Sommes-nous plus analphabètes bibliquement que jamais?
Pour la plupart des chrétiens ayant une connaissance des personnes qui vivent et travaillent dans leur communauté, la réponse à la question «sommes-nous plus analphabètes bibliquement que jamais?» Cela semble évident: bien sûr que nous le sommes. Vous ne savez peut-être pas que les preuves statistiques soutiennent votre croyance anecdotique. Les enquêtes sont utiles pour augmenter potentiellement notre conviction déjà ferme et fournir une compréhension plus approfondie de l'incrédulité sociétale croissante. C'est précisément l'objectif de ce bref article, qui examinera quelques enquêtes plus étendues qui représentent et suivront l'alphabétisation biblique au fil du temps pour la population américaine et professant les évangéliques comme démographique.
Une chose à noter sur notre question titulaire est que tout le monde a une définition différente de l'alphabétisation biblique. Lit-il de la Bible plusieurs fois par an? Connais-t-il des faits bibliques? Est-il de savoir comment quelqu'un peut être sauvé par la grâce par la foi en Christ? Professie-t-il les vérités doctrinales fondamentales que les chrétiens ont professées depuis des centaines d'années? Même les organisations de sondage n'ont pas une seule définition. Pour résumer certaines des données statistiques, nous définirons l'alphabétisation biblique de deux manières: connaissance biblique et précision théologique.
L'alphabétisation biblique comme connaissance biblique
En 2024, l'American Bible Society s'est associée au groupe Barna pour mener l'enquête «State of the Bible: USA 2024». Un aspect intéressant de cette enquête est qu'ils ont suivi les résultats sur trois groupes de personnes: les Écritures engagées, moyennes mobiles et la Bible se sont désengagées. Ils ont observé que ce milieu mobile «a perdu quatre points de pourcentage au cours de la dernière année. Cela représente plus de 10 millions de personnes qui sont tombées dans la catégorie la plus basse, la Bible s'est désengagée.» En d'autres termes, quand il s'agit de lire la Bible, les Américains lisent moins la Bible.
Lorsque nous passons de l'examen de la fréquence de lecture de la Bible à une connaissance de base du contenu trouvé dans la Bible, nous constatons que les évangéliques ne s'en sortent pas bien. En 2019, le Pew Research Center a publié des résultats d'enquête intitulés «Ce que les Américains savent sur la religion». Lors de l'examen des connaissances évangéliques de la Bible, ils ont trouvé:
- Seulement 66% des évangéliques savaient que Jésus venait de Nazareth, tandis que 86% savaient que Moïse a dirigé les Israélites hors de l'Égypte.
- Seulement 69% des évangéliques savaient que Jésus avait livré le sermon sur la montagne, tandis que 91% savaient que David avait tué Goliath avec une pierre.
- 25% des évangéliques pensaient que la règle d'or était l'un des dix commandements.
Ces résultats sont intéressants pour deux raisons. Premièrement, de nombreux évangéliques n'ont pas de connaissances factuelles de base de la Bible. Deuxièmement, ils en savent moins sur le Nouveau Testament que l'Ancien Testament, ce qui est profondément préoccupant. Le Nouveau Testament sert de grille herméneutique pour comprendre l'Ancien Testament. Bien qu'une connaissance factuelle de l'Ancien Testament soit bonne, sans une compréhension approfondie du Nouveau Testament, la théologie d'une personne peut rapidement se tendance à la moralisation des récits de l'Ancien Testament.
La littératie biblique comme précision théologique
Si nous allons au-delà de la définition de l'alphabétisation biblique comme la lecture de la Bible et connaissons les réponses aux questions factuelles de base et se tournons plutôt pour définir l'alphabétisation biblique comme une compréhension et une croyance dans la doctrine contenue dans la Bible, nous trouvons des statistiques décourageantes similaires. Depuis 2014, Ligonier Ministries a mené son «enquête sur l'état de la théologie». C'est de loin l'étude longitudinale la plus robuste des croyances chrétiennes parmi les Américains et les évangéliques.
En 2022, Ligonier a constaté que les adultes américains considèrent de plus en plus la Bible comme pas littéralement vraie. Lorsqu'on leur a demandé s'ils étaient d'accord ou en désaccord avec cette déclaration, «la Bible, comme tous les écrits sacrés, contient des récits utiles de mythes anciens mais n'est pas littéralement vrai», ont accepté 53% des répondants américains. Depuis 2014, cela marque une augmentation de 12% du nombre d'adultes qui ne croient pas à la véracité de la Bible. L'étude a souligné cette constatation: «Il s'agit de la tendance la plus claire et la plus cohérente révélée par l'enquête sur l'état de théologie depuis son début en 2014.» Lorsque cette même question a été posée aux évangéliques américains, les résultats de l'enquête de 2022 ont rapporté que 26% ont convenu que la Bible était plus proche d'être un compte rendu utile des mythes anciens que la véritable histoire (une augmentation de 9% depuis 2016).
Ligonier a également trouvé d'autres tendances concernant les tendances. Lorsqu'on lui a demandé à être d'accord ou en désaccord avec cette déclaration, «Dieu accepte l'adoration de toutes les religions, y compris le christianisme, le judaïsme et l'islam», 56% des évangéliques ont convenu, contre 48% en 2016. De plus, de 2020 à 2022, il y a eu une augmentation de 13% dans le nombre d'Evangéliques qui étaient d'accord avec la déclaration «Jésus était un grand enseignant, mais il n'était pas Dieu».
L'enquête Pew Research Center citée plus tôt confirme les résultats de Ligonier. Pew a constaté que seul un Américain sur cinq savait que le protestantisme (pas le catholicisme) enseigne traditionnellement que le salut passe par la foi seule. Cette enquête et d'autres personnes mentionnées trouvent régulièrement la même chose: non seulement les Américains (et les évangéliques professés) lisent moins leurs Bibles, mais ils perdent également une compréhension complète de la foi chrétienne enseignée dans la Bible. Ceci est doublement préoccupant.
Alors, comment allons-nous répondre à la question «sommes-nous plus analphabètes bibliquement que jamais?» À la fois de manière anecdotique et statistiquement, la réponse est oui – profondément et décourageant oui. Mais il y avait un point lumineux dans les statistiques. L'étude Pew a révélé que la fréquentation de l'église augmentait considérablement les connaissances bibliques. Une façon de lutter contre l'analphabétisme biblique est d'assister à une église fidèle et d'inviter les autres à y assister. Et nous prions pour que le Seigneur de la récolte envoie des ouvriers dans sa récolte (Matt. 9:38) qui apprendra aux autres à observer tout ce que Christ a commandé (Matt. 28:20).
