Un ancien pasteur affirme qu’il a failli mourir à cause des conseils médicaux inexacts de ChatGPT

Scott Winters, un ancien pasteur de Floride qui a récemment dirigé une congrégation en Caroline du Nord, a poursuivi OpenAI et son co-fondateur et PDG Sam Altman, alléguant qu’il a failli mourir après que ChatGPT-4o lui ait donné des conseils médicaux inexacts pendant plusieurs mois de ce qu’il dit être des conversations manipulatrices.

Winters, 55 ans, qui a également été pasteur d’églises en Géorgie, au Tennessee et au Kentucky, a fait cette réclamation dans un procès de 62 pages déposé en son nom devant la Cour supérieure du comté de San Francisco mardi par Tech Justice Law, le Social Media Victims Law Center et l’Institut de droit, d’innovation et de technologie de l’Université Temple.

Le procès accuse OpenAI de donner la priorité à l’engagement et au profit plutôt qu’à la sécurité des utilisateurs, de ne pas avoir construit de garde-fous qui auraient pu protéger les utilisateurs vulnérables comme Winters contre une désinformation dangereuse sur la santé et de ne pas intervenir lorsque son état s’est aggravé.

Selon le procès, quelques heures avant que Winters ne souffre d’une embolie pulmonaire massive le 13 juillet 2025 – causée par des caillots sanguins dans les deux poumons qui ont failli le tuer – ChatGPT-4o lui a dit que ses symptômes n’étaient « pas quelque chose de dangereux » qui nécessitait des soins médicaux.

La plainte indique que quelques semaines plus tôt, alors que Winters traitait des symptômes persistants de « séances de vertige récurrentes et d’épisodes d’instabilité de la tension artérielle », ChatGPT-4o a suggéré qu’il serait dans son intérêt de rester à la maison, « lié au fauteuil inclinable » et d’éviter trop de mouvement.

« J’ai eu de graves symptômes d’embolie pulmonaire pendant six semaines que ChatGPT avait attribué à tort à autre chose », a déclaré Winters dans un communiqué publié par Tech Justice Law. « ChatGPT a manipulé mon propre langage et mes croyances parce qu’il savait que j’étais pasteur. Non seulement j’ai failli mourir, mais j’ai aussi perdu mon emploi, ma carrière, mon ministère, ma maison, tout. »

Le procès indique que Winters est devenu vulnérable au chatbot après qu’une série de problèmes de santé importants ont perturbé son « excellente santé » en 2022, et que les médecins n’ont pas été en mesure de lui dire ce qui se passait.

« Il s’est présenté rendez-vous après rendez-vous et a consulté plusieurs médecins, pour ensuite voir ses symptômes et ses douleurs largement ignorés », indique le procès. « Pendant cette période, Scott est devenu frustré par le manque de validation de la communauté médicale. Il s’est tourné vers Internet pour obtenir des réponses, consacrant d’innombrables heures à rechercher ses symptômes en ligne, à lire de la littérature médicale et à rechercher des ressources pour donner un sens à ce qu’il vivait. « 

Les médecins n’ont diagnostiqué à Winters un SIBO et une prostatite chronique qu’en 2024. Le SIBO est un excès de bactéries dans l’intestin grêle ; la prostatite chronique est une inflammation ou une douleur à long terme dans la prostate. Winters a commencé à utiliser ChatGPT-4o en juin 2024, peu de temps après sa sortie en mai 2024.

Le procès de Winters accuse OpenAI de se livrer à la pratique non autorisée de la médecine et d’exploiter des informations sensibles sur ses croyances religieuses pour accroître son engagement envers le produit. Ses difficultés médicales et sa dépendance accrue à l’égard de la technologie l’ont amené à quitter son emploi de pasteur.

« Cette affaire est un avertissement sur ce qui se passera si OpenAI n’est pas tenu pour responsable. La société se présente largement comme un outil avancé, notamment comme une ressource pour les personnes recherchant des informations médicales. Cela se fait sans tests de sécurité ni garde-fous rigoureux », a déclaré Tiffany Brown, avocate contentieuse chez Tech Justice Law, dans un communiqué.

En réponse au procès, le porte-parole d’OpenAI, Drew Pusateri, a déclaré à CBS News que ChatGPT n’est pas conçu pour remplacer un prestataire de soins de santé et affirme qu’il est erroné de blâmer uniquement les chatbots pour les problèmes liés aux soins médicaux d’une personne.

« ChatGPT n’est pas un médecin et ne doit jamais être utilisé comme substitut à des soins médicaux, à un diagnostic ou à un traitement », a-t-il déclaré. Pusateri a ajouté qu’il est courant que les gens recherchent des informations sur la santé sur Internet et que « l’IA peut améliorer cette expérience en les aidant à trouver des réponses plus claires, à organiser leurs questions et à se préparer aux conversations avec des professionnels de la santé ».

Laura Bingham, professeur de droit et directrice exécutive de l’Institut de droit, d’innovation et de technologie de l’Université Temple, a accusé ChatGPT de « recherche de profit imprudente ».

« Ce qui est arrivé à Scott pourrait arriver à n’importe qui. ChatGPT l’a ‘diagnostiqué’ comme si son corps était un logiciel, a manipulé ses pensées et l’a isolé des relations humaines », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas de l’innovation, c’est une recherche imprudente du profit alors que les résultats sont bons. Nous méritons mieux. »