Robert Morris n'a pas reçu d'indemnité de départ après sa démission suite à un scandale d'abus, révèle Gateway Church
Le fondateur de Gateway Church, Robert Morris, n'a reçu aucune indemnité de départ après avoir démissionné de la méga-église du Texas à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de Cindy Clemishire pendant plusieurs années dans les années 1980, à partir de l'âge de 12 ans.
En réponse aux questions du Christian Post concernant les conditions de sortie de Morris de l'église le 18 juin, Lawrence Swicegood, directeur exécutif de Gateway Media, a répondu laconiquement au Christian Post « non » lorsqu'on lui a demandé si le fondateur de la méga-église avait reçu une quelconque indemnité de départ.
Vendredi, on ne savait pas exactement combien Morris, dont la fortune est estimée à 117 millions de dollars, avait reçu de Gateway Church avant sa démission. L'Internal Revenue Service exige seulement que les églises déclarent les revenus provenant d'activités commerciales ou d'entreprises sans rapport avec leur activité.
Un examen des revenus de Morris associés aux revenus générés par sa prédication et son enseignement avec la Robert Morris Evangelistic Association montre qu'il est passé d'un salaire de 15 000 $ plus 25 787 $ supplémentaires en indemnités en 2003 à un montant pouvant atteindre 350 000 $ par an au cours de la dernière décennie de fonctionnement de l'église.
Selon les déclarations 990 de l'IRS par la Robert Morris Evangelistic Association, en 2022, le ministère lui a versé 200 000 $ pour 15 heures de travail par semaine. En 2021, il a travaillé le même nombre d'heures mais n'a été payé que 100 000 $. En 2020, les registres montrent qu'il a été payé 200 000 $. En 2019, la rémunération de Morris en tant que cadre du ministère était de 300 000 $. En 2018 et 2017, Morris a été payé 350 000 $. En 2016 et 2015, il a été payé 250 000 $. En 2014, il a été payé 300 000 $. En 2013, il a déclaré une rémunération de 310 108 $ du ministère. En 2012, il a déclaré 120 631 $ et en 2011, il a déclaré 131 361 $.
En 2005, Morris a déclaré 0 $ en rémunération du ministère, mais il a reçu 93 240 $ en frais de déplacement et autres indemnités. Il a déclaré la même somme en 2006 et 2007 pour 15 heures de travail par semaine. En 2008, il a déclaré 20 500 $ en rémunération plus 93 240 $ en frais de déplacement et autres indemnités. En 2009, il a déclaré 29 905 $ en rémunération plus 93 240 $ en frais de déplacement et autres indemnités. En 2010, il a déclaré 97 000 $ en rémunération plus 93 240 $ en frais de déplacement et autres indemnités.
Mercredi, le conseil des anciens de l'église Gateway et les superviseurs du pasteur Robert Morris Ministries ont déclaré dans une déclaration conjointe publiée sur la page d'accueil du pasteur Robert Morris Ministries que « toutes les futures émissions de radio et de télévision » de Morris avaient été annulées.
« Le péché du pasteur Robert et son manque de transparence envers les anciens et les dirigeants de l'église l'ont disqualifié de continuer à jouer son rôle de pasteur principal à l'église Gateway et de responsable du ministère du pasteur Robert Morris. En conséquence, tous les futurs ministères de diffusion radiophonique et télévisée du ministère du pasteur Robert Morris ont été annulés », ont déclaré les dirigeants du ministère dans leur communiqué.
Daystar Television Network, basé au Texas, l'un des plus grands réseaux de télévision chrétiens au monde, a également supprimé tous les programmes mettant en vedette Morris après sa démission de Gateway Church.
Clemishire, aujourd'hui âgée de 54 ans, a déclaré le mois dernier que Morris avait commencé à abuser d'elle sexuellement le 25 décembre 1982, alors qu'elle n'avait que 12 ans. Elle dit que les abus ont continué pendant quatre ans et demi avant que l'on ne le découvre. Il a cependant été autorisé plus tard à reprendre son ministère.
Bien que Clemishire affirme que les responsables de l'église Gateway ont été informés de ses allégations contre Morris il y a des années, Swicegood a réitéré dans une déclaration à CP que le conseil actuel des anciens ne savait pas que le fondateur de la méga-église avait été accusé d'abus sexuels sur des enfants.
« Le conseil des anciens a convoqué une réunion spéciale et accepté la démission du pasteur Robert Morris il y a plusieurs semaines. Gateway Church s'engage à protéger les personnes, en premier lieu les enfants et les plus vulnérables. Les abus ne peuvent tout simplement pas être tolérés », a-t-il déclaré.
« Le Conseil des anciens a retenu les services du cabinet d’avocats Haynes and Boone, LLP pour mener une enquête approfondie et indépendante afin de comprendre les faits. Même si ces abus ont eu lieu bien des années avant la création de Gateway, les anciens sont déterminés à découvrir la vérité et à demander des comptes aux personnes concernées », a-t-il ajouté.
« Malheureusement, avant le vendredi 14 juin, les anciens actuels n’avaient pas tous les faits. Le Conseil des anciens est profondément déterminé à marcher dans l’intégrité et à trouver la vérité. Il est préférable que cette enquête soit menée par un cabinet d’avocats indépendant et impartial. Cet examen a commencé et le Conseil des anciens s’engage à coopérer pleinement. »
