Un groupe athée demande au shérif de cesser de promouvoir les baptêmes en prison après le baptême de près de 40 détenus
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Un groupe athée demande au shérif de cesser de promouvoir les baptêmes en prison après le baptême de près de 40 détenus

L’une des principales organisations athées du pays a exigé qu’un shérif de l’Indiana cesse de promouvoir le christianisme sur les réseaux sociaux et de baptiser des détenus dans un centre de détention.

Le bureau du shérif du comté de Decatur, David Durant, a supervisé plusieurs événements et ministères ouvertement chrétiens au centre de détention et a célébré ces rassemblements sur sa page Facebook.

En réponse, la Freedom From Religion Foundation, basée au Wisconsin, a envoyé plusieurs lettres de plainte à Durant concernant la promotion du christianisme et des efforts d’évangélisation par son bureau.

Le Christian Post a contacté le bureau du shérif et a appris que Durant avait perdu une élection en novembre dernier et avait été remplacé par le shérif Bill Meyerrose, qui a pris ses fonctions au début de l’année.

Meyerrose a déclaré au CP qu’il n’avait pas vu les lettres de plainte de la FFRF et qu’il n’y avait pas encore de réponse spécifique, bien qu’il ait été au courant des baptêmes ayant eu lieu au centre de détention avant sa prise de fonction.

Le 29 décembre, la page Facebook officielle du shérif du comté de Decatur a publié des photos d’un événement au centre de détention du comté de Decatur célébrant les baptêmes de plusieurs détenus.

« Quelle belle façon de célébrer Noël et le Nouvel An ! L’aumônier du DCDC Dave Burnett et les membres du REC ont baptisé près de 40 hommes et femmes après une profession personnelle et publique de Jésus-Christ dans leur vie », lit-on dans le message.

« Au cours des quatre dernières années, près de 300 hommes et femmes ont donné leur vie à Jésus-Christ alors qu’ils étaient incarcérés au centre de détention du comté de Decatur. Gloire à DIEU ! »

La semaine dernière, l’avocat du personnel de la FFRF, Christopher Line, a écrit à Durant pour protester contre la promotion du christianisme et des événements de baptême, affirmant que « le bureau du shérif a continué à pousser le christianisme sur les détenus ».

« Le DCDC contraint activement les détenus à participer à ses programmes religieux, qui sévissent dans tout le département. Tout détenu au courant du soutien officiel du DCDC et de la célébration des détenus participant à des programmes religieux ne se sentira pas libre de refuser de participer  » Line a écrit dans la lettre de janvier.

« Ceci est constitutionnellement inadmissible. Le gouvernement ne peut légalement organiser lui-même des événements religieux sectaires dans son établissement, ni les promouvoir à titre officiel. Il ne peut pas non plus utiliser un centre correctionnel du comté, avec un public littéralement captif, pour faire du prosélytisme et convertir les détenus au christianisme.  »

Line avait précédemment écrit une lettre de plainte décrivant plusieurs cas où le bureau du shérif organisait des événements chrétiens, célébrait des baptêmes et publiait des versets bibliques sur sa page Facebook.

« Plusieurs habitants concernés du comté de Decatur ont signalé que le département du shérif du comté de Decatur faisait la promotion de la religion et s’affiliait explicitement au christianisme », a écrit Line.

« Nous écrivons pour nous assurer que le département du shérif du comté de Decatur cesse sa promotion et son affiliation officielle avec le christianisme sur ses pages officielles de médias sociaux et à travers ses événements, programmes et activités religieux en violation de la clause d’établissement du premier amendement. »

Line soutient que si « le DCDC peut, de manière autorisée, accorder le droit de libre exercice de ses détenus en offrant des possibilités de culte religieux, le comté de Decatur et ses employés ne peuvent pas organiser, promouvoir ou participer à ces événements et programmes religieux ».

« Les employés du gouvernement peuvent adorer, prier ou citer tout texte religieux qu’ils souhaitent lorsqu’ils agissent à titre personnel. Mais ils ne sont pas autorisés à utiliser les machines d’un bureau gouvernemental pour faire avancer leur religion personnelle », a poursuivi Line.

« Pour éviter d’autres problèmes liés à la clause d’établissement et pour protéger les droits de ses détenus et du grand public, le département du shérif du comté de Decatur doit s’abstenir de promouvoir la religion sur les réseaux sociaux et cesser de coordonner les programmes et événements religieux. »