Témoin de Christ jusqu'à la mort

Romains 5.1 : «Justifiés sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ. »

Jean 17.14 : «Moi (Jésus), je leur ai donné ta Parole, et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.»

Justin, chrétien du 2^e siècle, a subi le martyre. Il était tout d’abord opposé à l’évangile, mais voulait connaître la vérité. Jeune homme, il fréquente toutes les écoles de philosophie du monde gréco-romain de l’époque, et rien ne répond à sa soif spirituelle. Plus tard il parle à un vieillard de son ardent désir de trouver Dieu, et de tout ce qu’il a fait pour y arriver, sans succès.

Le vieil homme lui répond qu’en effet l’enseignement des philosophes ne peut l’amener à la connaissance de Dieu et à la paix qu’il recherche : “Le monde, par la sagesse, n’a pas connu Dieu” (1Corinthiens 1.21). Puis il parle à Justin de la révélation de Dieu aux hommes par les écrits des prophètes et par l’évangile, et le presse de les lire attentivement. “Prie, ajoute-t-il, les portes de la lumière te seront ouvertes. Les Écritures ne peuvent être comprises qu’avec l’aide de Dieu.”

Justin suit ces conseils, lit les saintes Écritures ; il prie, et Dieu répond à ses requêtes. Il trouve la lumière et la paix en Jésus Christ. Il a environ 30 ans, il est plein de zèle pour la vérité qu’il a saisie et qui remplit son cœur. Il se met à voyager en Égypte et en Asie, annonçant l’évangile à tous ceux qui veulent l’entendre. Il se fixe à Rome et continue d’y enseigner. Il cherche à se mettre en rapport avec les philosophes, souhaitant leur faire connaître la vérité. Mais l’un d’eux, nommé Crescent, irrité de ce que Justin l’a réduit au silence au cours d’une discussion, le dénonce comme chrétien.

Apocalypse 2.10 : «Sois fidèle jusqu’à la mort et je te donnerai la couronne de vie.»

Justin et six autres chrétiens comparaissent devant le préfet de Rome. Celui-ci, voyant Justin vêtu de sa robe de philosophe, lui demande quelles doctrines il professe.

– J’ai acquis toutes sortes de connaissances, répond Justin ; j’ai étudié dans toutes les écoles de philosophie, et je me suis enfin arrêté à la seule vraie doctrine, celle des chrétiens, ces hommes méprisés par tous ceux qui sont dans l’aveuglement .

– Misérable, tu suis cette doctrine ? s’écrie le préfet.

– Oui, et avec joie ; car je sais qu’elle est vraie.

Le préfet l’ayant menacé de mort s’il persiste dans sa conviction, le témoin de Christ répond :

– Tu peux me faire souffrir ; je n’en resterai pas moins en possession de la grâce qui assure le salut, partage de tous ceux qui sont à Christ.

Telle fut la réponse pleine d’assurance du philosophe qui, après avoir été si longtemps éloigné de la vérité, avait enfin trouvé une espérance vivante.

Le préfet s’efforce alors de persuader Justin et ses compagnons de “sacrifier aux idoles”. Justin répond :

– Nul homme sain d’esprit n’abandonne une certitude divine pour se vouer à l’erreur et à l’impiété. Je ne désire que souffrir pour le nom de Jésus, mon Sauveur, au tribunal devant lequel je paraîtrai avec confiance.

Les martyrs se réjouirent et louèrent Dieu d’avoir été trouvés dignes de souffrir et de mourir pour Christ. Après avoir été fouettés, ils eurent la tête tranchée. Fidèles jusqu’au bout, ces martyrs recevront la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment (Jacques 1.12).

source : editeurbpc.com