Près de 100 églises de l’Ohio quittent l’UMC en raison du schisme homosexuel
Près de 100 congrégations de l’Ohio ont quitté l’Église Méthodiste Unie au milieu du débat en cours sur l’homosexualité, rejoignant des milliers d’autres églises aux États-Unis qui ont fait de même.
Lors d’une session spéciale de la Conférence UMC West Ohio tenue le week-end dernier, 96 églises ont obtenu leur demande de se désaffilier de la dénomination protestante principale.
La session s’est tenue à l’église méthodiste unie de Ginghamsburg à Tipp City, en présence d’environ 800 membres du clergé et des laïcs. L’évêque Gregory V. Palmer a présidé la réunion.
Outre les 96 désaffiliations, la session a également traité des questions budgétaires, recommandant la vente de deux propriétés de camping et élisant des délégués supplémentaires à la Conférence générale de l’UMC.
« Nous avons eu le pouvoir de prendre des décisions difficiles », a déclaré Palmer dans un communiqué. « Nous avons rendu gloire à Dieu grâce à la manière patiente, honnête et respectueuse dont nous nous sommes engagés les uns les autres. Malgré les défis, nous avons surmonté, notre avenir est ouvert parce que Dieu en est capable. »
En juin, la Conférence de l’Ouest de l’Ohio a voté en faveur de la désaffiliation de 172 congrégations de l’UMC, après avoir autorisé 80 églises à quitter la dénomination l’année dernière. On estime qu’à l’heure actuelle, l’organisme régional couvrant plus de 50 comtés compte encore un peu plus de 600 congrégations membres.
« Notre vocation est de servir l’époque actuelle, même s’il y a une tempête… en plein passage. L’une de nos tempêtes est la désaffiliation », a déclaré Palmer dans un communiqué de juin.
« Ce n’est pas un reproche; c’est juste comme ça. C’est dans le livre. Nous y avons accordé beaucoup d’attention. Laissez-moi être clair. Ce n’est pas notre mission. Nous y avons prêté attention. Nous allons achever ce qu’il y a à achever. »
Au cours des deux dernières années, plus de 6 600 congrégations ont voté pour quitter l’UMC, au milieu du débat sur l’opportunité de modifier les règles de la dénomination pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé dans les relations homosexuelles.
Bien que les efforts visant à modifier le livre de discipline de l’UMC pour permettre ces choses aient échoué, de nombreux dirigeants progressistes au sein de la dénomination ont refusé de suivre ou d’appliquer les règles, incitant un grand nombre d’églises théologiquement conservatrices à partir.
Un peu moins de la moitié des plus de 6 600 départs ces dernières années se sont affiliés à l’Église Méthodiste Globale, une alternative conservatrice à l’UMC lancée l’année dernière.
En septembre, le GMC a annoncé qu’il comptait des congrégations membres dans les 50 États, avec environ 3 200 églises appartenant à la dénomination naissante.
