Un aîné chrétien chinois arrêté devant sa fille de 6 ans sur de fausses accusations de « fraude »

Un groupe de défense des droits des chrétiens appelle à la libération d’un ancien d’église qui a été arrêté de force par des policiers devant sa fille de 6 ans à son domicile dans la province d’Anhui, dans le centre de la Chine, sur la base de ce qu’il considère comme des accusations forgées de toutes pièces : « fraude. »

Lors d’un raid effectué avant l’aube en novembre, Ding Zhongfu, un ancien de l’église de Ganquan, a été arrêté de force par cinq policiers qui ont mené un interrogatoire et fouillé l’appartement que Ding partageait avec sa femme, Ge Yunxia, ​​et leur jeune fille, selon The Presse associée.

La famille de Ding, actuellement en détention pour fraude, a publiquement réfuté ces affirmations, suggérant que son arrestation est le signe d’une suppression plus large de la liberté religieuse en Chine. Ils ont révélé à AP que quatre autres membres éminents de l’église de Ganquan, signifiant « Doux printemps », avaient été appréhendés de la même manière, comme l’a rapporté un groupe de prière chrétien.

Le 1er décembre, la police a appelé l’épouse de Ding au commissariat, lui disant que son mari était détenu pénalement parce qu’il était soupçonné de fraude, mais a refusé de lui donner une copie de tout document qu’elle lui avait fait signer et qui reconnaissait qu’elle enquêtait sur lui.

Bob Fu, leader de ChinaAid, une organisation de défense des droits des chrétiens basée aux États-Unis qui réclame la libération de Ding, a souligné le recours croissant à des accusations de fraude contre les dirigeants des églises de maison, des congrégations chrétiennes opérant indépendamment des églises sanctionnées par l’État en Chine. Fu a souligné que ces accusations sont souvent un prétexte pour la persécution religieuse.

« Sous l’accusation fabriquée de « fraude », de nombreux chrétiens ont été confrontés à de dures persécutions », a déclaré Fu à l’AP.

L’église de Ganquan, qui compte environ 400 à 500 fidèles, a été confrontée à de multiples déménagements au cours de la dernière décennie en raison de la pression du gouvernement. La congrégation avait mis des fonds en commun pour acheter un lieu de culte, mais la police a systématiquement interdit son utilisation pour des rassemblements religieux.

En Chine, les religions considérées comme « étrangères », notamment le christianisme, l’islam et le bouddhisme tibétain, sont confrontées à de fortes persécutions.

Le gouvernement chinois autorise le culte chrétien mais le restreint aux églises officiellement enregistrées. De nombreux croyants optent cependant pour les églises de maison pour éviter l’ingérence de l’État dans leurs pratiques religieuses. Mais ces dernières années, Pékin a intensifié ses efforts pour réprimer les églises de maison.

En 2018, le président Xi Jinping a introduit une politique quinquennale axée sur la « sinisation du christianisme », obligeant les églises sanctionnées à prêter allégeance au Parti communiste, à ses dirigeants et à ses principes. Cette politique a conduit à la fermeture de nombreuses églises de maison par divers moyens, notamment des expulsions et des arrestations.

Dans son rapport annuel sur la persécution pour 2022, China Aid a mis en garde contre une augmentation des accusations de « fraude » contre les pasteurs et les dirigeants des églises de maison en Chine continentale, alléguant que la pratique de la dîme et des offrandes dans les églises est illégale.

Outre Ding, plusieurs pasteurs et anciens d’églises de maison en Chine ont été emprisonnés sous ces accusations ces derniers mois.

Il s’agit notamment du pasteur Hao Zhiwei de l’église de la maison d’Ezhou dans la province du Hubei, qui a été condamné à huit ans de prison, ainsi que des anciens Hao Ming et Wu Jiannan de l’église Qingcaodi dans la province du Sichuan. Ils risquent une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison alors que leur affaire est portée devant le tribunal du district de Jinyang.

« Nous sommes gravement préoccupés par la manière dont le régime communiste traite également l’Église sanctionnée par l’État », avait déclaré Fu dans un communiqué à l’époque. « Auparavant, ils demandaient une allégeance exclusive au Parti communiste, mais depuis le 20e Congrès national du Parti, ils ont mis l’accent sur l’alignement sur Xi Jinping. »

« Leur objectif », a-t-il ajouté, « n’est pas seulement de créer une église ‘socialiste’ ; ils espèrent l’effacer. La communauté internationale a besoin de connaître ces tendances et ces développements alors que la Chine continue de s’élever sur la scène mondiale ».

La Chine est classée 16e sur la liste de surveillance mondiale 2023 d’Open Doors, des pays où il est le plus difficile d’être chrétien.

« De nouvelles restrictions sur Internet et les réseaux sociaux – ainsi que les réglementations de 2018 sur la religion, qui continuent d’être révisées – imposent de sévères limites à la liberté des chrétiens », prévient Portes Ouvertes dans une fiche d’information. « De nombreuses églises sont surveillées et fermées, qu’elles soient indépendantes ou qu’elles appartiennent au Mouvement patriotique des Trois-Autonomies. Il reste illégal pour les moins de 18 ans d’aller à l’église. La vieille idée selon laquelle les églises ne seront perçues comme une menace que si ils deviennent trop grands, trop politiques ou invitent des invités étrangers est désormais une ligne directrice peu fiable.