Un défenseur de la liberté religieuse dénonce le silence de l'Église face aux crises mondiales de persécution

SÉOUL, Corée du Sud — L'Assemblée générale de l'Alliance évangélique mondiale (AEM) a porté mardi son attention sur l'une des réalités les plus sombres auxquelles est confrontée l'Église mondiale, alors que Joshua Williams, représentant d'Open Doors International, a lancé un appel urgent à la prière, à la repentance et à la solidarité avec les chrétiens persécutés dans le monde.

Williams, qui est directeur des Services Afrique pour Portes Ouvertes, a partagé des témoignages déchirants de croyants endurant la violence et les déplacements dans des régions où la foi en Christ a un coût dévastateur.

Faisant référence à un panel précédent sur l'impact spécifique de la persécution sur les femmes, il a raconté les expériences des femmes et des filles qui ont été soumises à des violences répétées dans les régions de conflit. « C'est l'horreur et l'enfer », a-t-il déclaré. « Lorsqu’un village ou une famille attaque ces filles et ces femmes et les retient, les viole encore et encore, on ne peut même pas imaginer ce que vivent ces femmes et ces dames. »

Williams a déclaré que ces survivants rentrent souvent chez eux face au rejet. « Alors parlez de stigmatisation », a-t-il dit. «Puis ces filles reviennent et elles ont des bébés de Boko Haram, et ensuite ces enfants grandissent comme des bébés de Boko Haram.»

« Mais je veux aussi dire que ces femmes et ces dames méritent notre plus grand respect. Ce sont des guerrières de la foi. »

Il a déclaré que les persécutions et les conflits sont répandus. « Cela ne se produit pas quelque part dans un coin », a-t-il déclaré. « Cela se produit depuis la Somalie jusqu'à la côte occidentale de l'Afrique, en Asie et dans de très nombreux pays. »

Williams a attiré l'attention sur les statistiques mondiales. « Trente-cinq des conflits se déroulent en Afrique », a-t-il déclaré, se référant aux données de 2024. « Cela fait partie des 121 conflits enregistrés rien qu'en 2024. À l'échelle mondiale, plus de 55 pays sont touchés. Rien qu'en Afrique, il y a plus de 45 millions de personnes déplacées. »

Il a ajouté que « dans le monde, en 2024, près de 21 millions de personnes déplacées » ont été enregistrées, soulignant que si le monde se concentre sur des conflits comme Gaza et l’Ukraine, « il y a plus de 121 crises mondiales ».

Parmi les conflits africains, a-t-il déclaré, « 45 millions de personnes déplacées, dont 16 millions sont des chrétiens. Seize millions de nos frères et sœurs vivent dans les réalités les plus horribles, et le plus grand pourcentage sont des femmes, des filles et des jeunes ».

Williams a fait référence à l’histoire de Caïn et d’Abel pour illustrer la responsabilité devant Dieu. «Quand Abel a été assassiné par son frère, Dieu est venu demander des comptes sur la vie d'Abel», a-t-il déclaré. « 'Où est ton frère Abel ? Son sang crie vers moi.' »

Il a relié cela à la souffrance actuelle en disant : « Le sang de centaines de milliers de personnes crie vers Dieu dans le monde entier. Et on se demande : où est l'Église ? Où est le peuple de Dieu ? »

Il a dit que la bonne réponse commence par le repentir. « Quand Néhémie a entendu l'état de la nation d'Israël, de son séjour à Jérusalem, il s'est effondré devant Dieu », a déclaré Williams. « Il est entré dans un état de repentance et il a confessé. Il a crié à Dieu. Il a confessé les péchés de sa famille, a confessé les péchés de son peuple, de sa communauté et de sa nation. Et l'homme de Dieu Esdras aussi. »

Citant Esdras 9, il dit : « Lorsqu'il apprit la nouvelle de l'infidélité du peuple de Dieu, [he] a déchiré ses vêtements, il s'est lavé devant Dieu, il a été brisé. Et quand il a commencé à prier, il a fait cette prière en Israël. Il a dit : « J'ai trop honte pour lever la tête vers toi. Nos péchés sont plus hauts que nos têtes.'»

« Je prie pour un renouveau de la repentance dans l'Église et dans nos nations », a déclaré Williams. « Sauf autrement, celui-ci ne sortira que par la prière et le jeûne. »

Il a ajouté que les églises d'Afrique, en collaboration avec des partenaires tels qu'Open Doors, ont lancé une initiative appelée Africa, Arise, qui appelle les croyants à prier pour les chrétiens persécutés. « Il y a un appel au peuple de Dieu dans le monde, en Afrique et partout dans le monde, à se lever pour prier pour nos frères et sœurs, non seulement en Afrique mais dans plus de 55 pays du monde », a-t-il déclaré. « Ne pas en parler, l'enterrer sous le coussin, ne pas en parler comme si ça allait disparaître tout seul. »

Malgré la dure réalité, Williams a conclu sur une note d’espoir en citant les paroles de Jésus dans Matthieu 16 : 18. « Malgré tous ces défis », a-t-il déclaré, « je bâtirai mon Église. Louez le Seigneur ! »