Rapports financiers étrangers : lorsque l'argent de l'église et du ministère voyage vers des pays étrangers
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Rapports financiers étrangers : lorsque l’argent de l’église et du ministère voyage vers des pays étrangers

Des chercheurs du Center for the Study of Global Christianity, écrivant pour l’International Bulletin of Mission Research, estiment que 55 milliards de dollars seront dépensés pour des missions à l’étranger en 2023. Cela peut sembler beaucoup, mais les mêmes chercheurs estiment également que les chefs religieux chrétiens détournera 62 milliards de dollars en 2023.

Les organisations missionnaires étrangères sont connues pour leur manque de transparence. Gospel for Asia, qui lève des millions de dollars pour soutenir les missionnaires, ne divulgue pas aux donateurs des informations financières importantes telles que le revenu annuel total, les dépenses annuelles totales ou la rémunération des cadres bien payés.

Pour aggraver le problème, les lois fiscales américaines sont mal comprises et mal appliquées, ce qui entraîne souvent une non-conformité. Si une église gère un projet missionnaire dans un pays étranger avec un compte bancaire étranger et que le compte étranger dépasse 10 000 $, l’église est tenue par la loi sur le secret bancaire de déposer un rapport sur les comptes bancaires et financiers étrangers (FBAR).

Pour aggraver les choses, si une église ou un ministère signale un compte bancaire étranger, le rapport est confidentiel et ne peut être révélé aux donateurs de l’église ou du ministère. Les chefs religieux corrompus peuvent se livrer au blanchiment d’argent international et l’existence de leurs comptes bancaires étrangers est protégée par les lois sur la confidentialité.

Règles de charité australiennes

Certains pays comme l’Australie ont des lois plus strictes concernant les rapports étrangers et les dépenses étrangères pour les églises.

En 2022, Natalie Moses, employée de Hillsong Church, est devenue dénonciatrice. Moses a été coordinateur de la collecte de fonds et de la gouvernance pour Hillsong Global Corporate Group.

Selon la déclaration de Moïse, Brian Houston, le fondateur et ancien pasteur principal de Hillsong « a annoncé que 10 000 dollars seraient donnés à des personnes qui étaient ses anciens stagiaires et qui avaient cherché à démarrer une église » Hillsong « à Bucarest, en Roumanie ».

Moses a répondu en informant un superviseur que les paiements directs en espèces à des particuliers en Roumanie par des organisations à but non lucratif australiennes étaient interdits.

Pour éviter de violer la loi australienne, Hillsong Global LLC (une société américaine à responsabilité limitée à but non lucratif) a transféré les fonds. Pendant ce temps, Hillsong Global ne dépose pas de formulaire 990 divulguant ses dépenses à l’étranger, car les églises américaines et les auxiliaires intégrés à l’église sont exemptés du dépôt de la déclaration d’informations à but non lucratif.

Moses a soulevé des préoccupations supplémentaires selon lesquelles Hillsong ne se conformait pas aux lois australiennes.

L’Australie a adopté quatre normes externes qui réglementent les dépenses et les rapports des organisations à but non lucratif étrangères. Les églises australiennes ne sont pas exemptées de ces normes.

L’Australian Charities and Not-for-Profits Commission exige que les dossiers financiers étrangers soient « complets, exacts et lisibles ». Les églises et les ministères australiens devraient compiler une liste de toutes les organisations tierces étrangères avec lesquelles ils collaborent. Les organisations à but non lucratif sont censées documenter les activités criminelles et illégales commises par les employés après la découverte d’une inconduite.

Malheureusement pour les chrétiens australiens, ces registres complets ne sont pas disponibles pour les donateurs de l’église. Au lieu de cela, ils doivent être mis à la disposition des responsables gouvernementaux qui en font la demande.

La Commission australienne des organismes de bienfaisance et à but non lucratif fournit des informations financières de base sur les églises et les ministères australiens, mais bonne chance pour trouver les dépenses des missions étrangères de l’église Hillsong.

(Photo : Hillsong Church Ltd. ne signalant aucune dépense étrangère pour 2021.)

Le Canada et le Royaume-Uni ont également des registres d’organismes de bienfaisance consultables avec un minimum de données financières.

Investissements financiers étrangers et divulgation des dépenses sur les 990

Aux États-Unis, les organisations à but non lucratif (à l’exception des églises, synagogues, mosquées et autres lieux de culte) sont tenues de déposer un formulaire 990 qui divulgue le total des revenus, le total des dépenses et la rémunération des cadres hautement rémunérés.

Les 990 aident les donateurs concernés à évaluer l’efficacité financière d’une organisation. Les informations divulguées aident également les journalistes à « suivre l’argent » lorsqu’ils enquêtent sur les opérations d’un organisme de bienfaisance.

Les photos suivantes des années 990 fournissent des exemples de grands ministères religieux révélant des actifs et des dépenses à l’étranger.

Lorsqu’un organisme à but non lucratif répond par oui aux questions des lignes 14a à 16 de la page 3, il doit également remplir l’annexe F décrivant les activités en dehors des États-Unis. Un examen de la ligne 14a montrera si une organisation à but non lucratif a des bureaux ou des employés à l’étranger.

(Photo: Trinity Christian Center de Santa Ana divulgue les bureaux et les dépenses à l’étranger.)

