Pourquoi assimiler culture et ethnicité est intrinsèquement raciste

Malgré mes nombreuses protestations (y compris un livre entier traitant du sujet), il est encore assez courant dans les cercles évangéliques d’assimiler culture et ethnicité.

Cela m’a été rappelé un jour lorsqu’un leader évangélique populaire a soutenu lors d’une conférence très médiatisée que pour réparer ce qu’il croit être des divisions raciales systémiques au sein de l’évangélisme, nous devons être prêts à changer nos « styles » de culte. En d’autres termes, cet orateur croit apparemment qu’il existe certaines formes culturelles (le noyau d’un soi-disant « style » de culte) qui sont inhérentes à des ethnies particulières, et donc, afin d’attirer ou d’être « accueillants » envers ces autres ethnies, nous devons être prêts à « crucifier » nos formes culturelles préférées en faveur de celles inhérentes aux ethnies avec lesquelles nous essayons de nous réconcilier.

À un certain niveau, cet argument est un autre excellent exemple de ce que j’ai appelé la « seconde prémisse non prouvée ». En d’autres termes, cet orateur estime que nous devons être prêts à « crucifier » nos préférences pour certaines formes culturelles afin que d’autres groupes ethniques se sentent les bienvenus dans nos églises, et son hypothèse non prouvée est que les formes culturelles sont essentiellement neutres et donc simplement « préférences. » Oui, si nous basons notre « style » d’adoration uniquement sur nos préférences, alors bien sûr, nous devrions être prêts à les « crucifier ». Mais cet orateur suppose à tort que nous avons choisi d’utiliser des formes culturelles spécifiques dans notre culte uniquement par préférence, plutôt que par une logique plus profonde basée sur la théologie du culte et sur la signification des expressions culturelles, entre autres facteurs.

Cependant, l'implication la plus dangereuse de l'argument de cet orateur est qu'il suppose apparemment que l'ethnicité et la culture sont intrinsèquement liées. Laissez-moi vous expliquer.

Il ne fait aucun doute que ce serait un péché d'interdire explicitement ou implicitement à un groupe ethnique particulier de participer au culte de votre église ou de rejoindre votre église. Ce serait une erreur de poser comme condition d'accès au culte ou à l'appartenance à une église une couleur de peau spécifique, un héritage ancestral, des antécédents familiaux, une citoyenneté nationale ou tout autre élément intrinsèquement lié à l'origine ethnique d'une personne. Ce serait raciste.

Mais en appelant spécifiquement le « style » de culte, cet orateur inclut également des éléments comme le style musical et d'autres expressions culturelles dans la liste des caractéristiques inhérentes à l'origine ethnique d'une personne. Il suppose apparemment que chaque personne d’une ethnie particulière préférera nécessairement le même type de musique, comme si la préférence pour certaines musiques était génétiquement prédéterminée, comme la couleur de la peau ou la texture des cheveux.

Voici maintenant le problème de cette hypothèse : si nous voulons insister sur le fait que la culture est inhérente à l’ethnicité, alors nous devons être cohérents et appliquer cette logique à toutes les cultures. Si la culture et l’origine ethnique sont intrinsèquement liées, nous devons également inclure les comportements culturels suivants comme étant intrinsèquement liés à l’origine ethnique d’une personne :

• Polygamie
• Cannibalisme
• Fixation des pieds
• Mutilations génitales féminines
• Autoflagellation
• Empaler
• Amputation d'un doigt (yubitsume)
• Marche sur le feu
• Sacrifices humains

Ces comportements ne font pas moins partie de la « culture » que le style musical. Si la préférence pour certaines musiques est génétiquement ou ethniquement prédéterminée, le cannibalisme l’est aussi.

Le problème est bien entendu que, d’un point de vue chrétien, ces comportements sont mauvais. Ce sont des pratiques culturelles qui sont, bibliquement parlant, inférieures à d'autres comportements culturels comme le mariage monogame, le refus de manger de la chair humaine, le soin de son corps, etc. Tout chrétien cohérent et croyant en la Bible devrait dire que ces pratiques culturelles sont incompatibles avec non seulement ce que signifie être chrétien, mais aussi ce que signifie être un être humain créé à l'image de Dieu. D’autres pratiques culturelles, même si elles ne sont pas nécessairement explicitement pécheresses, sont néanmoins pour le moins imprudentes, malsaines ou inférieures aux comportements alternatifs. Par exemple, qui remettrait en question la supériorité des antibiotiques sur la pratique culturelle de la saignée ?

Il existe cependant certaines ethnies pour lesquelles ces pratiques font partie de leur patrimoine, tout comme certains styles musicaux font partie de leur patrimoine, parfois au point que l'ethnicité et la pratique culturelle sont presque indissociables. L’apôtre Paul a reconnu cette réalité lorsqu’il a affirmé que « tous les Crétois sont des menteurs » (Tite 1 : 12). Apparemment, ce groupe ethnique particulier était connu à l’époque pour être typiquement menteur ; cela faisait partie de leur culture.

Pourtant, si la culture est inhérente à l’ethnicité, comme l’a laissé entendre cet orateur, et que nous reconnaissons que certaines pratiques culturelles sont pécheresses ou du moins inférieures, alors ce que nous disons, c’est que certaines ethnies sont intrinsèquement pécheresses ou inférieures. C'est raciste.

C’est pourquoi il est si important de reconnaître que culture et ethnicité ne sont pas la même chose.

L'origine ethnique fait référence à l'ascendance, aux antécédents familiaux ou à la nationalité. La culture fait référence aux comportements.

Les gens de toutes les ethnies sont également créés à l’image de Dieu, également bons et également précieux. Les comportements culturels proviennent et reflètent des croyances et des valeurs et peuvent donc être bons ou mauvais.

Il est certainement vrai que certaines ethnies ont des comportements particuliers, y compris des styles musicaux, qui font partie de leur héritage, mais ces comportements, y compris les styles musicaux, sont des comportements et non des traits naturels, et peuvent donc être bons ou mauvais. Ils ne sont pas génétiquement prédéterminés ni inhérents aux personnes elles-mêmes.

Oui, nous devons accueillir dans nos églises des personnes de toutes ethnies sans distinction. Mais pour y parvenir, nous ne devons pas adopter des formes culturelles inadaptées au culte sacré simplement parce qu’une ethnie particulière préfère ces formes culturelles. Peu importe si certaines expressions culturelles font partie de notre patrimoine, de ce avec quoi nous avons grandi, de tout ce que nous avons toujours connu, ou de notre soi-disant « langage du cœur ». Si ces expressions ne conviennent pas à un culte respectueux du Dieu vivant, alors nous devrions être prêts à les « crucifier » puisque nous avons été rachetés du mode de vie hérité de nos pères (1 Pierre 1 :18). Au lieu de cela, puisque la culture n’est pas inhérente à l’appartenance ethnique, nous devrions conformer notre « style » de culte à l’Écriture, et non à nos préférences ethniques.

Voici l’essentiel : lorsque les gens sous-entendent que certains styles musicaux (ou tout autre aspect de la culture) sont inhérents à l’ethnicité, ils alimentent la division raciale au lieu de la résoudre.