Suite aux pertes liées à la pandémie et au schisme, l’UMC fusionne 2 conférences de Géorgie
Deux organismes régionaux de l’Église Méthodiste Unie fusionnent en une seule entité à la suite des confinements liés à la pandémie de COVID-19 et du récent schisme de la dénomination.
La Conférence juridictionnelle du sud-est de l’UMC a voté mardi par 291 voix contre 0 pour approuver la fusion de la Conférence de Géorgie du Nord et de la Conférence de Géorgie du Sud en un seul corps.
Connu sous le nom de Conférence de Géorgie, l’organisme fusionné devrait être officiellement lancé le 1er janvier 2027 et comptera plus de 215 000 membres et 549 congrégations affiliées, a rapporté UM News.
La Conférence de Géorgie du Nord était la plus grande des deux moitiés, avec près de 197 000 membres et 962 membres du clergé. Mgr Robin Dease supervise les deux conférences depuis septembre 2024.
La fusion, qui a été massivement approuvée par les deux conférences plus tôt cette année, fera baisser le nombre de conférences UMC aux États-Unis de 51 à 50.
Les deux organismes régionaux ont chacun approuvé la résolution d’unification avec 96 % des voix en faveur lors de leurs réunions de conférence distinctes en juin, Dease déclarant dans un communiqué à l’époque qu’elle était « excitée et impatiente de voir les choses merveilleuses qui vont se produire à travers l’État ».
Après l’approbation finale mardi de la Conférence juridictionnelle du Sud-Est, Dease a offert une prière d’action de grâce. « Dieu Saint, nous rendons grâce pour ces délégués qui ont voté pour approuver l’unification », a-t-elle déclaré. « Alors que cette décision fait désormais partie de notre histoire commune, tournez nos cœurs vers l’avenir que vous nous préparez. Faites de cette unification plus qu’un simple changement administratif, ô Dieu, mais faites-en une sainte opportunité d’approfondir notre engagement, d’élargir notre accueil et de renforcer nos ministères, afin que des vies soient transformées pour la gloire de votre royaume. »
En juin dernier, à la suite des votes des deux conférences, Dease a déclaré : « Dieu est ici, et nous allons nous efforcer de transformer cet État et de nous connecter avec les gens de tous les coins de notre réseau, en partageant la bonne nouvelle de ce que Dieu fait ici dans l’État de Géorgie.
De 2019 à 2023, des milliers d’églises ont quitté l’UMC en raison de son débat sur l’opportunité d’autoriser la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé dans les relations amoureuses entre personnes de même sexe.
Pendant des décennies, l’UMC avait interdit ces deux pratiques, et les efforts visant à modifier le Livre de discipline afin de supprimer les interdictions ont été rejetés par la plupart des délégués à la Conférence générale.
Cependant, de nombreux progressistes au sein de la principale confession protestante ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles, provoquant le départ de nombreux conservateurs et de certains modérés.
Selon les chiffres compilés par UM News, environ 7 600 églises ont voté en faveur de leur désaffiliation de l’UMC, la plupart rejoignant l’Église Méthodiste Mondiale récemment créée.
En 2024, les délégués à la Conférence générale de l’UMC voteraient massivement pour supprimer l’interdiction de bénir les unions homosexuelles et l’ordination des personnes LGBT non célibataires.
La perte considérable de congrégations membres et de dons a incité plusieurs organismes régionaux à envisager de fusionner pour mieux concentrer les ressources restantes.
Par exemple, début 2025, l’UMC Central Texas Conference, la North Texas Conference et la Northwest Texas Conference se sont unifiées en un seul organisme connu sous le nom de Horizon Texas Conference.