Le formulaire 990 (page 5 lignes 4a et 4b) peut indiquer si une organisation à but non lucratif a des comptes bancaires étrangers ou des investissements étrangers.

(Photo: Liberty University a divulgué les investissements étrangers dans les îles Caïmans pour l’exercice se terminant le 30 juin 2015. Liberty ne signale plus les investissements étrangers.)

Les ministères utilisent souvent des codes de pays pour divulguer les comptes et les investissements étrangers.

(Photo : En 2020, le Trinity Christian Center de Santa Ana, une organisation affiliée à TBN, a divulgué des comptes étrangers au Royaume-Uni et en Espagne.)

La ligne 3 de la page 10 indique l’aide financière et les subventions accordées à des particuliers et à des organisations étrangères.

(Photo: Trinity Christian Center de Santa Ana divulgue des subventions et une assistance étrangères en 2020.)

Les investissements étrangers sont parfois divulgués dans l’annexe D. La photo suivante répertorie les investissements du Trinity Broadcasting Network en Afrique, en Amérique latine et dans les Caraïbes.

(Photo: Centre chrétien Trinity de Santa Ana 2020 Formulaire 990)

L’annexe F, qui contient des listes de subventions étrangères et de dons de bienfaisance étrangers, est l’endroit où les informations les plus détaillées sur les transactions financières étrangères sont divulguées.

Il y a plusieurs années, Matthew et Laurie Crouch ont restructuré Trinity Broadcasting Network. Trinity Christian Center de Santa Ana a cessé d’être l’organisation mère de TBN. Ce rôle a été transféré à Trinity Broadcasting du Texas. Pendant ce temps, la plupart des transactions financières étrangères de TBN continuent d’être effectuées par le Trinity Christian Center de Santa Ana. Trinity Broadcasting of Texas n’a signalé aucun compte financier étranger en 2020.

La photo ci-dessus révèle que le Trinity Christian Center de Santa Ana a envoyé un chèque de plus de 3,5 millions de dollars à une organisation mystérieuse en 2020.

Encore plus étrange, l’Internal Revenue Service (IRS) n’exige pas que les organisations à but non lucratif divulguent les noms des organisations recevant des subventions à l’étranger, d’où les deux premières colonnes de la photo ci-dessus sont grisées.

Pendant ce temps, l’IRS a le pouvoir de demander des informations supplémentaires et de pénaliser les organisations à but non lucratif qui déposent des formulaires 990 incomplets. La Trinity Foundation encourage l’IRS à prendre des mesures agressives en réponse aux déclarations d’informations 990 incomplètes.

Les organisations chrétiennes qui dépensent le plus d’argent ou fournissent le plus d’aide dans les pays étrangers ont tendance à être des ministères de secours en cas de catastrophe et des agences de missions étrangères.

(Photo: Chaque année, des églises à travers l’Amérique collectent des boîtes à chaussures de cadeaux de Noël qui sont envoyées à Samaritan’s Purse et distribuées dans le monde entier par le biais du projet Operation Christmas Child. La valeur des boîtes de cadeaux de Noël est incluse dans la troisième ligne illustrée dans l’image ci-dessus Samaritan’s Purse 990s.)

En 2020, Samaritan’s Purse a distribué 9 123 202 coffrets cadeaux de Noël dans plus de 100 pays. Selon un audit de 2020 de Samaritan’s Purse, le projet total Operation Christmas Child a coûté 284,6 millions de dollars. Ce total comprend le coût de traitement et de distribution du projet qui serait inclus sur d’autres lignes du formulaire 990.

Missions nationales et mondiales

Alors que les églises et les associations d’églises sont exemptées du dépôt des formulaires 990, certaines organisations missionnaires déposent volontairement.

Dans la Convention baptiste du Sud , les missions à domicile (travail missionnaire effectué aux États-Unis) sont effectuées par l’intermédiaire du North American Mission Board . Le travail missionnaire international est effectué par l’intermédiaire de l’International Mission Board, qui est membre du Conseil évangélique pour la responsabilité financière (ECFA). Aucune organisation de missions ne dépose de formulaire 990.

Les autres sources d’informations financières sont les rapports annuels publiés sur les sites Web des conseils de mission et les pages de profil des membres sur le site Web de l’ECFA, qui présentent un ensemble très limité d’informations financières mais ne fournissent pas de rapports financiers étrangers détaillés.

Il existe une raison impérieuse pour laquelle les organisations missionnaires évitent la transparence des rapports financiers. Depuis 1985, la Southern Baptist Convention s’est mobilisée pour envoyer des missionnaires et implanter des églises parmi les groupes de personnes non atteintes. Des missionnaires sont envoyés dans des endroits où il est souvent dangereux de servir publiquement. Cependant, cela ne doit pas être utilisé comme une excuse pour éviter complètement les rapports financiers.

Les donateurs de l’église et du ministère ont la responsabilité de vérifier les organisations qu’ils soutiennent financièrement. Mais comment peuvent-ils prendre des décisions responsables s’il n’y a pas suffisamment d’informations financières disponibles pour évaluer l’efficacité de l’organisation ?

Quel est le coût moyen pour envoyer un missionnaire servir en Asie du Sud-Est ? Quel est le coût moyen pour implanter une église parmi un groupe de personnes non atteintes ? Les réponses à ces questions pourraient inspirer davantage de personnes à soutenir les missions mondiales.