Pourquoi les « nuls » de la génération Z reconsidèrent la religion

La génération Z est la cohorte la moins religieuse de l’histoire américaine. 43 % de cette génération née approximativement entre 1996 et 2012 s’identifie comme « non-religieux ». Bien qu'il y ait eu de nombreux rapports depuis l'assassinat de Charlie Kirk faisant état d'un intérêt accru pour la religion et d'une fréquentation accrue des églises, selon le statisticien Ryan Burge, il n'existe pas encore de preuve statistique d'un renouveau religieux parmi les jeunes.

Il existe cependant de nombreuses preuves que ces Zoomers recherchent un sens et sont prêts à reconsidérer la religion. Plus précisément, même si ces tendances ne sont pas suffisamment importantes pour être prises en compte dans les statistiques, il semble y avoir un intérêt croissant pour des formes de foi plus rigoureuses.

Dans un article récent du magazine Tablet, Ani Wilcenski, elle-même une Zoomer, a examiné ce phénomène. Tout en reconnaissant que la génération Z est moins religieuse que les générations précédentes, Wilcenski a étudié ceux qui s'opposent à cette tendance, notamment les convertis à l'islam, les juifs qui deviennent plus pratiquants, les catholiques de la messe latine, les chrétiens orthodoxes et d'autres qui rejoignent des groupes religieux plus stricts et plus traditionnels.

Selon Wilcenski, la génération Z a été élevée dans « l’illusion d’horizons infinis » et a grandi « sans institutions solides ni rites de passage accomplis ». Résultat, pour cette génération, «[e]tout – la carrière, l’identité, les relations – se déroule comme une série d’expériences autodirigées », quelque chose qui a été qualifié de « modernité liquide ». Le sociologue Zygmunt Bauman a inventé cette expression pour décrire l’expérience de la vie comme instable et non permanente, sans distinctions fixes et sans fondement pour cultiver l’identité.

L’expérience de la « modernité liquide » explique pourquoi, selon Wilcenski, la capture idéologique de la génération Z a été si complète. Par exemple, près d’un quart de la génération s’identifie comme LGBT, soit une hausse de près de 20 points par rapport aux générations précédentes. L'idéologie donne l'illusion d'une cause solide et offre un but à la vie là où il n'y en a pas autrement.

Bien entendu, c’est le rôle que joue traditionnellement la religion dans la culture occidentale. Comme l’a noté Wilcenski, l’attrait de la religion est qu’elle fournit une source solide de vertu et d’appartenance, une concentration et un sentiment de permanence. C’est ce que recherchent probablement les Zoomers qui explorent des formes de foi plus exigeantes.

Comme l'a dit Wilcenski,

À titre d’exemple, Wilcenski a cité une femme de 23 ans qui a expliqué sa décision de rejoindre un monastère carmélite dans le magazine Plough : « Je pensais que si j’allais faire quelque chose de fou pour notre Seigneur, autant y aller à fond. » Comme Wilcenski, l'article de Plough notait que les jeunes femmes qui rejoignent des ordres religieux stricts s'engagent dans quelque chose de stable et de permanent.

Selon Wilcenski, lorsque les membres de la génération Z se tournant vers la religion proposent des raisons, ils « ressemblent plus à une évasion du chaos moderne qu’à des déclarations de foi… [T]leur nouvelle religiosité est moins une question de croyance que d’orienter la vie autour de quelque chose d’ultime – quelque chose de plus grand que soi.

Bien entendu, cela les rend également vulnérables aux mensonges religieux. Rappelez-vous que Wilcenski a non seulement étudié les conversions au christianisme, mais également aux formes conservatrices du judaïsme et de l’islam. Le désir d’échapper à la « modernité liquide » ne dit rien de l’authenticité de la foi qui en découle. La même motivation peut expliquer le nombre croissant de jeunes hommes qui adhèrent à l’extrémisme politique, depuis Antifa jusqu’au nationalisme blanc.

Depuis longtemps, les formes de religion les plus laxistes ont décliné tandis que les formes plus exigeantes se sont développées ou du moins ont décliné plus lentement. La fracture au sein de ce segment de la génération Z semble encore plus prononcée. Ce groupe ne s’intéressera pas aux églises qui s’adaptent à la culture américaine. Le modèle sensible au chercheur ne fonctionnera pas. Cela ne l’a probablement jamais été.

L’Église doit être contre-culturelle, sans excuse, même pour les choses étranges auxquelles nous croyons, et sans avoir peur de demander un engagement sérieux de la part des gens. Il faut explorer les profondeurs de l’Évangile ; il doit expliquer la vie et son sens, y compris les dures vérités sur la condition humaine, plutôt que de proposer uniquement des applications thérapeutiques ou pragmatiques superficielles.

Une Église qui fait cela sera non seulement capable de contrer les idéologies destructrices rivalisant pour toutes les générations, mais sera également capable d'offrir un sens et une stabilité à une génération qui recherche les deux.