Turquie : Erdogan commence à transformer des églises en mosquées
La basilique Sainte-Sophie datait de l’empire byzantin et est tombée entre les mains des Ottomans après la prise de Constantinople. Le statut de musée lui avait été accordé, conservant au moins le respect de sa valeur historique. Ceci est désormais de l’histoire ancienne…(photo : REUTERS/Murad Sezer)
Après plusieurs années de procédure, le projet décrié d’Erdogan va pouvoir se concrétiser. Le plus haut tribunal administratif en Turquie a ouvert vendredi la voie à la transformation de l’ex-basilique Sainte-Sophie en mosquée, en révoquant son statut actuel de musée. Une annonce qui a déclenché plusieurs réactions inquiètes, à l’international, mais aussi du côté de l’Unesco, qui a classé le site dans son patrimoine mondial.
Peu après l’annonce du tribunal, le président turc a annoncé que « Sainte-Sophie sera placée sous l’administration de Diyanet (l’Autorité des affaires religieuses) et sera rouverte aux prières », dans un communiqué diffusé sur Twitter. La première prière aura lieu le 24 juillet, a-t-il ajouté plus tard dans la journée, en précisant que l’édifice resterait ouvert aux visiteurs non-musulmans.
Le Conseil d’Etat turc a ainsi accédé à la requête de plusieurs associations en annulant une décision gouvernementale datant de 1934, qui conférait à Sainte-Sophie à Istanbul le statut de musée. La Cour a expliqué que dans les actes de propriété au nom de la Fondation Mehmet Fatih, du nom du sultan ottoman qui a conquis Constantinople au 15ème siècle, Sainte-Sophie était inscrite comme une mosquée et que cette qualification ne pouvait être modifiée.
Plusieurs pays, notamment la Russie et la Grèce, qui suivent de près le sort du patrimoine byzantin en Turquie, ainsi que les Etats-Unis et la France, avaient déjà mis en garde Ankara contre la transformation de Sainte-Sophie en lieu de culte musulman. Une mesure que le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan appelait de ses vœux depuis des années.
La Grèce a à nouveau fait part de son mécontentement en qualifiant la décision de « provocation envers le monde civilisé ». « Le nationalisme dont fait preuve le président (turc Recep Tayyip) Erdogan ramène son pays six siècles en arrière », a estimé, dans un communiqué, la ministre de la Culture grecque Lina Mendoni.
Une déception partagée au sein de l’Eglise orthodoxe russe… Et aux Etats-Unis. « Nous constatons que l’inquiétude des millions de Chrétiens n’a pas été entendue », a indiqué le porte-parole de l’Eglise russe Vladimir Legoïda, cité par l’agence Interfax. « Nous sommes déçus par la décision du gouvernement turc de changer le statut de Sainte-Sophie », a plus tard affirmé la porte-parole de la diplomatie américaine, Morgan Ortagus. « Nous prenons acte de l’engagement du gouvernement turc de garantir un accès à Sainte-Sophie à tous les visiteurs, et nous avons hâte de voir ses plans de gestion de Sainte-Sophie pour qu’elle reste accessible à tous sans entrave », a-t-elle ajouté.
A l’Unesco, qui a classé Sainte-Sophie dans la liste de son patrimoine mondial, on manifeste aussi de vifs regrets, critiquant une décision « prise sans dialogue préalable ».
Sa directrice générale, Audrey Azoulay, a fait part vendredi soir « de sa profonde préoccupation à l’ambassadeur de Turquie auprès de l’Unesco », indique un communiqué de l’agence onusienne. « Sainte-Sophie est une composante des Zones historiques d’Istanbul inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco », souligne la directrice de l’organisation.
L’ex-basilique « est un chef d’oeuvre architectural et un témoignage unique de la rencontre de l’Europe et de l’Asie au cours des siècles. Son statut de musée reflète l’universalité de son héritage et en fait un puissant symbole de dialogue », poursuit-elle.
Œuvre architecturale majeure construite au VIe siècle par les Byzantins qui y couronnaient leurs empereurs, Sainte-Sophie est un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco et l’une des principales attractions touristiques d’Istanbul.
Sainte-Sophie était la première basilique de l’histoire chrétienne, construite sous l’Empire romain. Convertie en mosquée après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, elle a été transformée en musée en 1934 par le dirigeant de la jeune République turque, Mustafa Kemal, soucieux de « l’offrir à l’humanité ».
Le site est l’une des principales attractions touristiques d’Istanbul. Cependant, son statut fait régulièrement l’objet de polémiques : depuis 2005, des associations ont à plusieurs reprises saisi en vain la justice pour réclamer un retour au statut de mosquée.
source : leparisien.fr
