Un enseignant chrétien licencié pour s’être opposé aux cours LGBT à l’école de son fils remporte l’appel
Une assistante chrétienne en Angleterre a remporté son appel contre un jugement antérieur qui avait confirmé son licenciement en 2019 pour avoir partagé des publications sur Facebook critiquant le transgenre et l’éducation sexuelle obligatoire dans l’école primaire de l’Église d’Angleterre de son fils.
Dans la décision de vendredi, la présidente de l’Employment Appeal Tribunal de Londres, Jennifer Eady, a statué en faveur de Kristie Higgs, déclarant que « la liberté de manifester une conviction (religieuse ou autre) et d’exprimer des opinions relatives à cette conviction sont des droits essentiels dans toute démocratie, que la croyance en question soit ou non populaire ou dominante et même si son expression peut offenser. »
Higgs a été licenciée en 2019 de la Farmor’s School de Fairford, dans le Gloucestershire, après s’être adressée aux médias sociaux pour s’opposer à ce que l’école de l’Église d’Angleterre de son enfant envisage d’introduire des livres faisant la promotion de l’identité transgenre.
Elle a également encouragé sa famille et ses amis à signer une pétition contestant les projets d’intégration de l’éducation sexuelle dans les écoles primaires. Une pétition similaire a été signée par plus de 115 000 personnes et débattue au Parlement.
Elle a été relâchée après un interrogatoire prolongé, au cours duquel on lui a dit que ses convictions chrétiennes, telles qu’exprimées dans ses messages, étaient comparables à des opinions « pro-nazies d’extrême droite ».
Eady a réprimandé les juges de Bristol pour avoir omis de déterminer si l’enquête et le renvoi ultérieur de Higgs « étaient prescrits par la loi et nécessaires à la protection des droits et libertés d’autrui, reconnaissant la nature essentielle de [Higgs’s] droits à la liberté de croyance et à la liberté d’expression ».
Le Christian Legal Center, qui représente Higgs, a salué la décision d’Eady comme celle qui établit un précédent juridique qui protège le droit de manifester ses convictions, ainsi que de les exprimer en vertu de la loi sur l’égalité de 2010.
La décision confirme également que toute restriction à la liberté de manifester sa religion sur le lieu de travail doit être légalement justifiée et proportionnée à la protection des droits, des libertés et de la réputation d’autrui.
Le groupe espère que ce précédent juridique protégera les chrétiens qui font face à des mesures disciplinaires ou au renvoi pour avoir exprimé leur foi par des conversations ou des publications sur les réseaux sociaux, ainsi que par des actes de prière ou le port de symboles religieux, tels que des croix.
En concluant son jugement, la juge Eady a présenté ses excuses aux parties concernées pour les retards et a indiqué que l’affaire serait renvoyée pour une nouvelle audience, reportant encore le jugement définitif pour Higgs.
Bien que ses messages aient été publiés sous son nom de jeune fille sur un profil qui n’avait aucun lien avec son employeur, et bien qu’aucune preuve n’ait jamais été trouvée que ses messages aient jeté le discrédit sur l’école, elle a été licenciée pour faute grave, qui comprenait des allégations de » discrimination illégale « , « utilisation inappropriée grave des médias sociaux » et « commentaires en ligne susceptibles de discréditer l’école et de nuire à la réputation de l’école ».
En réponse, Higgs a intenté une action en justice pour discrimination et harcèlement en raison de ses croyances chrétiennes.
Le jugement de vendredi a annulé une décision précédente d’octobre 2020, qui avait confirmé le limogeage. Elle a renvoyé l’affaire devant le tribunal du travail pour qu’elle soit réexaminée à la lumière de sa décision sur des points de droit.
La décision intervient à un moment où le gouvernement a annoncé qu’il entreprendrait un examen urgent de l’éducation sexuelle « inappropriée » dans les écoles britanniques.
« Je suis heureux que les tribunaux aient annulé le jugement précédent, mais je suis frustré par les retards supplémentaires dans l’obtention de la justice », a déclaré Higgs dans un communiqué.
« J’étais, et je suis toujours, consterné par l’idéologie sexuelle qui a été introduite dans l’école primaire de l’Église d’Angleterre de mon fils. … Depuis que j’ai perdu le travail que j’aimais, il y a eu tant de révélations troublantes sur l’idéologie transgenre dans les écoles et les enfants reçoivent une éducation sexuelle inappropriée. Je me sens tellement justifié et justifié de partager et d’exprimer les préoccupations que j’ai faites.
Higgs soutient que les parents chrétiens devraient « avoir la liberté d’élever leurs enfants conformément à leurs croyances chrétiennes ».
« Je veux que les jeunes enfants soient protégés de l’idéologie transgenre et les chrétiens doivent également pouvoir partager leurs opinions et leurs croyances sans craindre de perdre leur emploi », a-t-elle déclaré.
Andrea Williams, directeur général du Christian Legal Center, a remercié Eady d’avoir eu le « courage d’exonérer » Higgs.
« Kristie a été punie en 2019 en raison du climat de peur et d’intolérance créé dans notre système éducatif par Stonewall et d’autres groupes d’activistes LGBT », a déclaré Williams.
La quête de justice de Higgs s’est heurtée à une série d’obstacles inhabituels.
En juillet 2022, son appel a été reporté après que le juge Eady ait été contraint de récuser l’activiste trans Edward Lord de siéger en tant que magistrat laïc au sein du comité président. Plus tard, en mars 2023, une autre récusation a été nécessaire lorsqu’il a été découvert qu’Andrew Morris, ancien secrétaire général adjoint du National Education Union, présiderait en tant que magistrat laïc.
Avec les deux récusations, le juge Eady a été contraint de procéder « juge seul ». La date de la nouvelle audience n’a pas encore été annoncée, a déclaré le Christian Legal Center.
