de la santé qui offrent des analyses et des conseils sur la meilleure façon de prendre soin des nourrissons et des jeunes enfants.

Le Dr Jordan Greenbaum, l’auteur principal de l’étude, a noté que les fermetures et les restrictions de voyage liées à la pandémie isolaient les familles et entraînaient des pertes de revenus, augmentant la vulnérabilité de certains enfants à la traite.

« Ce qui est particulièrement difficile pour les professionnels de la santé, c’est que les personnes victimes de traite ou d’exploitation peuvent ne pas se percevoir comme exploitées ou peuvent être réticentes à divulguer leur situation au personnel médical », a déclaré Greenbaum. « Cela rend difficile la reconnaissance des enfants et des adolescents dans le besoin. »

Le rapport énumère plusieurs « drapeaux rouges » que les médecins peuvent rechercher pour déterminer si un enfant est victime de la traite, comme un tuteur ou un parent autoritaire qui refuse de laisser l’enfant répondre aux questions. D’autres drapeaux rouges incluent la malnutrition, des signes de blessure ou des antécédents d’avortements.

« Les médecins peuvent jouer un rôle vital en offrant des services essentiels aux enfants et adolescents vulnérables et exploités », a déclaré le Dr Greenbaum. « Une première étape importante consiste à développer des relations de confiance et de respect avec les patients qui ont besoin de se sentir en sécurité et soutenus. »

Selon l’Organisation internationale du travail, 27,6 millions de personnes étaient en situation de travail forcé en 2021, dont 6,3 millions en exploitation commerciale forcée. Douze pour cent de toutes ces victimes du travail forcé étaient des enfants, et plus de la moitié d’entre eux étaient impliqués dans l’exploitation commerciale.

Comme l’a rapporté The Christian Post, la décision de l’Illinois d’abroger sa loi sur l’avis parental d’avortement en juin a soulevé des inquiétudes quant à la suppression d’une protection potentielle pour les jeunes filles victimes d’abus ou de traite. La State House et le Sénat ont voté en faveur de l’abrogation de la loi en octobre, le gouverneur JB Pritzker l’ayant signée en décembre.

En raison d’années de litige, la loi originale de 1995 n’est entrée en vigueur qu’en 2013. En vertu de la loi, les filles mineures étaient tenues d’informer leurs parents avant de se faire avorter. L’obligation de notification pourrait toutefois être levée si les adolescents rencontraient en privé un juge et obtenaient un contournement judiciaire.

Amy Gehrke, directrice exécutive d’Illinois Right to Life, a déclaré au CP à l’époque qu’elle était «consternée» par l’abrogation de la loi. L’avocat basé à Chicago a déclaré que la décision d’abroger la loi est la preuve que les législateurs de Pritzker et de l’Illinois se soucient davantage de « apaiser l’industrie de l’avortement que de la volonté de leurs électeurs ».

Elle a noté que la loi originale exigeait que les avorteurs certifient dans le dossier médical d’une fille si une jeune femme les informait qu’elle était victime d’abus.

De plus, l’option de contournement judiciaire offrait aux filles maltraitées la possibilité de faire part à un juge de leur situation lors d’une réunion privée.

« Le gouverneur Pritzker a dit aux parents de l’Illinois qu’ils n’avaient pas d’importance et a complètement bafoué leurs droits à être impliqués dans les décisions de santé de leurs filles mineures », a déclaré Gehrke.

« Nous savons que les trafiquants d’êtres humains et autres prédateurs sexuels couvrent souvent leurs crimes par l’avortement. Et notre législature, avec le gouverneur Pritzker, a donné à ces agresseurs carte blanche pour continuer à abuser de nos filles. »

Une étude de 2014 publiée par Annals of Health Law a révélé que 55% des victimes de la traite sexuelle ont été forcées de subir des avortements, 30% étant forcées d’en avoir plus d’un. Une survivante a déclaré aux auteurs de l’étude que son trafiquant l’avait emmenée à Planned Parenthood pour l’un de ses six avortements « parce qu’ils n’avaient posé aucune question ».

« C’est en fait une question qui transcende l’avortement, et elle va au cœur des droits des parents et de la protection des jeunes filles contre ceux qui chercheraient à leur faire du mal en couvrant leurs crimes par l’avortement », a déclaré Gehrke.