Un chrétien décède des suites de ses blessures lors d'une attaque de foule suite à une allégation d'incendie du Coran

Un chrétien pakistanais âgé est décédé environ une semaine après qu'une foule incitée par un religieux musulman a incendié son usine de fabrication de chaussures, accusée d'avoir profané un exemplaire du Coran.

Lazar (Nazir) Masih, âgé d'une soixantaine d'années, est décédé lundi matin dans un hôpital militaire de Rawalpindi, dans la province du Pendjab, selon les organisations de surveillance de la persécution chrétienne.

Le corps de Masih a été transporté à la colonie Moudjahid et ses funérailles ont eu lieu lundi, en présence de nombreuses personnes, rapporte le Centre d'aide, d'assistance et d'installation juridique, basé au Royaume-Uni.

Christian Solidarity Worldwide, une organisation à but non lucratif qui surveille les violations des droits humains dans plusieurs pays, note que Masih a été placé sous respirateur dimanche et est décédé aux premières heures de lundi au milieu de multiples défaillances d'organes. Lors d'un enterrement dans sa ville natale de Sargodha, la police a assuré la protection de la famille de Masih.

« Aujourd’hui, chaque Pakistanais devrait être pesé par le chagrin, non seulement à cause des atrocités commises dans un pays étranger, mais aussi ici même. Une fois de plus, la haine nous a amenés au point où nous devons poser des questions », a écrit le président de l’Église du Pakistan, Mgr Asad Marshall, dans un post X.

« La question n'est pas : « Où cela va-t-il s'arrêter ? car au-delà de la dévastation des maisons et des vies, au-delà du meurtre brutal d'un homme qui travaillait dur, au-delà de la dévastation d'une communauté et du chagrin d'une famille, nous sommes déjà allés trop loin ! La question est de savoir quand ceux qui apportent le changement et ceux qui recherchent la justice rechercheront la vérité et réclameront un monde plus juste et juste, quand ces vies s'élèveront-elles pour le bien du Pakistan.»

Les défenseurs des droits civiques affirment que la mort de Masih est un autre exemple des dangers liés aux lois pakistanaises sur le blasphème, qui, selon eux, peuvent encourager les foules musulmanes radicales à prendre le système judiciaire en main.

« Je suis profondément attristé et indigné par la mort tragique de Nazir Masih, qui a été brutalement attaqué et tué sur la base de fausses accusations de blasphème », a déclaré le directeur de CLAAS-UK, Nasir Saeed, dans un communiqué partagé avec le Christian Post.

« Cet acte barbare met en lumière les graves conséquences de l'utilisation abusive des lois sur le blasphème dans notre pays et constitue un rappel brutal de la nécessité urgente d'une réforme des lois sur le blasphème au Pakistan. En tant que militant des droits de l'homme, je suis profondément affligé par cette perte insensée de vies humaines et par la violence qui l'a précédée. »

Le directeur général du CSW, Mervyn Thomas, a déclaré que la vie de Masih avait été « cruellement ôtée par des extrémistes qui ont été enhardis par les lois controversées du Pakistan sur le blasphème et par la culture de l'impunité qui entoure ceux qui prennent ces lois en main ».

« Nous condamnons cet acte de violence flagrant et soulignons que M. Masih serait probablement encore en vie si la police était intervenue plus tôt et plus efficacement », a déclaré Thomas dans un communiqué. « Nous appelons les autorités de Sargodha à faire respecter l'État de droit et à veiller à ce que tous les responsables de sa mort soient traduits en justice. Nous continuons également d'appeler le Pakistan à abroger ses lois sur le blasphème, qui sont totalement incompatibles avec les engagements nationaux et internationaux du pays en faveur de la liberté de religion ou de conviction.

Le 25 mai, des musulmans de Sargodha ont accusé Masih d'avoir brûlé des pages du Coran, ce qui a incité une foule de plusieurs centaines de personnes à attaquer la maison et l'usine de chaussures de Masih. Selon le code pénal pakistanais, brûler des pages du Coran est passible de la prison à vie.

Des images sur les réseaux sociaux ont circulé, montrant le chaos alors que des adolescents détruisaient des meubles.

La foule a battu Masih avec des barres d'acier et lui a jeté des briques et des pierres avant que la police n'intervienne, rapporte CSW.

Les efforts de la police pour sauver Masih se sont heurtés à une résistance et la foule a tenté de l'arracher à la garde à vue, ce qui a entraîné encore plus de blessures après qu'il ait été placé dans l'ambulance, selon CLAAS-UK.

Il a été hospitalisé dans un état critique à l'hôpital militaire mixte avec de multiples blessures à la tête.

Le frère de Masih a déclaré au Christian Daily International-Morning Star News que son frère brûlait des vieux papiers dans la rue devant chez lui. Alors que son frère était à l'intérieur, quelqu'un a jeté un exemplaire du Coran dans le feu, ce qui a conduit un voisin à l'accuser de blasphème et a mis en colère les religieux musulmans locaux. Le journal pakistanais Dawn, citant la Marche pour les droits des minorités, a rapporté que l'attaque avait eu lieu « à l'instigation d'un religieux local ».

Le Pakistan, un pays à majorité musulmane, est classé au septième rang des pires pays en matière de persécution des chrétiens sur la liste de surveillance mondiale Portes Ouvertes 2024. Open Doors rapporte qu'environ un quart de toutes les accusations de blasphème au Pakistan ciblent les chrétiens, qui ne représentent que 1,8 % de la population.

La mort de Masih fait suite à l'assassinat de Shahid Masih le 8 mai dans la région de Bhikkhi du district de Sheikhupura, dans la province du Pendjab. Le pauvre ouvrier catholique a été battu par son employeur musulman après avoir été accusé d'avoir volé des chèvres. La veuve de Masih a subi des pressions pour qu'elle abandonne sa quête visant à demander des comptes à ses assassins.

« Mon mari a continué à plaider son innocence, mais ils l'ont traîné jusqu'à leur dépendance où ils l'ont ligoté et ont continué à le torturer », a déclaré sa veuve, Sonia Shahid, au Christian Daily International-Morning Star News. « Ils lui ont cassé les dents et les doigts, puis lui ont versé une bouteille d'acide dans la bouche. Quand j’ai essayé de les arrêter, ils m’ont battu ainsi que nos enfants qui m’avaient suivi là-bas.